– Что, ограбим банк? – раздражённо бросил я.
– Нет, банк – это не вариант, – спокойно ответил Мартин. – Слишком рискованно. Лучше уж брать инкассаторский броневик…
– Стоп! – Я даже остановился. – Ты серьёзно?
– Ты хочешь спасти сестру?
– Конечно! Но ты правда предлагаешь мне…
– А ты знаешь другой выход? – резковато перебил меня Уокер.
А ведь это вариант… Некрасивый, конечно… Вот только на красоту мне сейчас плевать. Нужно кого-то ограбить? Я ограблю. Да я убью ради сестры, если потребуется.
– Но почему ты…
– Ты знаешь, почему меня выперли со службы, Алекс? А теперь не берут ни в полицию, ни в наёмники.
– Ты говорил, что из-за какой-то болезни…
– У меня в мозгу опухоль величной с теннисный мяч, Алекс. У меня в запасе два года… Или два месяца. Или два дня. Никто не знает. Так что если кому и рисковать, то мне. И да, есть вариант даже получше, чем грабить банки.
– Хорошо, – я провёл рукой по лицу, словно бы сгоняя паутину отчаяния, в которую вляпался. – Что за вариант?
– Где-то послезавтра местная мафия отправится через границу в Тихуану за очередной партией наркотиков. При них наверняка будет даже больше, чем миллион долларов.
– А ты-то откуда про это знаешь, Мартин?
– В Сан-Диего база SEAL, квартировались там одно время. А один из моих парней связался с мафией – разведал для них, где реально обойти стену на границе по морю. Этому делу я ход не дал, чтобы парня не терять, но вряд ли с тех пор что-то изменилось…
– Но если ты не знаешь точно, то как тогда…
– Послезавтра начинаются новолуния, Алекс. А для контрабандистов нет лучшей ночи, чем самая тёмная.
– Каков план? – Я не колебался и не рассуждал. Как только у меня появился хоть какой-то призрачный шанс… Теперь уже всё неважно.
– Человек десять-пятнадцать. Границу пересекут по морю – там стена совершенно паршивая, не то что такой отряд – дивизию можно перебросить и никто не почешется. Но до моря они будут добираться по суше – ты проследишь со стороны, а когда они выберутся на пляж – ими займусь я… Согласен, Алекс?
– Согласен, – ответил я.
А что мне ещё оставалось? Я и так уже у черты отчаяния, так чего мне теперь бояться или стесняться? Пропадай всё пропадом, гори моя жизнь.
Эль-Кувейт, 2021 г.
…Мёртвая эта земля – Шипов и колючек земля. Гаснущая звезда Видит, как воздевают руки К каменным изваяниям Мёртвые племена.
В пустом царстве смерти, В земном царстве смерти На рассвете каждого дня – Губы, данные для поцелуя, Шепчут одни лишь молитвы Сломанным камням[26].
Мёртвая эта земля – Шипов и колючек земля…
Строчки просто всплывали в моей голове, помещённые в неё неведомо когда. Или не помещённые, а существовавшие там всегда.
Спустя пару минут пришло понимание – из всего стихотворения я помню только этот отрывок.
Ещё спустя минуту пришло понимание того, где я и кто я.
Я медленно шагал по песку куда-то на восход, сжимая в руке единственное оставшееся у меня оружие – револьвер агента Махоуни. Где-то вдалеке позади гремели взрывы – наверное, это рвались охваченные огнём НУРСы…
И вот ещё одно понимание – понимание того, что произошло со мной совсем недавно.
Я опасался невесть чего со стороны цээрушника, но того, что произойдёт на самом деле, предугадать так и не смог. Он не имел ничего конкретно против меня и ничего такого, в принципе, и не сделал… Просто он был сумасшедшим. Как и полковник Коннорс, как и весь этот чёртов город… А как можно предугадать действия психа? Верно, никак. Только если ты сам не псих. Да и то не факт, потому как все нормальные люди нормальны единообразно, а психи сходят с ума индивидуально…
Расклад в целом был откровенно паршивым. До паршивого паршивым.
Махоуни в прямом и переносном смысле взорвал царящее здесь хрупкое равновесие. Теперь оно нарушено и, похоже, необратимо. И сам чёртов агент ЦРУ сдох. А наша миссия провалена. Да, остаются ещё документы Махоуни, но достать их из цитадели «штормовых стражей»… Нет, немыслимо.
Да и к чёрту эти документы. К чёрту вообще всё. Нужно любой ценой остановить Коннорса… Да, нужно его остановить… Он втравил нас в такое дерьмо, а сам, наверное, хочет остаться чистеньким и хорошим, отсидевшись в своём небоскрёбе из слоновой кости… Хрен ему. Хрен по всей морде. Махоуни подсказал решение – если не можешь переломить ситуацию в свою пользу, сломай её полностью.
– Кот-1. Кот-1, как меня слышишь? Кот-1, ответь – это Си Джей!
Кот-1… Это же мой позывной… Или нет? Стоп, Си Джей. Да, это точно меня…
– Это Кот-1, – хрипло произнёс я в рацию. – На связи.
– Слава богу, вы живы, сэр… – с облегчением вздохнул снайпер, по неизменной манере обращаясь ко мне в насквозь уставной манере. – Мы видели ракетный залп… И разрывы на позиции… Мы уж думали, вы не успели… Как вы, сэр?
– Мне повезло, – произнёс я. – А как вы? Как обстановка?
– Атаковали «стражей», когда начался ракетный обстрел, они отошли, – кратко доложил Си Джей. – Мы тоже вышли из боя, наши все целы, только Юрая немного покарябало. Сейчас вот идём на один из опорных пунктов «танго»… А что с Махоуни?
– Труп.
– Хорошо!
– Нет. Плохо. Он нас надул. Мы били не по топливохранилищу, а по сердцу водоснабжения города. Теперь Эль-Кувейт обречён.
– Дерьмо… И что нам теперь дела…
Неожиданно голос Си Джея заглушил треск помех, а затем, когда они исчезли, в эфире зазвучат до отвращения знакомый голос:
– Раз-раз-раз… Меня слышно, да? Как меня слышно? Хорошо, да? В таком случае всем-всем-всем – пипиру-пиру-пи! Народ последней цитадели правды, жители свободного от лжи Кувейта! Ребята, у меня для вас пренеприятнейшее известие – мы в заднице. В заднице, что глубиной превосходит Марианскую впадину! Как мы уже сообщали в наших предыдущих информационных сводках, в город проникла хорошо вооружённая и подготовленная группа наёмников ЦРУ. И, несмотря на то, что по словам самих же наёмников они прибыли сюда… ха-ха… со спасательной миссией, они только что уничтожили городской водопровод. Да-да, мальчики и девочки, эти говнюки лишили нас воды! Что это значит? А это значит, что история республики Кувейт подходит к концу. Всем ослам и учёным!.. В середину строя можете не становиться – кому вы теперь нужны? Лучше сделайте то, чего не могли или не хотели сделать раньше – в запасе у вас от силы несколько дней, а потом… Всем верным бойцам дела полковника Коннорса!.. Час пришёл. Апокалипсис настал! Апокалипсис прямо сейчас, прямо сегодня. Так уйдём же достойно, джентльмены! Уйдём, прихватив вместе с собой наших дорогих спасателей-наёмников. Кстати, нескольких из них видели в районе Хрустального утёса… По слухам, они опять собираются кого-то спасать. Так что вечеринка назначается на… эээ… сколько там на моих часах? А, ну да, у меня же нет часов… Не беда! Просто все, способные носить американскую форму и оружие, собираемся у Хрустального утёса. С меня музыка. Ведь я же ваш диджей, верно, а? Ничего не бойтесь. И смерти тоже не бойтесь – вы ведь и так уже мертвы. И я тоже умер! Поэтому сегодня нам остаётся только одно – идти до конца. А потом ещё куда-нибудь… Главное, чтобы не на хрен, ха-ха! Тут-туру! Адиос, народ Кувейта! А может, и прощайте.
