В наушниках снова щёлкнуло, и злой голос прорычал:
— Мне твоя Зона поперёк горла стоит! Я решил свалить отсюда! И «бабосы» Любимчика, мне будут как раз кстати! А насчёт заявы — так это вряд ли получится! Тут у меня есть хитрый приборчик с красной кнопочкой — глушит сеть по-чёрному! Так что думайте быстрее, и на помощь не рассчитывайте!
Напарники, как по команде, посмотрели на экраны своих КПК и снова переглянулись. Сети действительно не было. Старый скрежетнул зубами и вытащил из подсумка «лимонку».
— Может, давай, по общей покричим — вдруг услышит кто? — без надежды в голосе предложил Сергей.
— Да я его гордона порву нахрен! — с перекошенным от злости лицом, сталкер дёрнул кольцо и сильно швырнул гранату в сторону ворот.
Ребристый кругляш не долетел несколько метров до цели и взорвался в воронке, оставленной «НУРСом» военного вертолёта. Осколки ушли вверх, срезав пару веток с придорожного тополя. Тотчас из-за укрытия первого гостя высунулась рука с автоматом, и раздался знакомый хлопок подствольника. Мгновение и накренившуюся стену убежища напарников сотряс взрыв гранаты. Сталкеры едва успели спрятать головы от поражающего действия осколков.
Через пару секунд, почти одновременно с двух сторон раздались аналогичные хлопки. Взрывы ещё двух гранат бухнули на обломках разрушенного корпуса. Сквозь звон в ушах послышался знакомый голос:
— Старый, у нас в запасе тридцать выстрелов, так что на чудо не надейся! Предлагаю последний раз — давай разойдёмся миром!
— Пошёл ты — гнида! — рявкнул в эфир ветеран и полоснул короткой очередью в сторону ворот.
В ответ с небольшим интервалом прилетело три гранаты. Некогда спасительная стена, превратилась в смертельную ловушку. Судя по паутине свежих трещин — ещё несколько взрывов, и обрушения древней кладки не миновать.
Недолго думая, Сергей вынырнул наружу и, пригибаясь к земле, бросился к останкам водонапорной башни. Длинная очередь из «калашникова» устремилась наперерез. Любимчик, падая, срисовал позицию стрелка, и как раз в этот момент ему прилетело. Мощный тупой удар в правую половину груди, буквально перевернул его, не долетевшее до земли тело, и он грохнулся на левый бок, пропахав плечом влажную землю бывшего скотного двора. Вдобавок ко всему, голова болезненно хряснулась об острый обломок кирпича. На мгновение Сергею показалось, что он увидел перед глазами мультяшных птичек, весело пролетающих на уровне носа. Превозмогая боль в рёбрах и потерю резкости, он перекатился за скомканный взрывом фрагмент верхушки башни и приник к земле. Тут же короткая очередь впилась в прогнившую жесть, оставив несколько светящихся сквозных отверстий.
Тем временем на стену укрытия, где до сих пор находился Старый, упала ещё одна граната. Отрикошетив лягушкой от кирпича, она квакнулась недалеко от Сергея, так и не взорвавшись.
Второй гостинец бабахнул в метре от фундамента. Ветеран высунул руку с автоматом в проём и ответил короткой очередью в сторону стрелка, зацепившего напарника.
Воспользовавшись этим, тот высунулся из-за комка железа и прильнул к оптике. Когда сквозь остатки тумана перекрестие нашло свою цель, та уже вовсю поливала ненадёжное укрытие Любимчика. Одновременно с глухими выстрелами «винтореза», в мягкие ткани задницы его хозяина, отрикошетив от большого бронзового крана, впилась искорёженная пуля калибра «5,45». Лысенко дёрнулся, так и не увидев результата своей стрельбы. Рука инстинктивно нащупала место позорного ранения. Похоже, ткань костюма все же отстояла честь Сергея, и последствия ограничатся лишь внушительным синяком.
Снова ухнули два взрыва у остатков коровника. До ушей Любимчика донёсся глухой грохот. Он повернул голову и увидел, как обрушился угол стены, где прятался его товарищ. Несмотря на высокую влажность, над развалинами поднималось густое облако пыли. Выругавшись в сердцах, Сергей обнял «ВСС» и увидел на краю воронки окровавленный труп с раскинутыми в стороны руками. Поняв, что он теперь находится в недосягаемости для остальных двух стрелков, парень вскочил и, низко пригнувшись, стал оббегать развалины корпуса, заходя в тыл врагу, обосновавшемуся с южной стороны.
Грея душу Сергея, заговорила винтовка Старого. С противоположного конца руин хлюпнул подствольник. Боясь опоздать, Любимчик выпрямился во весь рост и направил ствол оружия на звук выстрела.
Над кучей шиферного крошева показалась половина туловища стрелка, неспешно заряжающего гранатомёт. Видно, боковым зрением заметив опасность, тот повернул голову в сторону Сергея, и в этот момент две пули аккуратно вошли ему в шею и переносицу.
Переполненный тревогой и адреналином в крови, сталкер на ходу сменил магазин и, наконец, оббежав разрушенный корпус, буквально завалился на землю под прикрытие угла фундамента бывшего здания. Оказалось — вовремя!
К стрелку у ворот через дорогу спешила свежая подмога. Длинная очередь «винтореза» достала только одного бегуна, и то лишь ранив его в ногу выше колена. Пока Любимчик перезаряжал оружие, парочка укрылась за толстыми стволами придорожных тополей. Зато боец у забора, срисовал позицию сталкера и разразился короткими автоматными очередями, не давая Сергею высунуться.
На помощь пришла знаменитая «немочка» Старого. Кроша кирпич опоры, где притаился стрелок, ветеран заставил замолкнуть стрекочущий «калашников».
Любимчик, как на стрельбище, спокойно поймал в перекрестие плечо врага и точно положил две пули в цель. Заваливаясь набок, тот в довесок схлопотал несколько дырок в спину из винтовки Старого.
Ситуация в корне поменялась. Теперь сами нападающие находились в ловушке. С расстояния в семьдесят метров Сергей спокойно мог укоротить шнурки на ботинках мародёров.
— Литва, бросай ствол! — предложил по громкой Старый. — Всё равно ты уже не жилец — хоть «отмычке» дай шанс! Не бери лишний грех на душу!
Ответа не последовало. Мёртвые верхушки деревьев качнулись слабым порывом ветра, роняя на землю крупные капли кристальной влаги. Туман почти исчез, и лишь над болотом у моста висело слабое марево, упорно не желающее оставлять свои позиции.
— Сдаюсь! — донеслось из-за дальнего тополя, и на асфальт полетел «АКМ».
Небольшого роста юнец в старенькой кожаной куртке поднялся на ноги и с поднятыми руками сделал шаг в сторону развалин бывшего коровника. Короткая сухая очередь разрезала тишину Тёмной долины. Причудливо взмахнув руками, тело «отмычки» плашмя упало лицом в сырую землю Зоны. Задёргались в агонии ноги не состоявшегося сталкера, выполняя последнюю волю умирающего мозга.
