— Вы назначаетесь в Медар, где сильны еще местные язычники. По прибытии вы поступаете в подчинение к Примасу Медара Игнациану.
Медар — это несерьезно. Формально он входит в Темесскую Конфедерацию, но по сути давным-давно контролируется Церковью. Язычникам там перешибли хребет четыреста двадцать лет назад. Не проблема. Конечно, там постоянные трения с властями, то и дело объявляются еретики, да и местные язычники на диво живучи, но… почти невероятно, чтобы там, в давно смирившемся с Обращением городе, случилось что-то действительно серьезное. Тем более — угрожающее интересам Церкви. Скорее всего, в Медаре он возглавит Огненную Палату при Примасе, да так и просидит там до конца жизни, выслужится в старшие магистры, самое большее, при большой удаче, выйдет в прелаты третьего ранга. Полным прелатом, тем паче Примасом и уж точно Предстоятелем, ему не бывать. Так, с Клеоменом понятно, а кто станет первым и вторым? Хорошо бы сейчас объявили не его, а проклятущего эрхавенца Кавеньяка… Последним всегда называют самого лучшего, кому сразу достается большой и сложный приход, и кто быстрее всего растет в карьере. Такой станет Примасом запросто, а может — страшно подумать! — дорастет и до Предстоятеля. Правда, и ответственность такая, какая остальным и не снилась, и спросят строже, чем с остальных. Но кто боится ответственности за паству, те не идут в Университет, а если идут, сразу отсеиваются. Фанцетти обратился в слух…
— Адьюнкт Луиджи Фанцетти, диоцез «Темеса», подойдите!
Позор! Да как они смеют?! Эрхавенец-то, хоть и лучше знает Аркот и тамошние суеверия, но с мушкетом выбивает только восемь целей из девяти… Правда, немногим хуже разбирается в тактике, а в фехтовании ему нет равных… Но он же эр-ха-ве-нец, а Эрхавен дольше всех в Семиградье держался за язычество, почитал свою бесстыдную богиню. И Храм свой эрхавенцы не взорвали, а оставили медленно разваливаться. И книжки языческие, говорят, сожгли не все. И жриц последних не загнали на костер, а только изгнали. Да и то, говорят, иные из них по-тихому вернулись. И вообще, Эрхавен всегда сеял смуту в Семиградье, а потом Федерации. Нельзя их не только первыми делать, а вообще в святой град Тельгаттею пускать!
Как сквозь звон колоколов, слышал Фанцетти голос Предстоятеля:
— …Учитывая ваши немалые заслуги перед Церковью, и то, что в миру вы были сержантом темесской армии, да станете вы младшим магистром. Вы назначаетесь помощником Прелата Джайсалмерского и представителем Темесской конфедерации в Джайсалмер, дабы со временем принять его диоцез.
Да, Джайсалмер — это не Медар. Еще недавно его раджи претендовали на власть надо всем Аркотом, едва не выдворили Темесу с южного материка. Темеса воюет с этим королевством, и воюет, скажем прямо, не очень-то успешно. Приход еще надо создать. А для этого сломить упорство Джайсалмера и заставить, самое меньшее, признать веру Единения равноценной языческим культам. Разумеется, только на первое время, вскоре настанет черед местных божков отправиться на свалку. А Джайсалмер не мытьем, так катаньем будет присоединен к Темесе. И огромную, если не решающую роль в этом сыграет выпускник Университета. Он-то и станет, скорее всего, следующим Прелатом, а то и Примасом. Это куда лучше, чем Медар, но то, о чем мечтал Пигит, для Фанцетти унижение.
— И, наконец, пришел черед назвать лучшего выпускника этого года, который будет назначен на самый важный и ответственный пост для выпускников Теологического факультета. Он станет помощником Архипастыря Аркотского Олибрия и по совместительству представителем интересов Темесской конфедерации при дворе императора аркотского. Кроме того, учитывая ваши познания в области права светского и духовного, и обычаев Аркота, в порядке исключения вам будет присвоено звание магистра без прохождения промежуточных ступеней.
Темесец остолбенел. Хотя все пять лет учебы его водили на вручение дипломов и он знал всю церемонию назубок, с таким он еще не сталкивался. Да и старшие адьюнкты о таком не рассказывали. А последний раз выпускник стал магистром девяносто шесть лет назад — да и то его первым послали в Майлапур. Сейчас-то это самая тихая и спокойная в Аркоте кафедра, а тогда он ехал в неизвестность. Вот за что проклятому эрхавенцу такие почести? Или… Почему? Неужели там сейчас так трудно? Но тогда почему не дали этот пост ему, в двадцать пять лет уже успевшему послужить Темесе? Глядя, как давнему сопернику вручают диплом, Фанцетти сам себе поклялся: он не успокоится, если не найдет способа свалить соперника. Но пока надо изображать радость за «соратника в святом воинстве», сидеть с ним за одним столом на праздничном пиру…
Все трое долго в Темесе не задержались: каждого торопило дело. Клеомен отбыл сразу же. День спустя настал черед и остальных из тройки лучших. Ясным, теплым утром Восьмого месяца магистр и младший магистр взошли на борт фрегата федерального флота «Скиталец». Загремели цепи, выбирая якоря, и берега Темесской бухты начали медленно удаляться. Все трое не отрывали от них взора: никто не знает, когда доведется вернуться, и доведется ли вообще. А паруса надувал сильный, прохладный бриз, и фрегат набирал ход. Сияла орудийная медь, скрипел такелаж, а вдоль бортов с тихим плеском неслась вода.
Потом были пять месяцев пути, когда вокруг не было ничего, кроме бескрайних водных просторов, под солнцем сверкавшим, как начищенная сталь кирасы, и сорокапятипушечный фрегат казался затерянным в бескрайнем морском просторе островком. На двенадцатый день пути сделали остановку на Тэйри, пополнили запас пресной воды и пороха. Прошли времена, когда Тэйри был пристанищем пиратов со всего мира. Сегодня это мирная торговая республика, и ее банки на равных конкурируют с темесскими. Граждане республики, когда-то упорные язычники, ныне приняли истинную веру. Здесь выпускнику Теологического факультета, младшему магистру (а тем паче магистру) работы не найдется.
И снова море, но уже не Торговое, а Море Грез. До сих пор Луиджи Фанцетти видел только родовое поместье в предгорьях, шумную, дымную и пыльную Темесу — и пыльный плац в Озерном Крае, где их натаскивали учителя. Он, оказывается, и не знал, как огромен и прекрасен Мир, вырванный-таки из мрака язычества воинами веры. Теми самыми, в ряды которых теперь встал он сам. Их швыряли шторма, донимал штиль, жара и духота. Только в Одиннадцатом месяце корабль подошел к Майлапуру. Впервые за много месяцев вдали показалась земля — красноватые скалы, утопающие в сочной зелени, пирсы пристани, уходящие далеко в море, могучий вал волнолома, лес мачт в порту. Щурили глазницы амбразур прикрывающие город форты.
