Вот и все. Махнув рукой на прощание, командир молча развернулся и скрылся в здании полицейского участка. Я его не винил. Непонятно почему, но я сам чувствовал себя неловко. Влез в чистые воспоминания своими грязными сапогами. Глупо. С другой стороны, отныне я такой же негр как и Лиза. А пути господни неисповедимы, верно?
Собираясь с мыслями я несколько минут стоял у ограждения, горько жалея об отсутствии сигарет. Говорят, они успокаивают нервную систему, а я теперь могу себе позволить и не такие излишества. Впрочем, бог с ней, с сигаретой. Как-то невесело начинается моя новая жизнь. Посмотрим, что будет дальше.
- Эй, бродяга! - Голос из-за спины вернул меня в реальность. - Пойдем, тебя сержант зовет. Документы забыл подписать.
Кривая улыбка возникла на моем лице. Вернуться что ли? Сигаретку стрельнуть, заодно по печени бесплатно отоварят. Повернувшись спиной, я зашагал прямо по улице. Ругань, долетающая мне в спину, явно показала - за двести лет вытянутый средний палец не изменил своего значения. Хороший жест - интернациональный, для любой эпохи сгодится.
Глава 2
Не похоже, чтобы космодром засыпал хотя бы на минуту. Прошагав метров сто под дулами пулеметов, я оказался в битком набитом человеческом муравейнике. Город будущего остался позади, здесь все было по-другому. Если не обращать внимания на некоторые моменты - обычный рабочий квартал моего времени. Те же невысокие здания в пять-шесть этажей, те же люди, спешащие по своим делам.
- Считай, Витя, в командировку приехал.
Несмотря на браваду, сердечко билось учащенно. Организм испытывал явный стресс. Прислонившись к стене, я принялся вычленять из окружающего мира знакомые мне признаки. Стоило загрузить мозг, пока он окончательно не пошел вразнос.
Люди. Главное - это всегда люди. Взгляд заметался, вычленяя лица местных из общей толпы. Перед глазами мелькали прически - знакомые и не очень, одежда - чаще потертая и запыленная, и поголовно уставшие лица. Я искал ярких отличий и не находил. Десяток сотрудников 'Pharma Group', с которыми я работал, гораздо больше подходили под определение людей будущего. Их экранированные скафандры биозащиты и футуристические инструменты, которыми со мной работали, изрядно напрягали. Ничего подобного я здесь не встретил. Даже одежда была словно из моего времени. Те же оранжевые спецовки на рабочих, та же синяя форма патрульных. Нюансы, конечно, есть, но в моем положении ими можно смело пренебречь.
Никаких киборгов, за исключением летающих зондов, я не заметил. Единственное, среди них все чаще попадались гражданские образцы. Более простые конструкции явно использовались местной службой доставки. Дроид с эмблемой пиццерии, натужно пропыхтевший мимо меня, оказался нешуточным сюрпризом.
Фух! Кажется, отпустило. Я так увлекся, что на некоторое время забыл про дыхание. Надо сказать спасибо Ное и ее нанороботам - организм не подвел. Чувство асфиксии так и не возникло, хотя в груди образовался неприятный ком. Пришлось глубоко вдохнуть, наполняя легкие кислородом. Надо же, от облегчения я даже перестал обращать внимание на окружающие меня запахи. Все оказалось не так страшно, как я думал.
Следующим сюрпризом оказалась легкая вибрация. Признаться, первое время я думал, что это дрожат колени. И только сделав несколько шагов, понял, что подрагивает земля. Сколько я не вертел головой, но обнаружить источник мне так и не удалось. Едва слышный гул, а вместе с ним и вибрация то нарастали, то плавно сходили на нет. Испытывая странную, не свойственную мне робость, я остановил ближайшего прохожего. Одетый в оранжевую робу коренастый мужик оценивающе смерил меня взглядом и вопросительно поднял брови. Похоже, он его просто не понял вопроса. Пришлось повторить.
- Земля дрожит, говорю. Отчего? - Для наглядности я притопнул ногой.
- Зеленый, чоли? - Судя по выражению лица, мужик едва удержался, чтобы не сплюнуть на асфальт. Тем временем, переводчик характерно запнулся, подстраиваясь под невнятный говор, но в целом справился на 'отлично'.
- Пять минут как негр. - Коротко пояснил я.
Мой ответ, как ни странно, прохожему понравился, и дальше он говорил уже с видимым удовольствием и даже некоторым снисхождением.
- Там технические туннели, палсотни этажей с транспортом. Мы ж половину планеты снабжаем. Привыкай, брат. Здесь всегда так, не то что на Большой земле.
- Понятно. Колонии продукцию гонят. А вторую половину Земля сама обеспечивает?
Мужик посмотрел на меня, как на слабоумного.
- На хрена? В Северной Америке свой космодром, че боты зряшно гонять?
- Ну да, логично. Спасибо тебе.
- Да не жалко. Бывай.
В некотором обалдении я махнул рукой на прощание и зашагал по улице. Насколько я считаю себя реалистом, но такого не ожидал.
Не понимаю, почмеу за триста лет качественно ничего не изменилось. Количественно - да, но качественно - царит та же колониальная система. Даже в космос выбрались только потому, что сожрали вокруг себя все легкодоступное. Зачем придумывать что-то новенькое, если можно присосаться к соседней планете? И еще одной. И еще. Земля окуклилась. Ей лень двигаться куда-то еще. Золотой миллиард все еще жрет то, что ему доставляют на блюдечке с голубой каемочкой, время от времени побряцывая оружием. Только на смену кремниевым ружьям пришли космические корабли и плазменные винтовки.
В раздражении я громко выругался. Привлеченные непонятной речью, несколько прохожих удивленно обернулось в мою сторону. Еще одно грустное воспоминание. Обороты русского мата давно вышли из обихода, а раньше слава о нем гремела во всех уголках планеты. Обидно проспать собственную родину, ох как обидно. Не обращая внимания на глазеющих зевак, я пошел дальше. В голове заворочались сумбурные мысли, вызывая едва не физическую боль.
Мир открылся в новом свете. И дело не в мобилях или вооруженных зондах, это - детали. Моя жизнь не отличалась спокойствием, и чтобы настолько вывести меня из себя не хватит одних только летающих машин. Синдром 'тундры' сжигает человека за год, а я смог протянуть больше десяти лет. Бросил все силы на борьбу со смертью и победил. Единственный выживший из миллионов сгоревших в эпидемии - мне есть чем гордиться. Не хочу считать, сколько сил и денег на это потрачено. Особенно если вспомнить, что начинал я без гроша в кармане. И вот теперь, когда болезнь побеждена, я не знаю, что делать. Циничный эгоист, ради спасения собственной жизни способный на все, остался не у дел.
Об этом речь. Главный вопрос - как жить дальше? Деньги - лишь инструмент. Сгодится как промежуточный этап, но не более. Мне нужна цель, иначе я сгорю. Опущусь, как человечество. Бессмертный пьяница - отличная шутка судьбы, я считаю.
