Чернокнижники, — догадалась Алиса. — С метками зверей-змей. И этот очень силён — или четвёртая метка, или почти четвёртая.
Я проверил карту — Эми с Борей в нашем лагере. Активировал Глаза Весов и достал тонкую и длинную костяную цепь. Короткий бросок, и конусовидный наконечник пробивает грудь Чернокнижника и вонзается в его сердце.
Алый водоворот из моего правого глаза накрыл Чернокнижника и начал расщеплять его труп на частички. Вместе с горячей чакрой я поглощаю и воспоминания.
Алиса оказалась права — Чернокнижник частично взошёл на четвёртую метку. У его Рода получение метки происходит не сразу, а постепенно. И для прорыва Чернокнижники Рода используют не одну главную кость зверя, а три. Создают шесть растворов и вкалывают их себе в определённое время. Я сразу понял, что наткнулся на тщательно скрываемый секрет одного из Родов. На всякий случай я запомнил их методику создания растворов и то, какие они реагенты используют, — вдруг пригодится.
Затем я нашёл информацию конкретно об убитом Чернокнижнике. Как оказалось, он был родом из Китайской Империи. И в Красном Каньоне находился уже два года. Главарь собственной небольшой банды. Среди его людей нет никого с Еретическими Глазами, но зато есть Чернокнижник с Глазами Водолея. На базе осталось ещё два Чернокнижника третьей метки. Никого сильнее нет. Отлично.
Дальше я определил местоположение его логова и занялся следующим вопросом — как нас нашли. Оказалось — всё просто. На самом деле мы поступили крайне неосторожно, оставшись в этом месте. Оно отлично проглядывается, а у каждой группы в Красном Каньоне свои методы слежки. Например, эти Чернокнижники о нас узнали от змей.
Почувствовав, что и так перенапрягся, я прервал просмотр воспоминаний. Горячая чакра полилась в глаза и частично устранила последствия перенапряжения. Вернувшись в лагерь, я застал спорящих Эми и Борю. Даже не став слушать их, я взмахнул рукой.
— Собираемся. Нам надо уходить.
Эми не стала задавать лишних вопросов и начала складывать палатку. Боря же запрыгнул на голову барашка и разлёгся на ней. Игрушка всю ночь гуляла рядом с нашими палатками и зачем-то копала ямки.
Когда все вещи были собраны, я рванул с места первым. А затем прыгнул на ближайший камень и оттолкнулся от него в сторону небольшого сухого деревца. В Красном Каньоне было достаточно мусора, чтобы использовать его для высокого хода.
Я не сдерживал скорость, решив проверить моих союзников.
— Пока!
Сперва раздался голос Эми, а затем она пронеслась мимо — её ноги были объяты оранжевой молнией.
— Вот дурочка, — прокомментировал Боря. Его барашек тоже не отставал и бежал наравне со мной, легко прыгая по камням и земле.
Эми вскоре поняла, что не знает пути. Поэтому ей пришлось поумерить свой пыл и подстроиться под меня.
— Даже не похвалишь? — спросила она.
— Чересчур ярко, — буркнул я. — Лучше убери молнии, если можешь. Мы слишком заметны.
Эми обиженно засопела, но всё же послушалась.
База Чернокнижника находилась в часе бега от места, где мы изначально разбили лагерь. В подземной пещере. Когда мы добрались до неё — я не стал церемониться. Сразу разрушил вход и камнем упал вниз, готовый к бойне. Но замер, так и не пустив в атаку цепи. На меня смотрела испуганная девушка с кинжалом в руках. Лет пятнадцати, не больше. А позади неё жались друг к другу женщины и дети.
Глава 5. Род Тизли
— Ха! — девочка бросилась на меня с ножом. На её лице и пальцах выступили костяные пластины, похожие на чешую.
Я ушёл в сторону и отбросил её ударом ноги.
— Арчи, а мы точно пришли куда надо? — с сомнением уточнила Эми, сжимающая рукоять меча.
— Да, — мрачно ответил я. Нас окружили шестеро Чернокнижников. Они были одеты в балахоны с накинутыми на головы капюшонами, в руках держали кинжалы.
Среди женщин я заметил одну с ребёнком на руках. Между её бровей сияли две точки. Глаза Водолея — сразу же понял я. У женщины не было зрачков и радужек. Вместо них — синяя вертикальная полоса, пересекающая голубоватый белок и колыхающаяся, будто падающий водопад.
— Мы не будем вас убивать, — хрипло сказал я. Мы находились в просторной пещере, где собрался весь Род Чернокнижников. При просмотре воспоминаний я уточнил силу банды, но не проверил её состав. Я бы не напал, зная, что здесь поселился целый Род вместе с женщинами и детьми.
— Что с Джуном? — спросил Чернокнижник, стоящий справа от меня. Голос молодой, даже юношеский.
— Трое ваших людей хотели убить нас. Не смогли и погибли сами.
По толпе пронеслись вздохи и горестные шепотки.
«Что там?» — связался со мной Боря. Он остался снаружи — с двумя Чернокнижниками третьей метки и прочей мелочёвкой я бы и один справился. А с помощью Эми и подавно.
Я коротко обрисовал свину ситуацию, наблюдая, как окружившие нас Чернокнижники опускают клинки.
— Вы обрекли нас на гибель, — раздался грустный нежный голос. Ко мне вышла женщина с Глазами Водолея. Сейчас они были деактивированы, и я увидел настоящий цвет её радужек — кристально голубой, почти прозрачный. Он контрастировал с характерными азиатскими чертами лица, смуглой кожей и чёрными волосами.
Шестеро Чернокнижников отступили за неё. Сразу видно, что я наткнулся на Род со своими правилами и иерархией. Обычные бандиты напали бы сразу, услышав о смерти лидера. Или ещё раньше — при моём появлении.
Я нашёл взглядом девчушку, которая кинулась на меня. Она стояла в толпе женщин и недовольно потирала ушибленные рёбра, прожигая меня взглядом.
— Мы уходим, — я приготовился прыгать.
— Стой! — крикнула женщина. — Без Джуна мы умрём в течение недели.
— И? Вы знали, на что шли.
— Помоги нам добраться до безопасного места, — женщина поджала губы. — Мы заплатим.
— Безопасное место? — я приподнял брови.
— Да, — женщина неохотно выдавила: — Мы присоединимся к клану Империи Русов. Помоги нам добраться до любого города.
Толпа зашумела.
— Тинч! — крикнула женщина. Люди моментально замолкли. Женщина громко сказала что-то на неизвестном мне языке.
К ней медленно вышел пошатывающийся старик, и они начали спорить. Я задумчиво наблюдал за ними, размышляя о своих дальнейших действиях. Естественно, провожать этот Род куда бы то ни было я не собираюсь. Но ведь найдутся и другие способы, как им помочь. С пользой для себя, разумеется.
— Вести вас никуда не буду, — перебил я старика. Женщина резко повернулась ко мне.
— Мы заплатим! У нас есть…
Я приподнял ладонь, и она сбилась.
— Знаете о клане Драгиных?
— Конечно, — ответила женщина.
— Я свяжусь с их главой. И если он решит взять вас к себе — так тому и быть.
Женщина и старик переглянулись. А затем снова заговорили, но уже гораздо тише.
Отдать Род Чернокнижников клану отца показалось мне неплохой идеей. Сперва я подумал о Беловых, но за ними пристально следит Артём. Да и некогда сейчас им — своих проблем выше крыши.
— Мы согласны, — заключила женщина. — Что ты хочешь взамен?
— Что у вас самое ценное?
Женщина поджала губы. Я продолжал холодно смотреть ей в глаза.
— Кости зверя пятой метки, — наконец, с неохотой выдавила она.
Я взглянул на Эми.
— Она говорит правду, — слабо улыбнулась та.
Женщина вздрогнула.
— Сойдёт, — я кивнул. — Останусь тут, пока Драгины не пошлют за вами. За это время я хочу получить всю информацию о Красном Каньоне, включая карты, местоположение известных вам группировок и их силы. Также расскажете мне о месте, откуда вы прибыли. И что вас заставило покинуть дом и податься в Красный Каньон.
— Вы так говорите, будто Драгины уже дали согласие, — женщина прищурилась. — В нашем Роду семьдесят два человека. Из них пятьдесят шесть — не способны сражаться. А Драгины живут в Московии, до которой путь очень неблизкий.
