— Не появляться в пределах видимости, ясно. — кивнул Ратник, запоминая.
— Ну, этого в любом случае делать не стоило, ведь он не один, а если нас заметит Ольга… может Слава и спасется, а на счет остальных не уверен. — озадаченно проговорил Танк. Возможно, он никогда не видел применение способности Ольги на максимум, но вот я их оценить мог, и знал, что девушка практически падает без сил после первого же хлопка. О чем тут же и рассказал команде. Не время хранить секреты.
— Вторым привели парня, щуплого на вид, но скованного в три пары наручников по рукам и ногам. Ну еще и обдолбанного транквилизаторами. — продолжил Миша. — Не знаю, что именно он умел, но явно связанно с силой. Третий про которого знаю — маньяк, заставляющий своих жертв молчать. Связь при этом держать не получится, а цель словно оказывается в вакууме. Я один раз попал под действие этого дара, до сих пор мурашки по коже.
— Работа снайперской двойки. — только и хмыкнул Борис. — Лучшее решение против такого набора. Да и в целом, устранение одиночных важных и опасных целей — работа снайперов. Единственная проблема — ограниченна область, дальше которой не спрятаться.
— А еще проблема в том, что у них тот же набор что и у нас. Среди одаренных у магистра есть снайпер, а Ольга вполне может послужить не только прикрытием, но и наводчиком. — «успокоил» всех Михаил. — Единственное наше преимущество — количество измененных. Да и то, очень относительное.
— Итого у них десять одаренных со способностями, нашим вооружением и богатым опытом, да еще и каждый со способностью, а то и не одной. — мрачнея проговорил Ратник. — Так себе перспектива. А ты что молчишь, Слава?
— Полночь близко. Я чувствую неясное давление. — ответил я, крепче прижимая к себе Заю. — Ни у кого нет такого ощущения?
— Красный, ответь Ратнику, прием. — не отвечая на мой вопрос вызвал Борис. — Общая перекличка и проверка постов. Возможно, у нас прокол, Эвакуатор парень не на столько нервный чтобы беспокоится по мелочам.
— Принято. Общая перекличка Танк, Бес, Эвак, Ратник, Зая, Гром. — вызывал всех по очереди командир из генштаба. — Красный тоже здесь, расчет окончен. Все выжившие в первой схватке на месте. Вас на верху четверо, мы здесь втроем, я обоих вижу — все нормально.
— Слава? — обернулся ко мне Борис. — Может хоть направление подскажешь?
— Нет. Да ерунда, наверное. Но лучше перестраховаться. — сказал я, поднимаясь. Гнетущее чувство нарастало с каждой минутой, и вскоре накрыло всю команду. Первым после меня понял в чем дело Михаил, затем Зая прижалась ко мне и отказалась уходить. Мы попрощались с павшими соратниками, собрали все оружие и боеприпасы, поменяли пластины в бронежилетах и собрались в одной комнате заблокировав двери и окна.
— Вот сейчас идеально было бы жахнуть сюда из РПГ, раза два, для надежности. — проговорил Красный, который опасности не чувствовал до последнего, но, когда накрыло и его — у меня уже мурашки по спине бегали.
— Поэтому я и держу поле. — коротко ответил Михаил, готовый в любое мгновение врубить защиту. — Сколько до полуночи?
— Пятнадцать минут, если у них часы не сбились. — мрачно ответил Ратник. Мы сгрудились в одной комнате, обставившись штурмовыми щитами и забаррикадировав все окна и двери. Стояли плотным кольцом, ощетинившись стволами, при этом я был готов телепортировать весь отряд, за счет накопившейся энергии. А затем напряжение разом пропало.
— Пронесло? — неуверенно спросила Зая. Зря.
Не просто опасение, чистая животная паника врезалась в мозг раскаленными гвоздями. Эта аура темного присутствия нарастала с каждым ударом сердца, что-то или кто-то приближался, и это чувствовали все. Кто-то боролся со страхом сжимая в руках оружие. Другие скрипели зубами. Даже сквозь плотную одежду я почувствовал ногти Зая, впившиеся в мою руку. Сам я усиленно держал ровное дыхание, на счет тысяча один— тысяча два.
— Надо уходить. — первой не выдержала девушка. — Слава, телепортируй нас домой, пожалуйста. Я прошу тебя!
— Нельзя. Телепорт только на крышу и на прошлые позиции. — ответил я, быстро просмотрев точки куда мог открыть окно. — Придется биться здесь.
— Я не чувствую направления. — зло сказал Борис, водя стволом между окнами и дверью. — Слава, будь готов открыть дверь на крышу в любой момент.
— Не понадобится. Оружие к бою, нас переносят! — сказал я, чувствуя то же ощущение, что и при попадании в этот район. Мир вокруг смазался, растворяясь в тенях, а через мгновение мы появились посреди богато украшенного золотом и красным бархатом зале. Во главе его, на золотом троне сидела уже знакомая женщина с котом.
— Оружие на предохранитель, всем расслабиться. — выдохнул командир из генштаба, но лишь один выполнил его приказ.
— Все в порядке, вы у меня в гостях. — благодушно сказала женщина, закинув ногу на ногу, платье до оказалось с разрезами до пояса, обнажив не только украшенные замысловатыми татуировками ноги, но и кое-что по выше.
— Какого черта происходит? — спросил Борис, оглядываясь по сторонам.
— Час воздаяния. Час, когда после полуночи победители могут насладится отдыхом, а проигравшие будут биться на арене за право на жизнь. Час, когда фавориты встречаются со своим протектором и ментором. — ответила женщина в красном, показав на себя изящным пальчиком. — К сожалению, или к вашему счастью, сегодня боев на арене не будет. Осталась ровно половина команд, а остальные сделали свой первый шаг по пути к Возвышению.
— Значит половина. Мне казалось, что на арене битву устроят только если ни одна из команд, не проиграет. — уточнил я, постепенно сбрасывая напряжение.
— Ни одна, из пары. — рассмеялась женщина на троне. — У вас есть час, отдыхайте, подкрепитесь, возьмите все что вам нужно. Мои слуги доставили для вас припасы.
— Да тут целый арсенал. — удивленно выдохнул Михаил, когда, проследив за рукой женщины мы увидели сваленные в кучу ящики. Куча, к слову, поднималась почти до потолка, в котором было метров пять. Ничего так зал, вполне достойный императоров. Хотя именно этим и хотела стать Красная — императрицей маленького архипелага.
— Мне нужно попасть к штабу СВР. — сказал я, вспоминая о просьбе Заи. — Оставить ее в безопасной зоне.
— Тали, сейчас нигде нет безопасной зоны. Весь архипелаг поделен на арены, в которых будут происходить сражения. И если вам повезет, вы окажетесь рядом со своими поселениями. — небрежно отмахнулась женщина. — К тому же, никому из вас нельзя покидать этот зал, иначе проиграет вся команда, а этого я допустить не могу.
— Хватит называть меня чужим именем, ряженая. Может ради приличия представишься сама? Или ты достойна только именоваться цветом своего платья? — спросил я, усмехнувшись, после чего женщина сжала подлокотник, да так, что мне послышался скрежет металла.
— Да, ты и в самом деле не Тали, он по крайней мере не заблуждался с кем говорит. — чуть успокоившись оскалилась в хищной улыбке женщина. — Можешь называть меня хозяйкой, не ошибешься.
— В таком случае называй меня Мой господин. — фыркнул я, глядя ей прямо в глаза. — Уверен, тебе не привыкать стоять на коленях с открытым ртом.
— Заткнись! — взревела женщина, и зал накрыло волной пламени, от которой тут же вспыхнули барельефы и скатерти. На долю секунды я увидел не сидящую перед нами остроухую женщину, а крылатого монстра с полной пастью бритвенно-острых зубов. Дракон? Серьезно блин? Черепашки ниндзя, амебы-осьминоги, бегающие камни с ящерами, а теперь еще и драконы? Весело тут, ничего не скажешь.
— Не грози Южному-Бутово. Мы тебе нужны не просто живыми — а идеально здоровыми и с иголочки одетыми. — сказал я, когда почувствовал, что повешенный Михаилом щит спадает. Похоже ярость этой «женщины» вполне могла перерасти в нашу смерть, но судя по ее полыхающим глазам понял это не только я. — Так что представься, чтобы с тобой нормально разговаривали.
— Маленькая мышка хочет сыграть в игру? Тали-тали, как же ты умудрился так низко пасть. — успокаиваясь ответило чудовище, а затем по велению ее точеной тонкой руки все огни в зале погасли. — Я госпожа пламени, Вхагар Огнерожденная, Старшая своей крови. А вы все — мое новое сокровище.
