нету. Мы распорядилась, чтобы все наши работники явились только к обеду. Так что можешь спуститься вниз и спокойно позавтракать перед отлётом. Я сама постаралась всё организовать.
– Большое спасибо. Я сейчас же спущусь.
Эрида кивнула и вышла из комнаты. Лея переоделась в оставленную возле кровати походную одежду и поспешила вниз. Там её вновь ждал накрытый стол, но на этот раз блюд было гораздо меньше.
– Это всё вы одна приготовили? – спросила Лея, обращаясь к Эриде.
Та сидела на прежнем месте и курила из любимой трубки.
– Да, – выдохнув клубы синего дыма, ответила женщина. – Обычно я готовлю редко. В основном для мужа и то, лишь по праздникам. Но поверь, мои кулинарные навыки отточены до совершенства.
– Я буду ждать тебя во дворе, – сказал Малрокс. – Выйдем за пределы города и я приму свой настоящий облик.
– Надо будет и самой выбраться за городские стены. Уже очень давно мои ноги не касались лесной земли, особенно влажной после проливного дождя. Были же времена когда-то…
Позавтракав, Лея ещё раз поблагодарила хозяйку. Эрида обняла её на прощание и пожелала удачи в предстоящем пути. Когда девушка вышла из дома, Эрида с грустным лицом села обратно на свой стул и затянула побольше магического дыма в лёгкие.
– Да будут милостивы к тебе боги, юная Лея, – раздались слова посреди опустевшей комнаты, – и да помогут они тебе с поисками семьи.
***
Сначала Лея думала, что Малрокс будет похож на того дракона, что сжёг её родную деревню. Во всяком случае она считала, что он окажется очень похожим внешне. Но в реальности он разительно отличался от него.
Чешуя имела светло-серый цвет, чтобы лучше маскироваться в небе. У него были мощные лапы, толстый хвост и длинная шея. На теле Малрокса не было ни единого шипа, какие бывают у некоторых драконов. Его массивную голову венчало два крупных рога и острый гребень проходящий между ними до самых лопаток.
Самой уникальной деталью оказались крылья в несколько раз превышающие размеры тела дракона. С их помощью Малрокс мог очень долгое время планировать в воздухе без единого взмаха, практически не тратя силы на полёт.
По началу Малрокс старался лететь предельно аккуратно и не очень быстро, чтобы Лея могла немного привыкнуть к полёту и случайно не свалилась с его спины. Затем, когда девушка начала чувствовать себя увереннее, он решил проделать несколько воздушных фигур, чтобы её впечатлить.
– Прямо дух захватывает! – смеясь от радости, прокричала Лея. – Такое необыкновенное чувство лёгкости внутри. Мне пару раз снился полёт во сне, но он никогда не сможет сравниться с настоящим!
– Драконы – короли неба, а я Малрокс – потомок могучего Мальстрома, повелителя всех ветров! Ни один из великих драконьих родов никогда не сможет повелевать воздушной стихией также как моё племя! Готова к ещё одному трюку?
Не дожидаясь ответа, Малрокс начал стремительно пикировать вниз и разгоняться, а потом неожиданно набрал высоту и очертил петлю. Воздух наполнился звонким смехом Леи.
– Я тоже хочу научиться так летать! – прокричала она.
– Всему своё время, Лея! Обещаю, как только с тебя снимут чары, я помогу тебе научиться и раскрыть весь свой потенциал!
– Правда?
– Ну конечно!
– Здорово!
Оставшуюся дорогу Лея любовалась прекрасными видами Мератуга. Когда на горизонте показались очертания заветных гор, Малрокс вдруг сказал:
– Знаешь, я должен поблагодарить тебя.
– За что? – спросила Лея. – Это ведь вы мне помогли. Я перед вами в неоплатном долгу.
– Ты пробыла в нашем доме всего один день, но даже столь короткого срока хватило чтобы порадовать мою дорогу Эриду. Ты подарила ей столько эмоций вчера…
– О чём ты? Я ведь ничего для неё не сделала.
– Понимаешь, Лея, она никогда не сможет иметь детей. Для дракона это самая настоящая трагедия. А ты ещё совсем маленькая. Впервые за многие годы у неё наконец появилась возможность почувствовать себя матерью.
– Мне так жалко её. Это и есть причина по которой она курит ту странную смесь?
– Тот порошок… Это одновременно и смертельный яд и жизненно важное для неё лекарство. Он нужен ей чтобы глушить боль, которая на протяжении многих лет каждодневно терзает её нежное сердце, но при этом он отравляет её организм. Тебе повезло не видеть этой мерзкой картины, когда по утрам моя дорогая Эрида отхаркивает вязкую кровь из своих лёгких. И огромное счастье не знать тех жутких головных болей, что преследуют её день за днём.
– Но почему ты не сказал об этом раньше?! Почему она тоже молчала?! Я… Я бы может попыталась помочь ей.
– Ей уже ничто не поможет… Поверь, я пытался не одну сотню раз. Я сделал всё что было в моих силах. Искал лучших врачей, говорил с ней. Но она никого не слушает. Эрида скорбит по нашим друзьям, погибшим много лет назад. Ночами она проливает слёзы по нерождённым детям. Наш вид практически исчез с лица планеты, и у нас даже нету возможности попытаться возродить его. Собственное бессилие для неё самый страшный кошмар.
К глазам Леи подступили слёзы. Ей было очень жаль Эриду, ведь она была к ней так добра.
– Прости, что рассказал об этом, – проговорил Малрокс, – я не хотел портить тебе настроение, но мне очень нужно было кому-то излить душу.
– Ничего, – ответила Лея и смахнула слезинку. – Надеюсь, у вас ещё всё наладится.
– Хотелось бы в это верить… Судьба любит играть с нами в неприятные игры, и ей плевать на наши чувства. Кому как не тебе это должно быть знакомо.
Наступила долгая пауза в разговоре. Малрокс добрался до гор и начал плавно снижаться к их подножию. Рядом со склоном, где по итогу он приземлился росло несколько старых елей.
– Вход должен быть где-то здесь, – сказал он опустившись на землю. – Я хорошо запомнил ту “карту”.
Несколько секунд он внимательно изучал округу, а затем недовольно хмыкнул.
– Тут кругом только камень, камень и камень, – ответила Лея. – Не вижу здесь ничего, что могло бы сойти за самую примитивную дверь.
– Может я всё таки где-то ошибся и немного сбился с курса?
– Не знаю…
С печальным видом Лея присела на большой валун поблизости и задумалась.
“Неужели тупик?” – подумала она. – “Наверное это была глупая затея – довериться пролитому вину на скатерть”
– Рано отчаиваешься, – сказал Малрокс, заметив её хмурое выражение лица. – Лучше помоги-ка мне тут всё осмотреть. Если потребуется придётся заглянуть под каждый камушек.
– Я надеюсь ты шутишь про каждый камушек.
– Вовсе нет. Боги они такие коварные существа, да… Любят всё усложнять и делать загадки.
– У меня появилась одна идея. Давай разойдёмся в разные стороны. Если я найду что-то странное, то сразу тебя позову.
– Превосходная мысль.
Спустя несколько минут Лея наткнулась на некую выемку в скале. Она имела подозрительно ровные очертания, напоминая дверной проём, но в ней не было ни ручки, ни замка, ни даже петель.
