сжал могучими руками, да с такой силой, что у воина аж в глазах потемнело! Бросив ставший бесполезным меч, Витт ухватил седого за поросшие белыми волосами запястья и, застонав от натуги, принялся отрывать руки от своей шеи.
«Мёртвая хватка… — подумал он… — как глупо…»
В глазах окончательно помутнело, и на какое-то мгновение Витт потерял сознание. Однако же почти сразу зрение вновь обрело былую остроту.
— Э? — только и смог вымолвить Витт, оглядываясь по сторонам.
Тела. Повсюду лежали тела. Утыканные стрелами, размозжённые булавами, израненные мечами, копьями и дротиками. Кого тут только не было! Легионеры, ополченцы, орки, горные келпи и ещё какие-то существа из малого народца.
— Это что, вообще, такое? — прошептал Витт. — Откуда?!
Он посмотрел на свои руки и…не увидел их! Ног, впрочем, не увидел тоже… Да вообще он словно бы бесплотным духом стал!
— Мама… — прошептал воин, — кажется, я умер?
— Не говорю ерунды! — раздался чей-то безжизненный голос. — Ты ещё жив. Пока что. Просто смотри. И запоминай….
— КТО ТЫ? — заорал Витт, лихорадочно вертя головой. Или чем он там сейчас мог вертеть? — Где ты? Покажись!
— Смотри… — с нажимом повторил голос.
По ратному полю пронёсся холодный порыв ветра, и куча трупов, наваленная неподалёку от Витта, шевельнулась. Между телами двух орков показалась рука, затем раздалось крепкое ругательство, и в щель промеж убитыми протиснулся воин-легионер. Да не простой! Аж целый легат. Если, конечно, Витт правильно вспомнил знаки различия.
Встав на ноги, легат ощупал свой правый бок и снова выругался. Витт прищурился. На небе уже зажглись первые звёзды, и в их мерцании он разглядел, что доспехи воина были все в крови, да и лицо изрядно испачкано, но чем-то оно ему показалось знакомым. Где-то он его, определённо, уже видел.
— Командир! — воскликнул кто-то за его спиной.
Буквально сквозь Витта, прямиком по трупам, прошёл светловолосый юноша. Кажется, это был декан, если верить знакам на его доспехах. — Вы живы! Мы боялись, что…
— Пустое, — отмахнулся легат. — Докладывай.
— Битва выиграна. Главные силы орков и их союзников разбиты!
— Наши потери?
— В строю осталось лишь три сотни пехотинцев, да сотня всадников. Ещё две сотни раненых.
— Сколько полегло орков?
— Не меньше пяти тысяч! — с гордостью произнёс декан. — Уцелели от силы сотня-полторы.
— А наше ополчение? — легат пристально посмотрел на него.
— Никого не осталось… — декан на мгновение отвёл взгляд. — Все полегли.
— Да смилуются над ними боги, — прошептал легат. — И над нами тоже.
«Лет тридцать на вид, а не слишком ли молод для легата? — между тем размышлял Витт. — Чёрные волосы, рост выше среднего…да кто же ты?»
— ЭЙ! — внезапно крикнул он. — СЛЫШИТЕ МЕНЯ?
Воины даже не вздрогнули. Декан подставил плечо легату, и они медленно пошли прочь, не обращая ни малейшего внимания на хлюпающие под ногами кровь, дерьмо и склизкие внутренности, выпавшие из разрезанных животов.
Спустя десяток ударов сердца воины почти скрылись в темноте.
— Пфф, — выдохнул Витт. — И что?
Ему никто не ответил. Пожав невидимыми плечами, он полетел или пошёл, ну, в общем, двинулся вслед за ними. Витт не заметил, как за его спиной слабо зашевелился орк, из окровавленной груди которого торчали два метательных дротика
«Что это за место чудное такое? — принялся размышлять порубежник. — За все мои двадцать восемь лет жизни нигде в Империи не было подобной битвы! Да многие уже и не помнят, как орки живые выглядят! А тут получается, целый легион в бою пал!»
— Болван! — злобно прошипел Витт. — Забыл уроки истории? Чему тебя, дурака, в родовом имении учили?!
«…через год после Великой Хвори, унёсший жизнь каждого третьего в крупных городах и каждого четвёртого в малых…. — в голове Витта зазвучал скрипучий голос мэтра Саггитариуса, который пытался вбить в десятилетнего лоботряса толику знаний. — …орки, оттеснённые империей людей к Туманным горам, решили, что у них появился шанс вернуть завоёванные людьми земли. Поэтому…»
Дальше в голове стояла сплошная муть, да и они, наконец, вышли к стоянке легиона и Витт переключил всё своё внимание на него.
Без какой-либо ограды, лагерь представлял собой довольно странное зрелище. Одни лишь длинные ряды шатров, да коновязь. Всё указывало на то, что стоянка была возведена на скорую руку. Видимо, легионеры не успели как следует обустроиться и были вынуждены вступить в битву.
Также Витт отметил, что на освещении здесь не экономили. Жаровни с огнём стояли почти на каждом перекрёстке.
Из двух самых больших шатров неслись стоны и крики, оттуда пахло дерьмом и кровью. Там как могли, заботились о раненых: перевязывали и зашивали тела, да отнимали изуродованные руки и ноги.
«А вот у меня сейчас и тела, в общем-то, нет, — мимоходом подумал Витт. — А звуки я слышу. И запахи ощущаю. Хм… забавно…»
Все встречные легионеры с почтением, но без подобострастия, здоровались с легатом. Похоже, что его здесь действительно любили и уважали.
Декан довёл командира до его шатра и буквально передал на руки молодой черноволосой девушке, невысокой, но с выдающейся грудью и бёдрами. Та что-то залопотала на непонятном Витту языке и принялась снимать с легата доспехи. Кстати говоря, довольно умело.
«Полевая жена? — подумал Витт. — А неплохо он устроился тут!»
Пока девушка раздевала легата, порубежник медленно прошёлся по шатру. Смотреть, в общем- то, было не на что: стойка для доспехов и оружия, какой-то сундук и стол с масляным светильником.
За его спиной раздались протяжные стоны. Витт обернулся и усмехнулся. Похоже, девушка нашла способ облегчить боль от сильного ушиба. У легата весь бок был синий!
«А ничего у неё жопа! — Витт с интересом посмотрел на оседлавшую легата черноволосую. — Толстовата немного, но всё равно хороша!»
«А если в ребре трещина? — внезапно подумал он. — Может, стоило к лекарю сходить для начала? А кстати, когда я в последний раз был с женщиной? И буду ли…»
От последней мысли Витт малость приуныл. Пребывание в роли бесплотного духа начинало ему надоедать.
— Если ты слышишь меня, то объясни! — произнёс он. — Кто ты и зачем я здесь?!
Никакого ответа, вот разве что…
— ОРКИ! — заорал ворвавшийся в шатёр декан и смущённо отвёл глаза. — ОРКИ ИДУТ!
Бумм! Легат невежливо спихнул с себя девушку, и её отбросило на земляной пол.
— Где они? Сколько их?! — отрывисто спросил воин, натягивая на себя доспехи.
— Мой командир…они… — декан на мгновение замялся… — они МЁРТВЫЕ!
— ЧЕГО?! — легат рявкнул так, что у Вита зазвенело в несуществующем ухе.
— Бхррр, — вместо ответа декан
