для чего мы здесь — прокачкой!
Дни ожидания прошли с пользой. Мы просыпались с рассветом и весь день охотились на местных обитателей.
Уже к концу первого, самого скучного дня, мы обнаружили путь на вершину каньона, где раскинулось каменное плато, продуваемое сильным ветром. Здесь собиралась пара видов хищных птиц, которые были моей группе вполне по уровню. А конкретно для нашей троицы — нашлись пыледемоны. Мелкие элементали, которых можно было поразить оружием.
После этого охота пошла значительно лучше. Мы быстро приноровились сражаться в здешних условиях и к концу нашего ожидания каждый в моём небольшом ополчении мог похвастаться пятнадцатым. Мелочь, но сейчас мы уже могли противостоять хотя бы бандитам.
Мои мысли прервал один из энирай, что тащил мне ядра маны.
Мда… в такие моменты я начинаю осознавать, что это может затянуться надолго.
— Мастер… вы уверены? Это… как-то неправильно, — посмотрел на меня Алиох, и единственный в ополчении человек активно закивал.
— Никто из старших так не делает. Разве только за заслуги какие, ага…
— Вы чем защищать Эниранд будете, без способностей? Ману если выбил — она твоя. Ну, можешь оставить процент на развитие острова, если в заднице так гудит. Но запомни, развиваешься ты для защиты своего дома!
— Ну так-то да, но… — неуверенно поднял голову он.
Я просто махнул рукой:
— Считайте, что это приказ, — сказал я и махнул рукой на алтарь.
Мост на Мяфнир тоже построился наверху. Изначально местная система такого не предполагала. И сам мост вышел изогнутым, чтобы обогнуть расположенный как раз на нашем пути Расиэль сорок пять.
Это был самый долгий прыжок за всё время. Лететь пришлось чуть больше часа. И большую часть полёта мы имели возможность созерцать красоту космического пространства.
Удивительное всё же явление. Стоит покинуть атмосферу острова, и мы оказываемся в космосе. Будто речь идёт о сотнях маленьких планет с собственной орбитой. Но столь малые тела никак не могут обладать своей атмосферой, а значит, дело в каком-то защищающем её барьере, не позволяющем острову превратиться в безжизненный кусок камня.
— Как думаешь, Тали, что могло сотворить такое? Это ведь неестественно?
Искин, наблюдавшая за моими мыслями, ответила сразу:
— Мало данных, — голос её был кислым. — Хорошо бы оказаться рядом с настоящим краем острова, где заканчивается воздушный пузырь. Переход слишком резкий. Атмосфера заканчивается ведь не постепенно, а в один миг.
Наконец, внизу показался крохотный серый камешек, бывший островом размера «ничтожный» по местной классификации. Отсюда он напоминал безжизненный осколок. Но вот мы влетели в его атмосферу, и мост перенёс нас прямо к алтарю.
Знакомые птицы недовольно заклекотали и разлетелись, обильно окатив камень с зелёной порослью белым помётом.
— И это легендарный архипелаг? — в голосе Тео сквозило разочарование.
— Легендарный? — заинтересовался я.
— На третьем острове раньше была неприступная крепость, о которой у каждого народа после войны с тёмными остались предания. Но потом его всё таки угробили.
— Зато здесь нет ничего опасного, — сказал я.
— Да вижу. Здесь и трети километра наверное не наберется всего острова?
Местный алтарь ничуть не изменился. разве что настырная птица вновь свила гнездо прямо на нём, и даже успела снести три яйца.
Настройка на второй остров крохотного архипелага занимала всего лишь жалкие тридцать минут. Подготовка к новому переходу у нас заняла намного больше времени.
Мы с Тео и лекарями энирай из подручных средств собирали для отряда марлевые повязки, и пропитывали целительным зельем местных. Это было единственное средство для защиты дыхания от галлюциногена второго острова.
Помимо очевидного — просто не входить в светящийся лес.
— Главное помните правила, — напутствовал я ополченцев Эниранда. — Ничего не трогать, и вообще держитесь от всего подальше.
— Альтаир… — задумчиво произнесла Хель, глядя в сторону острова. — А если то существо, что там обитает…
Я не глядя коснулся пальцем её губ, мотивируя к молчанию. Но поздно.
— Какое существо? — послышался вопрос Тео.
— Поверь, ты не хочешь этого знать.
— А его можно взорвать? — оживился он.
— Разве что если питаешь страсть к крепким объятиям тентаклей, — осадил я пиромеханика.
Полёт был коротким, и выбросил нас туда же, откуда некогда бежали мы с Хель.
Переброска потревожила местных обитателей — от синеватой светящейся травы в небо вспорхнули сотни лазурных бабочек с яркими люминесцентными крыльями.
— Красиво… — заметил кто-то из ополченцев.
— И очень опасно, — напомнил я.
О том, как именно действует местный токсин я решил не говорить. Пусть лучше строят догадки и лишний раз не проявляют любопытства.
А меж тем мне самому казалось, что я полностью в здравом рассудке, когда я уже давно находился под дурманом этого места.
К счастью, на такой случай для нас с Хель были респираторы ещё с корабля.
Тео на них долго задумчиво смотрел, но так ничего не спросил. Наверное, уже отчаялся выведать часть моих секретов. Но всё равно постоянно косился то на меня, то на девушку.
Путь на этот раз много времени у нас не занял… во всяком случае, я на это надеялся. Приходилось постоянно поглядывать на остальных моих спутников, у которых таких средств защиты дыхания не имелось.
Ополчение выглядело задумчивым и молчаливым. Видно, что как я не старался, дурман все же их накрыл, пусть и не в полную силу.
Что ж, хотя бы двое адекватных — это уже хорошо.
Шагая по самому краю острова, мы вскоре достигли той точки, на которую мы с Хель приземлились в прошлый раз. Здесь я впервые активировал строительство моста без общения алтарём.
Система отреагировала как полагается, ответив менюшкой перед глазами, на которой было всего два пункта — прошлый осколок и Ирису сто семь, на который мы и направлялись.
Вот только срок ожидания даже с учётом акселератора не порадовал. Нам предстояло остаток дня провести здесь.
Может, это была и не настолько хорошая идея, срезать путь через этот остров? Но в прошлый раз сожрать нас никто не пытался. Вроде. Оставался местный токсин. Та еще проблемка.
Когда Тео в свете заката стал со странной улыбкой зажигать и тушить на пальце крохотный огонёк и чуть посмеиваться, мне стало немного не по себе. С его запасами всякого воспламеняющегося и взрывающегося добра видеть его в невменяемом состоянии совсем не хотелось.
— Тали, как думаешь, может, стоит вырубить
