Это Умар отправил Вована мне на помощь. И очень кстати, поскольку что иностранные вояки уже били по мне одновременно с трех орудий. Естественно, я не мог тягаться в проворстве с химерой. А потому безрассудно словил туловищем целую очередь.
Тяжелые тридцатимиллиметровые пули, каждая размером с бутылочное горлышко, ударили меня в живот, грудь и плечо. Бронеэлементы из дилатантной пены снаряды остановили, но сами не выдержали. Они треснули и рассыпались миллионом микроскопических крошек, оголяя стальной каркас ИК-Б. Импульс от попадания кувалдой захреначил по моим внутренностям. Дыхание перехватило, а в глазах потемнело. К горлу поднялся нестерпимо горький комок и выплеснулся изо рта фонтаном кровавой рвоты вперемешку с какими-то сгустками. Не уверен до конца, но мне показалось, что меня вообще снесло с ног. Однако через пару мгновений, когда дар спешно залатал полученные повреждения, я осознал себя всё еще бегущим и выцеливающим транспорт противника. Похоже, подсознание руководило телом на голом автопилоте, подчиняясь армейским рефлексам.
«Ш-ш-ш-ш-у-у-у-у!» — отстреливаю последний снаряд и отбрасываю трубу гранатомета. Теперь уже передвигаюсь налегке, петляя между мечущимися солдатами противника и его техникой.
Вот какой-то отчаянный смельчак преградил мне путь. Сначала он встретил мое приближение очередью из винтовки. А когда это меня не остановило, попытался двинуть прикладом. Дурачок. С тем же успехом он мог ударить мчащийся локомотив. В общем, его безвольная туша отлетела от меня метра на три и переломилась, состыковавшись с бампером внедорожника.
А мои куклы, тем временем, добрались до передовой линии американцев. Завязалась ожесточенная борьба, медленно перетекающая в перестрелку и позиционный бой. Покойники убивали солдат и вооружались их стволами. А некоторые и вовсе удачно запрыгнули на освобожденные пулеметные турели, расположенные на крышах машин.
Ощутив, как огневое давление противника спадает и рассеивается, я выбрал следующую цель. Новенькая БМП из семейства «Stryker» с сорокамиллиметровым ленточным гранатометом на башне. Явно неплохая машинка. Помню их еще по заварушкам на Ближнем Востоке. И всегда мечтал на такой прокатиться…
Я в два прыжка забрался на крышу бронемашины и махнул рукой химере. Существо мой жест заприметило и промчалось рядом, мимоходом вырывав для меня люк. Спрыгиваю в полумрак салона, прямо на голову обалдевшему от такого поворота мехводу. Чужие удивленные глаза всего четверть секунды смотрели на мой массивный черный силуэт. А потом тяжелые ботинки ИК-Б растоптали его, превратив в мешок с кровью и костями.
Следующим умер стрелок. Он сидел спиной к водителю и даже толком не понял, что произошло. Я просто хлопнул ладонями ему по ушам, оглушая как рыбешку. А затем незамысловато свернул шею.
— What the fu… — командир американской машины высунулся из башенного отделения и моментом схлопотал локтем в прикрытое защитным воротником горло.
Что-то нечленораздельно прохрипев, он сложился в три погибели на полу, где я его и добил. После расправы над экипажем, я высунулся в люк и взялся за гашетки гранатомета.
— Ну что, братья, путь открыт! — с этими словами я засадил сразу три боеприпаса в самую гущу вражеских солдат.
Снаряды подорвались, калеча и убивая осколками иностранных бойцов. Воцарился еще больший хаос и паника, смешавшие все карты противнику. Их последовательное и целеустремленное наступление захлебнулось. Но это было только самое начало. Ведь мы не собирались останавливаться на достигнутом.
Я щедро расходовал ленту, превращая все вокруг себя в маленький филиал ада. Рвались легкобронированные автомобили, падали люди, разлетались на запчасти турели… А вдобавок к этому из здания Бюро вышла и инквизиция. Мои собратья темными жнецами скользили по полю боя, добивая пулями и некроэфиром раненных врагов. Многие из убитых восставали в качестве кукол или умертвий. Пространство тонуло в кубометрах черного тумана, изливающегося из иссеченных тел, словно в дымовой завесе.
Наша неживая армия начала стремительно расти, распространяясь по рядам штурмовиков как чума. И всё больше тяжелых орудий обращалось против самих же американцев. По сути, в этом сражении они уже проиграли. Причем, с разгромным счетом. Я и мечтать не мог, что наша дерзкая задумка окажется настолько успешной. Во многом, конечно, благодаря Сынку и его неживому соратнику. Химера в самом деле оказалась очень грозным оружием, против которого вблизи не существует эффективных средств. Тут разве что только правительство США примется заливать километровые площади своих земель напалмом. Как когда-то делали во Вьетнами. Но даже это не гарантия успеха…
Отстреляв ленту, я перескочил на крышу соседней машины, располосованной когтями Вована, и засел за пулемет. У нас тут еще много работы. Но то, с какой легкостью она нам дается, лучше остального говорило мне, что бог продолжает сопровождать нас. Вести своих преданных паладинов по предначертанному пути. К свету. К торжеству справедливости!
Глава Белого дома метался по овальному кабинету, словно тигр в вольере. Беспокойство одолевало его так сильно, что он не мог находиться на одном месте больше двух секунд. А даже если и заставлял себя сесть, то нервно дергал ногами.
— Да что за дьявольщина там у них происходит⁈ — ворчал президент, глухо впечатывая каблуки туфель в толстый ворс ковра. — Почему так долго нет докладов⁈ Я что, сам должен бегать за исполнителями и умолять поделиться со мной информацией⁈
Несколько раз американский лидер приближался к стоящим на столе телефонам. Уже протягивал руку, чтобы взять трубку и вызвать кого-нибудь из подчиненных. Но потом все же отдергивал ее. И дело вовсе не в том, что он решал лишний раз не дёргать своих работников, которые и так трудились в условиях повышенного стресса. А в том, что руководителя страны снедал страх. Страх услышать ужасные новости, способные навсегда изменить их державу и их общество. Все годы со времен Кровавой зимы Соединенные Штаты героически не допускали на свою территорию неживую проказу. Они тщательно контролировали каждое некроэфирное проявление. Если и наблюдали, то исключительно в лабораторных условиях под строжайшим надзором. Обнаруженные в границах США инфестаты не могли рассчитывать ни на что иное, кроме вечной службы на благо государства. Ну либо же тюремной камеры. Тут уж выбор оставался за ними.
И вот после всех этих лет дотошного и тщательного сдерживания, происходит сразу два инцидента! Да еще каких! Одно появление Аида уже само по себе сопоставимо масштабами с глобальной катастрофой. А вдобавок к этому происходит и нападение на столицу вооруженных до зубов неустановленных лиц! Да не просто куда-то там! А на стратегически важный объект! После такого волей-неволей впадёшь в панику и почувствуешь неуверенность…
— Сэр, прошу прощения! — в овальный кабинет без стука
