было, Александр Яковлевич, — подтвердил Полухин. — Я ведь, грешным делом, позвонил на Коломенскую геофизическую станцию и спросил, были толчки за последние двенадцать часов в Москве? Подозреваю, там покрутили пальцем вокруг виска, но успокоили достаточно вежливо.
— Какая предварительная версия? Или их несколько?
— Голову сломал, Александр Яковлевич, — честно признался заместитель, смакуя кофе. — По-хорошему, надо было посылать оперативную группу для замера магического фона и иных параметров, но потом эту идею отложил до вашего распоряжения. А насчет версий… На ум приходит только одна: пробой силового поля. Так бывает, если проводятся какие-то эксперименты с ментальными практиками или с использованием физических приборов большой мощности.
— Ментальные практики? — задумался Брюс. — А кто ими балуется?
— Да тибетцы, — фыркнул Полухин. — Китайцы, корейцы, в малой степени — япошки. Я грешу на какого-нибудь монаха, обосновавшегося в Москве. Их сейчас много в России, потянулись на заработки. У простолюдинов растет увлечение именно такими практиками. Якобы, дает возможность хоть немного, но подтянуться до уровня одаренных.
— И в этот лютый бред верят? — главный чародей отпил из чашки. Горячие напитки он не сильно любил, предпочитал подождать, пока остынут до комфортной температуры.
— Люди верят во что угодно, Александр Яковлевич. В реинкарнацию, в плоскую землю, и в меньшей степени — в здравый смысл. Я же верю в сплав магии и науки. Если аппаратура показала нечто аномальное, значит, кто-то эту аномалию создал.
— Ментальные практики… — задумчиво произнес Брюс. — Монахи-тибетцы, гуру восточных знаний, йоги. А не замешан ли в этом один наш знакомый? Я после случая с Источником Ушатых каждый раз вздрагиваю, не натворил ли княжич Мамонов еще дел?
— Полагаете, в Филях развлекался этот мальчишка? — осторожно спросил Полухин.
— Вряд ли мы узнаем, когда время упущено, — Брюс вовсе не хотел укорить своего помощника за бездействие, но будь он на месте Аскольда, помчался бы в район аномалии не раздумывая. Интересно же! А вдруг там враги престола испытывают новейшее оружие, которое потом направят против императора? Ему, к примеру, хватило одной взбучки после Болотного, когда государь в приватной беседе натыкал его носом в системные прорехи магической безопасности. — Вот что, Аскольд Иванович, голубчик мой, езжайте с группой маготехников в Фили, найдите эпицентр вчерашнего безобразия и определите, кто проживает там. Когда у нас будут списки жильцов, фигуранта вычислить несложно.
— Будет исполнено, — Полухин встал. Недовольство начальника за упущенное время он уловил на самом тонком уровне. Да и беспокойство, спрятанное за броню логических размышлений, нет-нет и прорывалось наружу. А вдруг в самом деле в Филях творится непотребство?
Брюс не стал мешать заместителю исполнять свои обязанности и ушел к себе. Хватало дел и без аномалии. Недавний демарш княжича Мамонова с активацией Источника, пусть и перешедшего в его собственность, наталкивал на мысли о внесении изменений в служебные инструкции, а также о подготовке записки для императора, в которой Брюс хотел предложить на законодательном уровне надежно исключить подобные случаи. Не должно никому из государевых чиновников, кроме сотрудников Магической Коллегии, владеть таинством зажжения Источника. Даже если это происходит случайно, нужны особые инструменты воздействия для предотвращения оного в будущем. Вот, к примеру, с мальчишкой поступили правильно. Вроде бы и не сильно наказали, зато больно и с двух сторон. Император запретил княжичу Мамонову участвовать в официальных соревнованиях по боям в экзоскелетах, а он, Брюс, своим распоряжением закрыл доступ в библиотеку. Скажете, не велика печаль для мальчишки? Ха, как бы не так! Необыкновенный Дар, усиленный антимагией, требует понимания и тщательного изучения. А где его изучать, если не в самом крупном магическом архиве страны? Да многие душу продадут, чтобы попасть в него!
Принцип наказания должен быть неотвратимым, как ледоход весной. Зато потом молодой человек лишний раз подумает, прежде чем показывать свою прыть. Брюс замер, оторвавшись от письма. Недавно император в приватной беседе намекнул на инициацию Источника для Захарьиных. Род не княжеский, но удостоившийся чести возвести Алтарь с малым Камнем. Крохотный шажок к усилению крови. Главный чародей был поставлен в известность, почему повеление государя должно быть исполнено.
Александр Яковлевич свое недовольство к подобной щедрости не стал проявлять открыто. Лучше всего зажечь Источник и потихоньку приглядывать за ошалевшими от счастья Захарьиными. Первые результаты его воздействия начнут проявляться через два поколения, не раньше. Брюсу до этого дела нет. Хотят Мстиславские заполучить в лице боярского Рода преданных вассалов — ну, вот такая прихоть сильных мира сего. А вот воочию убедиться, как молодой княжич Мамонов активирует мертвый артефакт, вдохнет в него жизнь — вот что интересно!
Небесный Камень невозможно спросить, какую Стихию он содержит в своем ядре. Выбрать ее по желанию не получится. Активация разбудит именно ту силу, которая изначально была сформирована в глубинах ледяного космоса. Процесс сродни игре в рулетку. А что вообще означает щедрость императора? Брюс понял главное: в сокровищнице семьи Мстиславских лежит не один Камень. Как туда попадали артефакты Силы, знали очень немногие. Где-то пресекся Род, откуда-то из глухой тайги или жаркой пустыни вернулась экспедиция с рюкзаками, набитыми разнообразными минералами, по химическому составу которых определят примерные места падения космических гостей. Магическая энергия пропитывает вокруг себя все пространство, чем она сильнее, тем лучше человек ее ощущает. Попадет под воздействия фона простолюдин — считай, уже на заметке у Брюса.
Раздался стук в дверь, по характеру которого чародей определил, что к нему хочет войти секретарша.
— Прошу, Изольда Юрьевна, — негромко произнес он, зная о тонком слухе верной помощницы.
— К вам срочно просится Аскольд Иванович, — сказала секретарша, застыв на пороге кабинета.
— Он уже приехал? — удивился Брюс и бросил взгляд на часы из малахита– подарок князей Вымских, владеющих древними чудскими копями на западных склонах Урала. Как незаметно пролетело время. Только что он беседовал с заместителем, а вот уже стрелки к одиннадцати подобрались. — Пусть входит, что же вы так строго с моим помощником?
— Субординация не просто так придумана, — важно произнесла Изольда Юрьевна и поджала губы, показывая всем своим видом, что не пропустит и императора, не будь на то разрешения шефа.
В кабинет Полухин вошел в темно-сером костюме, а значит, успел до этого побывать у себя, скинуть пальто и только потом пойти с докладом к Главе. Значит, не так уж все страшно.
— Присаживайся, Аскольд, — кивнул Брюс на один из свободных стульев. — Чем обрадуешь?
