потихоньку уставать. Не хватало ещё начать ошибаться.
Как я и ожидал, к воздушным дискам и металлическим лентам присоединилась ещё одна стихия — вокруг меня начала расти трава. И не просто трава, а высокая, вязкая, густая… она очень сильно сковывала движения, заставляя меня двигаться на пределе своих возможностей.
Если бы у меня была возможность использовать тьму, я бы легко нейтрализовал любое воздействие. Но кураторы очень грамотно заблокировали мою стихию. И не только её, но и ту, новую, о которой я знал ещё очень мало.
По большому счёту им сейчас достаточно было лишь увеличить напор, и я попался бы.
Кстати, они грамотно не только блокировали мою стихию, но и выматывали меня, из чего можно было сделать вывод, что они прекрасно знают, что такое тьма, и как бороться с теми, кто обладает этой стихией.
А ещё я осознал, что они не собираются убивать меня, иначе, атаки были бы более жёсткими. Они скорее всего собираются вымотать меня, а потом обездвижить. Да, похоже, что так и есть.
Но в таком случае я так и не выясню всего на что они способны!
Меня это абсолютно не устраивало!
Нужно было использовать что-то новое, чтобы и они тоже в ответ открылись больше.
Я уже начал посматривать по сторонам, раздумывая, у кого бы позаимствовать меч, потому как, как я уже говорил, светить Марию Рафовну и её теневой карман я не хотел. Тем более, что вокруг полно гвардейцев. Императорских, само собой, потому что светить силы своих людей я тоже не хотел.
И тут вдруг трава под моими ногами, которая вот только мешала мне передвигаться, начала жухнуть, сохнуть, гнить… В общем, умирать. Лишаться жизненной энергии. Распадаться.
Я даже не сразу понял, что произошло. Думал, кураторы добавили ещё одну стихию, которая совершенно не дружит с предыдущей. Но оказалось всё намного проще. И в то же время намного сложнее.
Оглянувшись, я увидел дырку в воротах и Сойку, решительно шагающую ко мне и поливающую всё вокруг некротической энергией.
Всё. В том числе и меня.
Вот только моя тьма была скована кураторами.
Отвлёкшись на Сойку, я тут же получил несколько ударов воздушными дисками, и почти сразу же меня опутали оставшиеся металлические ленты. Но даже не это было страшно.
Я понял, что умираю.
Жизненная сила уходит из меня. Утекает. Даже не в землю, а распадается безвозвратно.
— Сойка, твою мать! — прошептал я, теряя сознание.
* * *
Первое, что я услышал, было журчание. Где-то неподалёку бежал ручей.
Следом пришла мысль: жив.
Прежде чем открыть глаза, прислушался ещё. Но других звуков не было.
Что касается запахов, пахло мокрой землёй, несмотря на то что лежал я на сухом. А ещё чем-то тяжёлым, вязким, терпким, чужим, отчего каждый вдох был как будто я дышу киселём.
Но главное, я дышал!
Я приоткрыл глаза.
Вокруг разливалась тьма. Но не моя стихия, а та тьма, в которой полностью отсутствует свет.
Я попробовал пошевелиться, и меня пронзила вспышка сильнейшей боли.
Болело всё. Каждая клеточка моего организма. Даже то, что болеть не может.
Пришло облегчение: значит, точно жив!
И понимание: я не дома.
Осталось понять, где я, что со мной, и вообще, что делать?
Давненько я не решал таких интересных задач!
В следующий момент после того, как я осознал, что жив, и что не дома, я услышал всхлипывание.
Было абсолютно темно. Ну или зрение отказало.
Но даже если зрение, то остальные органы чувств работали! Так что не всё потеряно.
Прислушиваясь к журчанию воды и всхлипываниям, я пошевелился.
И снова боль обожгла, но я был готов к ней, поэтому перетерпел, сконцентрировавшись на своём состоянии.
Я лежал на земле. Причём именно на земле, не на подстилке. Уткнувшись в неё носом. Руки связаны за спиной. Ноги тоже связаны.
Я усмехнулся. Ну связали и что? Магии таким образом не лишить, а с её помощью я быстро освобожусь…
Ага, щас! Тьмы меня лишили тоже. Не знаю как, видимо, с помощью артефакта. Других вариантов не вижу. Смогли же заблокировать мою магию во время боя. Вот и сейчас как-то…
Был момент, когда я испугался, что мана и стихия на нуле, как было, когда моя душа только вселилась в это тело. Но нет. Всё было на месте, только заблокировано.
Вспомнил бой, финальный выход Сойки с её некротикой и то, как воздушные диски сбили меня с ног, а металлические ленты запеленали. Понял, что скорее всего нахожусь в плену у кураторов. А всхлипывания…
— Кто тут? — прохрипел я.
Раздался вскрик, и послышались быстрые шаги. Рядом со мной кто-то присел.
— Ты как? — раздался полный боли и отчаяния голос Ольги.
— Ольга?
Я скосил глаза и никого не увидел. Послышалось что ли?
Но нет, не послышалось. Рядом раздался быстрый шёпот:
— Да, это я. Я так испугалась! Думала, ты уже не очнёшься. Когда тебя сюда бросили, ты был как будто мёртвый. Но эти в балахонах посмотрели и сказали, что жить будешь. Во всяком случае, пока не приедут посыльные от прокуратора. Им зачем-то нужна тьма. А кто такой прокуратор и зачем ему тьма?
— Где ты? — спросил я, всё ещё пытаясь в полной тьме разглядеть девушку.
— Я здесь, — успокаивающе проговорила Ольга и прикоснулась к моему плечу. — Я просто невидимая. Давай помогу сесть.
Потихоньку, давая мне перевести дыхание, Ольга помогла мне сначала перевернуться на спину, а потом и сесть.
Попыталась освободить мне руки и ноги, но они оказались стянуты артефактами в виде наручников. Видимо, они и блокировали мою магию.
Блокировали магию, но не блокировали Марию Рафовну. Она выскользнула и в попытке разрушить припала к тем артефактам, которые сковывали руки.
Ей было тяжело и больно. Но другого способа освободиться у меня не было. Хотя бы руки для начала нужно освободить.
Пока Мария Рафовна пыталась вывести из строя артефакт, я разговаривал с Ольгой:
— Как ты оказалась тут? И где мы?
— Благодаря тьме я могу ходить по теням, — охотно начала рассказывать Ольга. Видимо, натерпелась пока я был в отключке. — Я как только увидела, что ты упал, сразу кинулась в дырку, которую Сойка сделала в воротах, и…
— Подожди! — остановил я девушку. — Давай по порядку. Что произошло во время боя и после того, как я отключился?
— Когда тебя атаковали
