Батч вновь ему врезал.
— Тебя опознали. Женщина, которую ты пытался изнасиловать.
— Это был не я!
— Черта с два не ты. А учитывая твою маленькую угрозу о ее языке и твоем ноже, у меня уже достаточно, чтобы послать тебя в Даннемору.[15] У тебя раньше был бойфренд, Билли? Могу поспорить, ты будешь пользоваться популярностью. Такой миленький белый мальчик.
Парень стал бледнее стены.
— Я ее не трогал!
— Как мерзко, Билли. Если будешь честен со мной и скажешь, где твой приятель, сможешь сам отсюда выйти. В противном случае я доставлю тебя в участок на носилках.
Билли, казалось, мгновение обдумывал сделку. А потом слова поспешно полились с его губ.
— Она хотела этого! Она сама меня просила…
Батч поднял колено и прижал его к промежности Билли. Воздух прорезал пронзительный визг.
— И из-за этого ты оказываешься перед необходимостью мочиться сидя всю следующую неделю?
Когда подонок начал что-то лепетать, Батч отпустил его и наблюдал, как он скатывается на пол. Хныканье стало громче, когда Билли заметил доставаемые наручники.
Батч грубо перевернул его и не слишком нежничал, сцепляя запястья парня. Защелкнул наручники.
— Вы арестованы. Все, что вы скажете, может быть использовано против вас в суде. Вы имеете право на адвоката…
— Да ты хоть представляешь, кто мой отец! — завопил Билли, словно у него отрылось второе дыхание. — Он лишит тебя значка!
— Если вы не можете позволить себе адвоката, он будет вам предоставлен. Вы поняли свои права с моих слов?
— Пошел ты!
Батч приложил ладонь к затылку парня и надавил, что впечатало нос Билли в линолеум.
— Ты уяснил свои права с моих слов?
Билли застонал и кивнул, оставив на полу пятно свежей крови.
— Хорошо. Давай теперь тебя оформим. Ненавижу нарушать предписанные полицейские правила.
— Бу! Ты не мог бы прекратить? — Бет взбила подушку и перевернулась на другой бок, лицом к коту.
Он посмотрел на нее и мяукнул. Благодаря оставленному ею свету в кухне, она видела, как он скребет стеклянную дверь.
— Как бы не так, Малыш Бу. Ты домашний кот. Домашний. Кот. Поверь мне, большой мир не так уж прекрасен, как кажется.
Она закрыла глаза, а когда послышалось еще одно жалобное мяуканье, выругалась и отбросила простынь. Бет подошла к двери и вгляделась во тьму.
В этот момент она увидела мужчину. Он стоял напротив задней стены внутреннего двора. Темное очертание, которое было намного больше остальных знакомых теней, отбрасываемых мусорными ведрами и мшистым столом для пикников.
Трясущейся рукой она проверила замок на двери, а потом обошла окна. Они оба тоже были заперты. Задернула шторы, схватила переносной телефон и вернулась к Бу.
Мужчина сдвинулся.
Черт!
Он шел прямо к ней. Она вновь проверила замок на двери и начала отступать, задев ногой край матраса. Падая, она выронила телефон, и приземлившись на диван сильно ушиблась.
Заскользила открываясь дверь, будто бы она и не запирала замок. Невозможно.
Все еще лежа на спине и пытаясь отодвинуть свое тело подальше от него, она начала отчаянно отталкиваться ногами о диван, собрав простыни в комок. Он был огромен. Плечи были необъятными, а ноги такой же толщины, как ее тело. Она не видела его лица, но исходящая от него угроза походила на пистолет, нацеленный ей в грудь.
Она захныкала, переворачиваясь и слезая на пол, встала на четвереньки и поползла прочь от него. Колени и ладони заскрипели о дерево. Его шаги позади нее раздавались подобно раскатам грома, становясь все оглушительнее. Сжавшись, как ослепленное страхом животное, она врезалась в коридорный столик, совершенно не ощутив боли.
Умоляя его о пощаде, Бет потянулась к входной двери. Слезы прозрачными ручейками заструились по ее щекам…
Бет проснулась с открытым ртом, ужасный шум разорвал рассветную тишину.
Это был ее крик. Она кричала во всю глотку.
Она сжала губы, и перестало закладывать уши. Выбравшись из кровати, она подошла к раздвижной двери. Представшие ее взору первые лучи солнца стали таким огромным облегчением, что у нее закружилась голова. Когда сердцебиение немного замедлилось, она глубоко вздохнула и подергала дверь.
Замок был заперт. Внутренний двор пуст. Все было нормально.
Она натужно рассмеялась. Конечно, после вчерашних событий ей должен был присниться кошмар. Вероятно, она еще какое-то время будет на нервах.
Она развернулась и пошла в душ. Бет чувствовала себя полумертвой, но последнее место, где ей хотелось сейчас находиться, это ее пустая квартира. Она жаждала суеты, царящей в новостном отделе, хотела быть рядом со всеми его людьми, телефонами, бумагами. Там бы она чувствовала себя в большей безопасности.
Она успела сделать шаг в ванную, когда ногу пронзила вспышка боли. Она приподняла колено и вытащила из ступни керамический осколок. Наклонившись, она обнаружила на полу разбитую вазу, обычно стоящую на коридорном столике.
Нахмурившись, она прибрала беспорядок.
Должно быть, она задела ее еще в первый раз, придя домой после нападения.
* * *
Истощение сопровождало Рофа, пока он спускался вглубь под особняк Дариуса. Заперев за собой дверь, он разоружился и вытащил из гардероба потертый ящик. Открыв его, вампир с трудом вытащил тяжелую плиту из черного мрамора, которая представляла собой четерехфутовый квадрат[16] толщиной в четыре дюйма.[17] Разместив ее в середине комнаты, Роф подошел к ящику. Достал бархатный мешочек и бросил на кровать.
Раздевшись, он принял душ и побрился, затем обнаженным вернулся обратно в комнату. Захватил мешок, развязал на нем атласную ленту и высыпал на плиту алмазы размером с гальку. Мешок он бросил на пол.
Склонив голову, Роф начал произносить фразы на своем родном языке. Звуки то повышались, то понижались. Этим ритуалом он отдавал дань погибшим воинам. Закончив говорить, он опустился на колени на плите, чувствуя, как камни впиваются в плоть. Вампир откинулся назад, перенеся вес на пятки, положил ладони на бедра и закрыл глаза.
Ритуал смерти требовал, чтобы он провел день не двигаясь, перенося боль и истекая кровью в память о своем друге.
Мысленно он увидел дочь Дариуса.
Ему не следовало вот так вламываться к ней в дом. Он перепугал ее до полусмерти, в то время как все, что он хотел сделать — представиться и объяснить, почему ей скоро понадобиться его помощь. А еще он планировал сказать ей, что найдет того человека, который почти поимел ее.
