– Олег, ответь мне, Олег!!!
Израненное тело корабля неожиданно содрогнулось в жестокой конвульсии, ломающей переборки и рвущей точно бумагу прочнейший корпус.
– Ир, – голос Олега был ели слышан сквозь скрип помех. – Мне страшно, Ир.
– Олег, Олег!! – Ирина хотела снова кинуться к пульту шлюза, но неожиданное ускорение вдавило ее обратно в кресло.
Ожили бортовые приборы, и компьютеры шлюпки принялись выравнивать ее траекторию. Вспыхнули внешние экраны обзора, и Ирина увидела удаляющийся истерзанный корпус корабля, на поверхности которого вспыхивали огоньки взрывов.
– Прощай милая, – раздалось в эфире, а затем остатки корабля подернулись дымкой и исчезли. Олег уводил гибнущую машину подальше. Как ей сказали, потом, корабль взорвался около Луны, Олег успел отвести машину от оживленных трасс рядом с Землей. Но тогда она этого не знала, а, сжавшись в комочек, рыдала, когда родная планета приняла свою вернувшуюся дочь.
Кирилл вышел из телепорта посереди Орчего поля, не далеко от протекающей через него реки. Тут на холме разместилось какое-то святилище, где по заданию он должен был уничтожить свирепого вожака орчего клана с труднопроизносимым именем. Храм не произвел на него впечатления, нечто огромных размеров похожее на полуразвалившийся сарай, правда, с остатками античных колонн по периметру. Проверив напоследок количество бутыльков с эликсирами жизни и энергии, он вздохнул и направился к цели. Пару раз на его пути встречались какие-то монстры, толи горгульи, толи нечто подобное, но оба раза были такого низкого уровня, что убивались практически с двух ударов, так что до храма он добрался на удивление быстро.
Неру он заметил только когда подошел к лестнице ведущей внутрь храма. Эльфийка сидела на нижней ступеньке и внимательно рассматривала выдранный пучок травы. На этот раз она была одета в расшитую узорами мантию, а ее посох лежал рядом.
– Нер, привет, какими судьбами? Девушка подняла голову и, увидев Кирилла, улыбнулась.
– Кир, привет, давно же тебя не было. Где пропадал?
– Да так, дела были, – отмахнулся парень. – Кое-что случилось, а потом подготовка к экзаменам, некогда было играть.
– Ясно, – кивнула эльфийка. – Значит ты еще школьник.
– Выпускник, – поправил Кирилл. – А ты?
– А я страшная, старая дева,– разве ты этого не знал?
– Хорошо хоть дева, а не мужик с усами и бородой, – усмехнулся Кирилл.
– С усами и бородой, – эльфика потрогала лицо. – Слава богу, нет, а то думала, побриться с утра забыла. Они переглянулись и рассмеялись.
– Ты что тут разглядываешь?
– Да вот, – девушка показала зажатый в руке пучок травы. – Корней-то нет.
Кирилл подошел ближе и, взяв протянутый пучок, принялся его внимательно рассматривать. Действительно, широкие мясистые стебли травы соединялись внизу в одно целое, но не имели корней, вместо них колебалось нечто похожее на струю пара.
– Ну, создатели просто не стали их делать, да и зачем. Вон из монстров тоже кровь хлещет, и ошметки летят, а как убьешь,– растекаются в какую-то серобурамалиновую кашу.
– Да я просто, – повела плечами эльфийка. – Кстати ты в храм? Если да, то пошли в команде, у меня тут квест.
– У меня тоже.
Около двух часов виртуального времени они с Нерой носились по запутанным лабиринтам храма, пока у Кирилла не запищал зуммер, напоминающий о реальном времени. И ему не пришлось прощаться со своей напарницей.
– Кирилл, – раздался снизу голос матери, едва он вышел из душа. – Оля уже ждет, давай поскорей.
Ольга теперь бывала у него дома практически ежедневно. После того случая в парке девушка, чуть свет прибежала к его дому, и пока он отсыпался, просидела вместе с мамой, обсуждая происшедшее. Маме Оля понравилась, хотя по ее же словам, женой Кирилла она представляла несколько другую девушку.
– Нет, Кир, она хорошая девушка, но…не знаю, все равно тебе решать.
Как бы там ни было, теперь Ольга сопровождала его везде и, через пару недель, Кирилл уже сам с удивлением стал замечать, что без нее чувствует себя странно одиноко. Июнь медленно подходил к концу, и до ЕТеП оставалось всего ничего, так как экзамен обычно проводился в первых числах июля. Сегодня по идее должны были назвать точное число, к тому же он хотел сходить на лекцию по истории, а Ольга на астрографию.
– Оль, привет, – сказал он, спускаясь по лестнице.
– Привет Кир.
Ольга, как всегда одетая в привычную коричневую блузку и коротенькую юбочку подскочила со своего места и, подбежав к парню, привстала на носочки и чмокнула его в краешек губ. Кирилл покосился на мать, но та улыбнулась и сделала вид, что усердно протирает кухонный стол.
– Опять в «вирте» со своей Нерой миловался? – спросила ревниво Ольга.
– Почему это миловался, – фыркнул Кирилл, усаживаясь за стол. – Мы квест выполняли, да и как я могу миловаться, а вдруг она в «реале» – мужик.
– Ну, я не знаю, – Ольга достала из «хрона» бутылку с соком и, наполнив стакан, протянула его парню. – Может тебя это не беспокоит, там-то он девушка и, поди, симпатичная.
– Да ниче так, а я тебе скрины разве не показывал?
– Вот еще, – махнула рукой девушка. – Мне что делать нечего на виртуальных красоток смотреть.
– Ревнуешь? – усмехнулся Кирилл и, получив подзатыльник от матери, залпом осушил стакан с соком.
– Оль, ты его не слушай, а я тебя в обиду не дам, – улыбнулась Ирина.
– Да нет, – пожала плечами девушка. – Он прав, есть чуток.
– Спелись, – пробормотал про себя Кирилл и обреченно вздохнул.
День выдался прохладным. С утра вроде было тепло, но потом набежали тучки, и зарядил мелкий моросящий дождик. Кирилл стоял у окна и рассеянно смотрел на стекающие по стеклу капли. Экзамен выставили 2-ого, а это значит, что на подготовку осталось меньше недели, а ведь думал, что успеет до него слетать с Ольгой на Обское, но видимо все же придется посидеть над учебниками.
В классе неожиданно стало тихо и Кирилл, обернувшись, увидел стоящего у кафедры преподавателя.
– Задумался о чем-то? – спросил учитель.
– Извините Аркадий Юрьевич.
– Ладно, все садитесь, – учитель подошел к доске и, активировав, вывел на нее изображение Земли. – Итак, сегодня у меня лекция по двум периодам в истории нашей планеты. Первый это: «О Восстании колоний», второй о периоде которые различные источники называют по разному. Кто-то «Исходом», кто-то «Рецессией», а кто-то «Прорывом». Он внимательно оглядел класс.
– Итак, начнем.
В 23-ем веке на Земле сложилась взрывоопасная ситуация. Истощение ресурсов, перенаселение, постоянные мелкие конфликты, то и дело грозившие вылиться в крупные противостояния. Создание поселений на Луне и Марсе еще в 22 –ом веке не решало ни один из этих вопросов, а лишь добавило новых, ибо государства, основавшие там колоний, перенесли туда свои Земные проблем и противоречия. А они на Земле обострились: Объеденная Европа (ОЕС) находилась на стадии вялотекущей войны с Союзом Исламских Государств, у КНР обострились отношения с Японией и оба государства интенсивно готовились к войне. В Америке: ОША (Канада, США, Мексика) столкнулись с Содружеством Южно-Американских Государств. Пожалуй, лишь России чудом удавалось не давать себя втягивать ни в один из этих конфликтов. К тому же к середине 23 его столетия Марсианские колонии договорились об объединении и провозгласили себя Единым Союзом Марсианских Колоний. Как ни странно это послужило катализатором, для прекращения некоторых конфликтов. К тому времени Марс активно осваивался Японией, имеющей постоянный дефицит территорий, Китаем и ОША. У России хватало своих неосвоенных территорий, и ее присутствие на красной планете ограничивалось лишь несколькими исследовательскими станциями, как впрочем, и присутствие ОЕС и поэтому эти страны практически ни как не отреагировали на это известие, тем более что ЕСМК не стал на их претендовать, переведя в разряд посольских.
