— Ну тогда смотри, — заметно повеселевшим голосом начал торговец — я эту машинку специально отложил, для особых случаев. Не смотри что потертый, его умелец со свободы машахатил. Возможность ведения автоматического огня, — Сидорович поднял указательный палец вверх подчеркивая важность момент, магазин на восемь патронов, скорострельность, отдача, кучность, композиты, все до ума доведено. Не то что заводские железки, а тут сам мастер душу вложил.
— Как же ее тебе продали? — спросил Егор
— Не твоего ума дело, сталкер, — резко ответил Сидорович, но потом подумав что будущий владелец вероятно должен знать историю оружия, добавил — отдали за долги. Привет от Свободы, так что ты не переживай, крови хозяина на ней нет.
— Ясно. Дай пару картечи проверю. — сказал Бобр протянув руку.
— На счет идет, держи. — сказал Сидорович, поставил два патрона в приемное окно и внимательно следя за сталкером. Бобр взял патроны, вышел наружу, бумкнул в ближайшее дерево с пяти и пятнадцати метров, чем переполошил бесчисленное племя ворон, и действительно убедившись, что отдача удивительно не высока и а пятно разброса судя по следам на дереве практически не изменилось вернулся к торговцу. Сторговались на десяти тысячах и тридцати патронах, хотя Сидорович ревел как медведь и упирался что твой осел. Напоследок выяснив что нашелся пятый, некий Фома и получив номер его ПДА, сталкер Бобр направился к дому Волка.
Волк со своими подручными и новым сталкером Фомой, выглядевшим очень уж молодым но достаточно крепким парнем курили и ждали Бобра у порога. Фома был одет в сталкерский комбинезон средней защиты, приблизительно как у Бобра и вооружен охотничьим ружьем. Волк и и его напарники были экипированы не в пример лучше, стандартный для них Берил -5М, Вал и Чейзер 13 у Кривого, ТРС-301 с подствольником у Лебедя и FN2000 и Чейзер у Волка. «Ишь вырядились» — с некоторой завистью подумал Егор.
— С вечера готовится надо было, — как будто прочитав его мысли процедил Волк и сплюнул.
Оценив ситуацию, чувствуя, что действительно Егор недостаточно дисциплинированно отнесся к походу, привыкнув к одиночным ходкам и ориентируясь на себя, развернулся и быстро метнулся на чердак, схватил рюкзак, благо он у него всегда готов, по быстрому набрал из ящика картечных патронов 12х70 и вернулся к ожидающим его временным компаньонам, хмуро поглядывавшим на небо из которого вот-вот должны были брызнуть новые дождевые капли.
— Тронули, — сказал Волк.
Поскольку до схрона прилегающему к карьеру они должны были добираться весь день, сталкеры выбрали средний темп, время от времени ведущий Волк менялся с Лебедем, третий и четвертым шли Бобр с Фомой, а замыкал цепочку Кривой. Через пару часов пути когда относительно безопасные места остались позади, и незримая тропинка вышла на Темную долину, которую надо было пересечь по краю Бобр убедился что имел не правильное представление о Волке. Сейчас сталкер Волк больше не напоминал угрюмого и нелюдимого наемника, его лицо как будто разгладилось, посветлело, глаза в редкие минуты когда он оборачивался назад проверяя хвосты сияли умом. Со сталкером Лебедем также произошли перемены, если ранее он напоминал апатичного, ни рыба ни мясо человека, то сейчас во всех его движениях сквозила сила, в те минуты когда он вскидывал ТРС к плечу для осмотра окрестностей и или визуально проверяя через оптику подозрительные места, Бобр не переставал удивляться насколько плавно и быстро приклад автомата оказывался у плеча бойца. Только Кривой оставался кривым, продолжая негромко пыхтеть он тем не менее не забывал оглядываться и не выпускал Вал из рук. Только молодой Фома без конца крутил головой и топал чуть громче других, ружье же повесил на плечо стволом вниз.
Сам Бобр подобрался внутренне понимая, что скоро он выйдет на малознакомые территории, а с учетом той скорости с какой они обходили аномалии и продвигались вперед эти ходоки были куда опытнее чем годовалый Егор. Бобр и до этого понимал что первый год в Зоне он выжил потому что не совался в одиночку на незнакомые земли и не пускался в авантюры а сейчас есть реальный шанс улучшить свои навыки и знания. Несколько раз им на след вставали слепые псы, но видимо чувствуя силу отряда не осмеливались преследовать его слишком долго. Пару раз приходилось огибать опушки и двигаться на цырлах, стараясь не привлечь внимания пасущихся или отдыхающих кабанов, у которых недостаточно ума чтобы игнорировать людей и столкновение с семейкой здорово выросших при содействии аномальной энергетики Зоны животных привело бы к лишней трате боеприпасов и времени. Один раз на выходе из долины Волк в электронный прицел своего автомата разглядел кровососа, ходившего по островку мелкого озерца, и так же предпочел не связываться, только Кривой дольше обычного держал в прицел своего Вала данную скотину, пока отряд отдалялся от неприятного обитателя. Пообедав на месте своеобразного временного лагеря всех бродяг где виднелись остатки кострища, пару разбитых бутылок и консервных банок, группа снова тронулась в путь. Разговоров в походе почти не было, Егор и сам видел что троица прекрасно понимает друг друга с помощью знаков и кивков, а на молодых они просто не обращали внимания. Так двигаясь в относительно безопасности за спинами компаньонов, чувствуя гуденье в натруженных ногах, и усталость от рюкзачных лямок в плечах они добрались до старого контейнера, покоившегося недалеко от карьера. Контейнер был прострелян со всех сторон, даже крыша изнутри была прошита автоматными очередями, двери были безнадежно деформированы взрывом и не могли ни закрываться, ни открываться, оставив лишь кривую щель для вхождения одного человека. Но сам схрон располагался в землянке, на которой по сути и стоял контейнер. И уже в свете заходящего, на миг промелькнувшего среди вечных облаков солнца, Бобр увидел силуэт огромного роторного экскаватора, символизирующего прошедшую эпоху больших побед трудящихся на своими свободами. Завтра будет новый день.
Утро. Отряд собрался за импровизированным столиком, на котором покоились остатки завтрака и хлебные крошки в свете карманного фонаря казавшиеся причудливыми кристаллами, проросшими на поверхности стола. Впрочем, тут уже была средняя зона, и некоторое искажение в ощущениях поначалу чувствует каждый, особенно новичок. А вот в глубокой Зоне, даже бывалый сталкер чувствует себя не просто неуютно под воздействием аномальной энергии исходящей от ЧАЭС, но и нередко испытывает галлюцинации, способные сломить его психику или вызвать депрессию. Вероятно это одна из причин, по которой и без того ходящий по лезвию сталкер рано или поздно совершает ошибку стоящую ему жизни. Нередко вернувшийся из глубины Зоны живым, сталкер психически отличается на несколько лет от сталкера уходившего в рейд несколько дней назад.
