На следующий день я проснулся рано. Не могу сказать, что меня переполняла особенная бодрость, но ожидание нового, связанное с переменой работы, все-таки приносило радость, и обещанная большая зарплата была как нельзя кстати. Мне хотелось купить наконец собственную квартиру, хотя бы маленькую.
Я положил коробку в рюкзак, собираясь потом заехать по месту прежней работы и отдать миску бывшему шефу. Хочу обратить внимание, что обычно складываю вещи в черную кожаную сумку, которую вешаю на мотоцикл. Какой порыв побудил меня положить коробку в рюкзак - не знаю и, вероятно, никогда не узнаю. Но это очень важная деталь.
Моя новая 'контора' располагалась на углу Скатертного и Ржевского переулка в красноватом здании. Самый центр Москвы! Я оставил мотоцикл во дворе и поднялся на второй этаж. У меня никто не спрашивал, кто я и зачем, просто дверь в подъезд открылась в ответ на мой звонок. Дверь на втором этаже была нараспашку, но все-таки я сумел прочитать золотистую табличку на ней:
'Рекрутинговое агентство Морозова'.
Что ж, Морозова так Морозова. Пройдя несколько шагов, я оказался в большом офисе, где стояло шесть столов. Три из них пустовали, а за остальными сидели двое мужчин и одна женщина. Из офиса вело еще несколько дверей, но за одной из них, стеклянной, угадывался силуэт еще кого-то.
- Вы по какому вопросу? - женщина посмотрела на меня, остальные даже не оторвали взглядов от компьютеров. - Если по поводу работы на нефтяных платформах, то это не к нам. Это этажом выше.
Женщина была молода, красива, ее светлые волосы были коротко подстрижены, а яркие губы казались лишенными помады. Мне захотелось пошутить, чтобы произвести впечатление.
- Я - маг, - сказал я. - Огромной силы. Мне посоветовали прийти сюда, чтобы…
Договорить не удалось. Уже сказанного было достаточно, чтобы привести всю комнату в движение. Один из мужчин, брюнет в узких очках, вскочил, уронив на пол какую-то папку, другой быстро посмотрел на меня и сунул руку в ящик стола, женщина в изумлении открыла рот. В следующую секунду у всех троих в руках оказалось по плоскому розовому стеклу, через которое они уставились на меня. В довершении картины прозрачная дверь распахнулась и на пороге предстал взволнованный седоусый мужчина, сжимающий такое же розовое стекло, как и другие.
- Отбой, - разочарованно произнес брюнет в очках, - это не маг.
- Не маг, - подтвердил его коллега, тщательно причесанный шатен с грустными глазами. - Это псих.
- Наверное, псих, - согласилась девушка. Ее губки поджались, она выглядела расстроенной. - Не будет нам премии.
Пошутил, называется! Я почувствовал, как мои акции стремительно летят вниз: эта девушка не понимает шуток.
- Вы кто? - спросил седоусый мужчина.
Лучше всего было сразу же во всем признаться. Похоже, слово 'маг' обладает большим влиянием в этой конторе.
- Ваш новый сотрудник. Глеб. Савьенов Глеб Дмитриевич.
- Очень рад, - губы седоусого сложились в формальную улыбку. - О вас предупрежден.
Обстановка моментально разрядилась. Девушка неуверенно улыбнулась мне, остальные сухо кивнули и уселись к мониторам.
- Разрешите представить наш коллектив, - седоусый слово 'коллектив' произнес забавно, четко выговариваю каждую букву и напирая на 'о'. - Я - Морозов Олег Геннадьевич, Марина Сергеевна - наша секретарь и бухгалтер…
- Можно просто Марина, - вставила девушка.
- Петр Борисович - менеджер, - седоусый показал на брюнета в очках, а потом на грустного шатена. - Михаил Петрович - старший менеджер.
- Присаживайтесь вот сюда, - шатен кивнул на пустующий белый стол рядом с собой. - Это будет вашим рабочим местом. Компьютер мы поставим сегодня же.
Голос моего коллеги был приветлив. За какое-то мгновение комната превратилась в обычный офис, погруженный в спокойную рутину. Я подумал, что здесь точно никто не рискует жизнью.
В кабинете моего нового шефа раздался телефонный звонок. Морозов энергично пошел туда, слегка покачиваясь, будто отставной моряк, сказал в трубку 'да' несколько раз, а потом подытожил коротким 'едем!'.
- Господа, - произнес он, останавливаясь на пороге кабинета. - Есть работа. Наш клиент наконец выходит. Куйте, пока горячо!
Брюнет и шатен разом засобирались. Я замер около стола, не зная, что делать.
- Езжайте с ними, Глеб, - радушно предложил шеф. - Осмотритесь, вольетесь в коллектив.
Я кивнул, подумав, что вот такая спокойная жизнь как раз для меня. Никто ни в кого не стреляет, никого не убивает. Сидишь в офисе, ездишь куда-то по делам, получаешь высокую зарплату… красота!
- На всякий случай наденьте бронежилет, - добавил шеф. - А то мало ли что. Мы туда теперь без бронежилетов не ездим. Сейчас принесу.
Кровь отхлынула от моих губ, я почувствовал, что они начали неметь. В довершение ко всему, Михаил подошел к стоявшему в углу сейфу, вытащил оттуда пистолет с кобурой и повесил его подмышку, набросив сверху пиджак.
Шеф неправильно истолковал выражение моего лица.
- Это пустяки, на всякий случай, - сказал он. - В сложных ситуациях мы вызываем службу безопасности, но сейчас случай не сложный, Михаила достаточно…
- Я не поеду, - решительно сказал я. - Спасибо, но двух трупов и засады с перестрелкой и магами с меня хватит. Благодарю!
- Каких трупов? - удивился Морозов, подняв вверх седоватые брови. - Вы о чем?
Я молчал, не представляя, как обойти внутренние барьеры и все объяснить.
- А, не можете сказать? - догадался шеф. - Так вы подбирайте слова. Используйте другие слова, говорите иносказательно. Мы же в курсе. Попробуйте, у вас получится. Мы тут все уже стали настоящими виртуозами намеков. Что поделать, надо же как-то общаться! Если бы здесь был кто-то из чужих, непосвященных, то, конечно, ничего не получилось бы, вы бы и слова не могли сказать. Но мы - свои, это совсем другое дело. Пробуйте, Глеб, пробуйте.
На меня внимательно смотрели все находящиеся в комнате. Я ощущал себя в центре сцены, актером, не выучившим роль. Подумал немного и начал рассказ. Сначала не выходило, мой взгляд почему-то упорно изучал большие белые вертикальные жалюзи и не хотел переключаться на что-то другое. Но потом пошло легче. Я сообщил, что был курьером, и какими-то фантастическими аллегориями принялся описывать, что со мной произошло. Умудрился художественно рассказать о засаде на карету и даже описать Виталия, человека, наверное, спасшего меня. Споткнулся лишь на роли кавалера Файета, но, к моему удивлению, коллеги все поняли.
- Вы видели ложное пламя? - с уважением и легкой завистью произнес брюнет. - Вот повезло! Говорят, что только могущественные маги могут его вызывать.
