Ознакомительная версия.
Голова раскалывалась от дикой боли, а острый как лезвие ком, подкативший к горлу, не давал дышать. Сенгтай начал терять сознание. Он стал клониться на бок не в силах удержать равновесие. Когда его голова коснулась пола, он уже не понимал что происходит вокруг. Сквозь белую пелену он видел призраков, мелькавших перед глазами.
И в тот момент, когда Сенгтай уже был готов впасть в это дикое беспамятство от нехватки воздуха в его лёгких, среди прочих теней он заметил ту, что не плясала вместе с остальными. Она неподвижно стояла на месте, словно наблюдая за ним. «Наверное, это моя смерть» — с облегчением подумал Сенгтай.
Тень приблизилась к нему, и он услышал ее голос.
— Нет! — сказала она. Это твоя жизнь! Та жизнь, что ты еще не прожил, и которую тебе предстоит прожить. Тебе многое дано было вынести, ты устал. Но никакие трудности не смогут сломить тебя, ибо ты сам выбрал эти испытания не для того, чтобы быть сломленным, но для того, чтобы преодолеть их.
Сенгтай слушал этот мягкий усыпляющий голос, который был так знаком. Он не думал, что услышит его так скоро, но был этому очень рад.
— Прошлое покидает тебя. Отпусти его так, как оно отпускает тебя. Оставь в своей памяти лишь самые приятные воспоминания. А теперь спи, мой маленький друг! Завтра наступит новый день!
Сенгтай почувствовал, как воздух снова наполнил его грудь. Боль быстро уходила, оставляя вместо себя усталость. Тело стало расслабляться и, прежде чем Сенгтай провалился в глубокий сон, он увидел, как таинственная тень скользнула мимо него к приоткрытому окну и исчезла из виду.
* * *
На следующее утро Сенгтай проснулся с восходом солнца. Он медленно поднялся на ноги, оживляя в своей памяти события прошедшей ночи. Подойдя к окну, он посмотрел на поднимающееся над верхушками деревьев солнце. Сенгтай приоткрыл окно, и свежий ветер ворвался в комнату, принеся с собой свежесть летнего утра. «Спасибо! — произнес Сенгтай, глядя вдаль, — Спасибо, что не оставил меня!».
Через полчаса, умывшись и позавтракав, Сенгтай собрался покинуть этот дом. Он в последний раз прошел по комнатам, посидел на кровати. Собравшись с мыслями, он быстрым шагом направился к двери. Но как только он открыл ее, тут же столкнулся с Аготом, который как раз хотел войти.
— Доброе утро, Сенгтай! — сказал Агот. — Ты уже уходишь?
— Да. — твердо ответил Сенгтай, — Больше меня ничто здесь не держит.
— Прежде, чем ты уйдешь, — посоветовал Агот, — зайди к Локаи. Он хотел тебя видеть и прислал меня за тобой.
— Хорошо, — согласился Сенгтай.
— Когда ты зайдешь? — поинтересовался Агот, повернувшись и собираясь уходить.
— Уже иду, — ответил Сенгтай и вышел за порог.
Они быстро спустились по ступеням и направились к дому Оты. Локаи ждал их внизу. Он расхаживал взад-вперед, нетерпеливо поглядывая на поднимающееся солнце. Заметив приближение Сенгтая и Агота, он остановился и поправил на себе доспехи.
— Доброе утро! — поздоровался Сенгтай, подходя ближе.
Локаи кивнул в молчаливом приветствии.
— Чем обязан? — спросил Сенгтай.
Локаи молча вытащил из рукава свернутый в рулон лист бумаги с печатью императора Таулоса.
— Я получил это вчера, перед похоронами, — сказал Локаи, — это послание от императора.
— И что в нем? — поинтересовался Сенгтай, не понимая, при чем тут он.
— Неделю назад дроды вторглись на территорию империи, — сообщил Локаи, — они уничтожили все поселения яни вдоль побережья и теперь их армия движется в сторону Харангола.
Сенгтай не поверил своим ушам.
Я собираю отряд. Сегодня мы выступаем навстречу Хантаго, — сказал Локаи.
— Он возглавит имперскую армию? — спросил Агот.
— Да, и он уже выступил, — ответил Локаи, — мы тоже должны поторопиться.
— А зачем вы хотели видеть меня? — спросил Сенгтай.
— Агот рассказал о тебе, — произнес доверительным тоном Локаи, — он сказал, что ты хороший человек и на тебя можно положиться.
— И когда это он успел так хорошо меня узнать? — спросил Сенгтай, улыбнувшись.
— У него хороший нюх на людей, — объяснил Локаи, — он за один час поймет, стоит ли доверять человеку или нет.
— Уж поверь, — отозвался Агот.
— И поэтому я прошу тебя об услуге, — продолжил Локаи.
— О какой?
— Мне очень нужны люди в отряде, — пояснил Локаи, — но также мне нужен надежный человек, который смог бы отвести жителей Таштака, которые еще не покинули его, в Аранган. Выбирай, что тебе больше по вкусу? Я буду благодарен за любую помощь, — Локаи пристально наблюдал за Сенгтаем. Подумав немного, тот ответил:
— Я был бы рад присоединиться к вам в вашем походе, — ответил Сенгтай, — а вот провожатый из меня не очень!
Локаи и Агот рассмеялись.
— Что ж, как пожелаешь, — сказал Локаи, — тогда я направлю в Аранган одного из своих воинов. Надеюсь, ты станешь ему достойной заменой? — Локаи с любопытством посмотрел на Сенгтая.
— Я тоже надеюсь, — ответил тот и поклонился.
— А оружие у тебя есть? — спросил Агот.
Сенгтай повернулся к ним спиной.
— Ух ты! — воскликнул Агот. — Какой странный меч!
Локаи протянул руку и потрогал ножны.
— Никогда прежде такого не видел, — с уверенностью заявил он. — Ты умеешь им пользоваться?
— Я успел выучить несколько приемов, — ответил Сенгтай.
— Что ж! — одобрительно произнес Локаи. — Увидим! Сбор через час у западной стены.
— Не опаздывай! — сказал Агот, разворачиваясь и следуя за Локаи. — Через час у стены!
Сенгтай махнул ему рукой. Несколько минут он стоял рядом с домом Оты, глядя по сторонам и привыкая к своему внезапно определившемуся будущему, а затем медленно пошел к выходу из города.
Когда он приблизился к воротам, из толпы жителей, собиравшихся покинуть Таштак, неожиданно появился Ханами. Он взял Сенгтая за руку и увлек за собой. Отойдя подальше, Ханами остановился. Он выглядел растерянно, и произнес, подбирая слова:
— Мне нужно поговорить с тобой!
— Я слушаю, — ответил Сенгтай.
— Сегодня я ухожу вместе с остальными в Аранган, — сказал Ханами, — а через месяц отправляюсь на юг.
— Не стоит этого делать, — постарался отговорить его Сенгтай, — дорога на юг сейчас очень опасна.
— Да-да, я слышал, — отозвался Ханами. — А куда отправляешься ты?
— Меня дорога как раз ведет на юг, я еду в Харангол вместе с Локаи.
— Понятно, — усмехнулся Ханами, — тебе как всегда не терпится влезть в самое пекло.
— К чему это ты? — не понял Сенгтай.
— Я позвал тебя, чтобы сказать — не ищи встречи со мной, оставь меня и мою семью в покое, — ответил Ханами раздраженно.
Ознакомительная версия.
