главврач не стал придираться. Иоанну Фердинанду торжественно вручили новую справку с вердиктом: «К работе пилотом космофлота годен». А жалобу в ООН скормили шредеру.
Второй диверсант был обезврежен в смену Аддарекха. Ночью вдруг случился перебой в подаче электроэнергии. Не успел Иоанн Фердинанд насладиться нежданным подарком, электричество вновь включили. Но прошедшей минуты хватило диверсанту, чтобы преодолеть какие-то из рубежей. И только на самом подходе к кораблю его обломали.
Черная тень метнулась к входу, обманув часовых и миновав оцепление. Вслед засверкали выстрелы, бойцы побежали вверх по трапу, но всем без исключения было уже ясно: не успевают. Злоумышленник проникнет внутрь корабля и натворит дел. Или затаится неизвестно где – поди найди его – и будет гадить потом.
Никто и не успел бы, кроме шитанн в священном безумии. Оскалившись, Аддарекх ухватился за поручень трапа и взвился вверх одним гигантским прыжком, едва не перешедшим в полет. Жесткая рука сцапала исчезающего в шлюзе диверсанта за ногу и выдрала ее из тела. Жуткий вой искалеченного, перебудивший всю гостиницу и пассажиров в залах ожидания, длился недолго. Со смачным хрустом закаменевшие пальцы врезались в шею, отрывая голову, из артерий хлынул кровавый поток, и все, кому дорого было съеденное на ужин, поспешили отвернуться. Отбивать у вампира добычу дураков не было, а сам не отдаст, пока льется кровь. Да и зачем? То, что диверсанту не жить, стало ясно уже тогда, когда пальцы вампира дотянулись до его ноги.
Адмирал Шварц, вызванный из гостиницы, озирал в свете подтащенных прожекторов куски того, что недавно было человеком. Неподготовленного зрителя картина впечатляла, но Хайнрих имел представление, что может учудить вампир в священном безумии. Хорошо, что в фарш не покрошил, есть надежда опознать неудачника.
– Зачем сразу убил? – проворчал он для порядка. – Могли бы допросить.
Аддарекх пожал плечами. Он не сильно раскаивался. Если честно, не раскаивался вовсе. Ожидать от шитанн в таком состоянии, что он кого-то не убьет до конца, по меньшей мере странно.
Голова валялась отдельно. С вытаращенными в последнем ужасе глазами и искривившимся ртом. Безопасники фотографировали ее с разных ракурсов.
Нагиев, разбуженный в этакую рань, лично водил следователя из Конторы по площадке, от одного фрагмента к другому. Следователь приседал перед кусками плоти, шевелил их, надеясь что-нибудь найти. Траектория его перемещения была усыпана окурками и пеплом: следователь курил, не переставая. Немудрено на такой-то работе. Трупы ворошить – то еще веселье.
Пачка опустела. Следователь, не особо заморочиваясь – так и так все тут убирать, собирать останки, отмывать бетон от крови – смял ее и бросил рядом. Вопросительно взглянул на Нагиева, тот виновато развел руками: не курю. Глаза следака цепко пробежались туда-сюда, отметили оттопыривающийся карман обезглавленного торса, характерные очертания параллелепипеда соответствующего размера. Он потянулся и извлек слегка подмоченную в крови сигаретную пачку. Открыл и присвистнул.
– Матка боска! Это же наносолнышки.
Аккуратные белые цилиндрики, как раз с сигарету, кончик закрашен светло-коричневым, словно фильтр. Их можно трясти, бросать, стучать по ним молотком – рассыплются в труху, как обычные сигареты, только и всего. Их нельзя только поджигать. Активные наночастицы сгорают мгновенно, в эпицентре развивается температура, близкая к звездной – отсюда и название, а цилиндрическая конфигурация формирует направленную ударную волну.
Следователь покачал наносолнышко между указательным и средним пальцем, будто сигарету. Поджигать, разумеется, не стал.
– Пся крев! Дрянь-то земная.
Это не шнурогрызки какие-нибудь, однозначно инопланетные твари. И не универсальный стейтак, который изобрели где-то в далеком мире – никто уж не помнит, где именно, – но пользуются им все из-за удобства и дешевизны. Продукт сугубо земных нанотехнологий. Довольно свежий продукт, между прочим – достижение последнего десятилетия. Враг на Земле.
– Похоже, в нашем огороде завелись кроты, – резюмировал следователь. – Будем работать.
Он сделал знак фотографам и в сопровождении Нагиева направился к административному корпусу, пряча наносолнышки в пластиковый мешочек для улик.
– Пипец какой-то, – промолвил Хайнрих. – Надо скорее заканчивать чертов ремонт и сваливать в космос, к той самой матери.
Там, в космосе, ни один диверсант по вакууму не подберется. Там врага видно издалека.
Жить в гостинице, конечно, комфортнее, но адмирал Шварц распорядился ясно: постоянно держать на корабле отряд десанта и пилота. Так, на всякий случай. Почетная обязанность прикрывать крейсер своими телами досталась бойцам Аддарекха, на этом Шварц специально настоял.
– Мне насрать, справедливо я поступаю или нет, – заявил он. – Главное, эффективно!
Десантники – люди дисциплинированные. И вряд ли кто поспорит с тем, что само присутствие на корабле ужасного вампира отвадит многих наемников, которым шкура дороже уговора. Но пилоты – белая кость – переругались, желая спать на гостиничных мягких ложах с девушками, а не на узких корабельных койках.
– Пусть Иоанн Фердинанд идет на крейсер, – предложил Гасан. – На новенького, он последним нанялся.
– Это кто тут последним нанялся? – лишь чуть повернув голову от гитары, возмутился мересанец. – Я управлял этим кораблем, когда ты еще в своем Ебурге бегал по профессорам, умоляя принять хвосты досрочно!
– По совести, Джинн, тебе идти, – флегматично проговорил Рырме. – Ты младше всех, однако.
– Я еще практикант, – попытался увильнуть Гасан. – Я не могу ни за что отвечать.
– Оба вы – молодняк, – высокомерно произнес Иоанн Фердинанд. – Ваше дело – проявить уважение к старшему и опытному.
– Вот и вали на корабль дежурить, раз старший и опытный! – голос Гасана сорвался на фальцет. Он впервые в жизни хамил старшему. Подметил, что Принц, неизменно вежливый с вышестоящими, не церемонится с мересанцем, тыкает ему запросто, и решил, что можно.
Но Иоанн Фердинанд не стал глотать то, что вытерпел бы от Принца, аристократа, превосходящего его по положению.
– Заткнись, щенок! Что ты вообще делаешь рядом с пилотами, недоучка? Тебя не выучили даже разговаривать со взрослыми.
Гасан порывисто открыл было рот, осекся и насупился. Что бы он ни сказал – только подтвердит предыдущий тезис мересанца.
– Я хочу отдохнуть, дети. Я слишком много пережил за последнее время – может, вам до самой смерти столько не достанется. Я заслужил отдых. Светлую комнату, просторную постель, папиросы, женщин… Я желаю провести остаток времени до рейда там, где кругом не висят провода. Ясно вам? Если один из вас настолько юн и безответствен, что ему и дежурство нельзя доверить, то второй, с дипломом, для этого вполне сгодится.
– Джинн тоже подойдет, однако, – рассудительно молвил Рырме, благоразумно не став препираться с мересанцем. Тот был сразу зачислен на должность пилота, а они с Гасаном – всего лишь стажеры, и наглеть не стоит, какие бы там темные тени ни крылись за туманной историей его появления на «Ийоне» и загадочных взаимоотношений с Принцем. – Малек, раз уж ты пролез на боевой корабль отрабатывать практику – так отрабатывай, тебе и снасти в руки.
Гасан засопел. Еще немного, и авторитет старших
