— Я могу решить далеко не всё.
— Кхм… Послушай, пацан… Я не хочу ничего плохого сказать, но шёл бы ты отсюда, да поскорее. Думал, игра стоит свеч. А тут… Ты сам подумай — мой вход строго засекречен. И хоть я поставил вокруг спектральную фото-ловушку, а случайный глаз всё равно может засечь! Ты хоть понимаешь, на какой риск я шёл, чтобы запустить тебя сюда?! И всё ради вот этого… Тьфу! Терпеть не могу невоспитанных выскочек!
— Назовите мне хотя бы один фактор, подтверждающий, что я выскочка.
— Так я и не про тебя вовсе. Невзоров вечно лезет ко мне со своими вопросами… Я поставил условие, что буду помогать поддерживать местную экосистему, только в случае, если его нога не переступит порог этой сычевальни.
— Так он и не переступал.
— Знаю. Но трюк дешёвый… Я бы даже сказал — унизительный! Поэтому, не теряй время пацан… Иди домой. Отдохни! И передай этой ЗАНОЗЕ В ЖОПЕ, что я больше не буду с ним сотрудничать. Уже отдал долг Млечному пути… С полна отдал! Имею полное право на пенсию.
— Так если же Марса не станет, то где вы будете жить?
— Космос большой. Для старого кавэнита найдут уголок… — ответил он и опустил взгляд на свой шарф.
— Кавэнит? Это что ещё такое?
— То, что ты сейчас пытаешься уговорить впрячься в очередную дичь. — хмыкнул старик: — Мальчик… Я повторять не буду! Кай мне всю плешь проел. И если бы не любовь к его достопочтенной матери… я бы тут не сидел! Проваливай.
— Нет. — я сложил руки на груди и спокойно продолжил: — Привык всё доводить до конца.
— Неужели? — глаза дедули вспыхнули ярко-белым пламенем, а между пальцами пробежались миниатюрные молнии: — Я могу стереть тебя в порошок. Глазом моргнуть не успеешь, жалкая копирка!
— А если я скажу, что в деле замешан Контролёр-предатель? — честно говоря, несмотря на свой добродушный вид, сейчас старый начинал малость пугать. Никаких кавэнитов я не знаю. И чем они владеют — тем более. Но уверен, что лучше с ними не ссориться.
— Что? — глаза и молнии тут же потухли: — Это тебе Кай приказал так сказать? Если да, то шутка отвратительная! Скажи, что я завтра же улечу отсюда! Пускай сам о деревьях заботится…
— Это не шутка. Бестия хочет уничтожить Марс. Готовит армию. Хочет напасть со дня на день. — спокойно ответил я.
— Аманда… — лицо старика исказила грустная улыбка: — Ну, конечно! Эта тварь всё никак не отстанет от Шанго… Даже после того, как ту прилюдно казнили и выбросили в открытый космос несколько тысяч лет назад.
— Бестия утверждает, что императрицу успели вывести.
— Ага… успели. Я её и выводил. — вздохнул Уилл: — И своими же руками умертвил её оболочку. Знаешь, какого это… убивать свою любимую женщину?
— О! Так выходит… вы отец Невзорова?
— Ага… Два раза! — недовольно фыркнул он: — Моя любовь к Её Величеству была… несколько скромнее.
— Она не знала?
— И что с того? — старик возмущенно приподнял бровь: — Послушай, пацан… Шанго сейчас может быть где угодно! У меня уйдут столетия на её поиски. Вернее, ушли бы… А, так — она была бы крайне удивлена, узнай, что Сильнейший Меч Империи положил на Её Величество глаз.
— Чужая голова — потёмки. — вздохнул я, прислонившись плечом к корню: — Итак… Вы будете с нами сотрудничать?
— Увы, личное дело, пацан. — старик отложил пряжу, а затем схватился за подлокотники кресла-качалки: — Я не могу быть в стороне! К тому же… если Шанго когда-нибудь найдёт меня… Разве же смогу я признаться, что не стал защищать её сына?
— Прекрасно.
— Кай нуждается во мне, потому что слабый и глупый щенок, которого родители слишком рано выпустили из дома. А Бестия… Эта стерва помешалась на своей проклятой мести. Но они — лишь мелкие букашки в сравнении со мной! Я покажу им величие Рода Лай-Ла… — старик пафосно приподнялся, а затем… рухнул на пол.
— Уильям? С вами всё в порядке? — я подошёл к бедолаге и протянул руку.
— Я сам! Сам… — прокряхтел он, и с великим трудом поднялся: — Так вот, я покажу этим букашкам величие Рода Лай-Лабэ!
— Замечательно. Кстати, Невзоров велел передать вам это. — я протянул листочек.
— Хм… — старик вытащил из кармана очки и внимательно изучил: — Очень хочется верить, что «печать» поставил не Кай…
— Нет. Это случайность.
— Фу-ух… Успокоил. А-то черт знает, что там у этих принцев в голове. «Москвич»… Давно его хотел. Люблю старые советские автомобили. Они напоминают мне о моих каникулах в Ленинграде в шестьдесят восьмом. Эх… хорошее было время. Веселое. Время народного облегчения и… В общем, сейчас не об этом. Нравилось мне тогда с вашим народом жить.
— Погодите… А, как так вышло, что вы оказались на Земле?
— Красивый мирок. — с ноткой ностальгии ответил дед: — Дико нравился мне своими красками. А ещё там были такие потрясающие закаты… Эх…
— Приятно слышать… — улыбнулся я: — Немного жаль, что всего этого больше нет.
— Ну, так! Люди по своей натуре — разрушители. И без хорошего «командира», или как нынче говорит молодёжь — менеджмента, ничего не получится. То, что хоть кого-то из вас перевезли на Марс, это уже хорошо. Но жопорукости ваших тогдашних лидеров это не отменяет! Такой прекрасный мир загубили… А, всё почему? Из-за банальной жадности. Использование энергетических и человеческих ресурсов во благо одного человека или же малой группы людей никогда ещё не приводила к успеху. Это всегда имеет плачевный финал. Сперва вилы и факела… А, затем энергетические бунты, диверсии и прочие ужасы пластикового мира. Ну, да черт с ним… Люди никогда не меняются. Редко, кто доживает до эпохи Осознания. Второй Ренессанс… Красивое время для высших умов. Но… как я уже говорил — это великая редкость. В данном случае ваш Энрико Ферми был… практически прав. Так… а где моё пальто?
— То есть, в большинстве своём люди кончают так же, как и мы?
— Либо ещё раньше. Ядерное оружие — это не только про ваш мирок. Да и не только ядерное. Во имя выгоды ведущие страны могут создать такой кошмар, что мне даже вспоминать не хочется. Уж поверь… я много такого дерьма повидал за свою жизнь, когда служил на Ба… Кхм… Ладно, это не важно. Нам пора идти.
— Кстати, о птичках… А, как нам отсюда выйти? — я отправил сообщение Невзорову.
— Аккуратно и не спеша. — ответил старик и поковылял к гардеробной.
Отдаленно, его маскировочный наряд напомнил мне ситуацию с Азуми-тян. Ну… когда она ещё прикидывалась девочкой-конфеточкой. Старое пальто, шляпа, как у детектива из нуара и медицинская маска. Дубликаты никогда не болели и уж тем более — не могли заразится от марсиан из-за полусинтетического организма. Так что, когда мы прошли на улицу через секретный тонюсенький проход, люди поглядывали на нас с удивлением. Конечно, старика Уилла никто не узнал… Но сам факт того, что тут был подозрительного типа человек в очках и маске на лице, вместе с ещё более подозрительным чуваком в страшном шлеме крайне сильно привлекал внимание.
— Че, пацан… Где твой говновоз? — спросил дед, оглядываясь по сторонам.
— Если честно, то моя Волжанка заглохла на подступах к городу… Так что поедем на такси.
— ЧТО?! — старик с возмущением повернул голову в мою сторону: — Вот ещё! На такси не наездился… Подготовленный посыльный блин! Ужинный Княжич!
— Давайте без лишних тирад, окей? Могу вызвать человека из участка.
— Не надо. — буркнул Уилл и направился в сторону миниатюрного пристроя: — Эх… Вот с людьми всегда так! Всё приходится делать самому.
В конечном итоге, мы подошли к самому настоящему «Запорожцу».
ЗАЗ-968, или как его ещё называли в народе — Ушастый, представлял из себя автомобиль первой малой группы. В детстве он казался мне очень несуразным и даже смешным. Отец рассказывал, что эти машины были крайне популярны во второй половине двадцатого столетия на всей территории Советского пространства! Большую роль сыграли цена и неприхотливость данного аппарата.
Когда мне доводилось видеть Ушастого на дороге, то почему-то казалось, будто ему не хватает мощности. Ехал крайне тяжело! Как будто тащил на себе непосильную ношу ответственности и… огромного количества лет за плечами.
