Бродя по комнатам маяка, я обнаружил еще одну интересную вещь. Это был навигационный артефакт. С помощью ментальной магии я разузнал о наших ближайщих мирах–соседях и других маяках. До Эйгоса по межплановым меркам было рукой подать. Еще там был мир, отмеченный как перекресток. То бишь, через него проходят многие межплановые пути. И тут мне предстояло сделать выбор. Отправиться дальше на поиски приключений или вернуться обратно. Туда, где приключений тоже хватает.
Передо мной предстали глаза Алисии, и я принял решение.
— Нет, другие миры еще подождут. Отправляемся домой.
Сколько времени провел я на маяке — понять очень сложно. Смен дня и ночи в закрытых залах не наблюдалось. Часов тоже не было. Я пробовал связаться с Аком, но все было бесполезно. Все что мне оставалось делать — это разминать свою покалеченную ауру и тренироваться на простых заклинаниях.
В один прекрасный момент я решил, что достаточно насиделся. Местные безвкусные консервы мне порядком надоели. Мой энергетический узор практически вернулся к прежнему виду. Разве что главный энергоканал заметно расширился — последствия работы со стихией тьмы. Теперь я могу плести более мощные заклинания, если есть достаточный запас маны. Или халявная прорва энергии, что била в центре маяка. Интересно, куда меня закинет? Из информации Ака я знал, что опытные путешественники могут перемещаться чуть ли не в любую точку планеты по своему желанию. Я же опытным не был. Где же находится маяк в моем Мире?
Я прикоснулся к пылающему фонтану и позволил энергии течь в меня. Я купался в океане силы. В отличие от стихии тьмы, местная энергия была более спокойной и… доброй, что ли. Я сосредоточился и начал плести заклинание перемещения. Получалось намного легче, чем на холме перед крепостью Дастор. В одно мгновение меня разорвало на миллионы мельчайших осколков и понесло в неизвестность. В очередной раз мир померк, и я погрузился во тьму.
— Кесс'хато!
Сознание пока не желало возвращаться в мое бренное тело.
— Кесс'ха илоа!
Меня грубо толкнули в плечо. Я открыл глаза.
— Илоа'га терито са нему'хато? — ушастое темноэльфийское лицо взирало на меня с любопытством и опаской.
Я медленно оглянулся, разминая затекшую шею. Похоже на какой‑то старый полуразрушенный алтарь. Вроде тех, где приносят в жертву богам. Камень потрескался от времени и кое–где оброс травой и кустами. На этот раз перемещение я перенес лучше. Моя самодельная одежда и отросшие короткие волосы были на месте.
Вкупе к говорившему со мной эльфу недалеко стояла группа его сородичей с обнаженными мечами. Виднелся дым от костра. Занятно. Будем надеяться, что мне повезло, и я не стану очередной жертвой фанатиков своему темному богу.
— Я не знаю эльфийского, — произнес я и поднялся с сырого камня.
Темный эльф настороженно прислушался ко мне. Убедившись, что я не представляю опасности, он повернулся и крикнул своим непонятную фразу.
— Ты меня понимаешь? — спросил другой темный эльф на тамшарском с небольшим акцентом.
— Да.
— Кто ты такой и что здесь делаешь?
— Меня зовут… Сирк Летнэв. Понимаете, какая история… Мы с моим учителем решили опробовать новое заклинание. Очень сложное и опасное…
— Ты маг? — перебил меня эльф.
— Да, — честно ответил я. Среди группы эльфов я не заметил ни одного мага, поэтому чувствовал себя более чем уверенно. Может быть и зря. Опыта в сражениях у меня не так уж и много, и я могу попросту не заметить вовремя опасность.
После осторожных расспросов выяснилась следующая картина. Меня закинуло на восток темно–эльфийского королевства. К востоку от Зенского Хребта. Хм, могло быть и хуже. По их словам, эльфы все время разбивали лагерь рядом с этим алтарем с труднопроизносимым названием. Они назвались охотниками, чему верилось с большим трудом. Экипированы они были неплохо: почти все щеголяли защитными амулетами, а у парочки я разглядел и атакующие. Больше похоже на разведывательный отряд.
— Мне надо в Иллорию. Я заплачу за помощь.
Эльфы немного посовещались на своем зубодробительном наречии:
— Мы можем провести тебя. Сколько ты предлагаешь?
— Пятьдесят иллорийских золотых, — немного подумав, ответил я.
Темные приняли решение очень быстро. Подозрительно быстро.
— Мы согласны, — командир группы раздал приказы, и остальные спешно начали приготавливаться к отъезду. Судя по ушным украшениям, все они были из одного клана. Странно, что они так быстро согласились, не получив никаких гарантий выплаты денег с моей стороны. Хотя… Насколько я помнил, эльфы презирали любые торговые документы. Нарушивший уговор получал в свои враги целый клан. Судя по уверенным лицам эльфов, клан у них не самый захудалый. Я немного был знаком с системой управления темных в Арратских горах, но про темноэльфийское королевство знал куда меньше.
Даже про мою одежду и внешний вид ничего не спросили. Будто им все равно. Ох, не нравится мне все это!
Мне была выделена тихая кобылка, раньше перевозившая припасы. Путешествие проходило без происшествий. Мои попутчики избегали населенных пунктов, еще больше усиливая мое подозрение. На ночь мне приходилось сооружать простенький артефакт–сигналку, да и днем тоже нужно было быть начеку. Я постоянно сверялся с приметами, чтобы не потерять направление пути.
Я нервно спал, когда в моей голове раздался знакомый голос:
— Хранитель!
— А! Что? Ак, ты что ли?
— Да, мне удалось связаться с тобой.
— Молодец. Как там дела на фронте?
— По мощным энергетическим выбросам следует, что основные события сейчас разворачиваются в Ромалии. Однако тамшарцы недалеко продвинулись от границ.
— Это радует.
— Могу предположить, что война окажется затяжной.
— Ясно. А я побывал на этом маяке, представляешь? — через ментальный канал я попытался передать те чувства, что я испытал при перемещении и когда оказался на маяке, спасшись от гибели.
— Я рад, что ты уцелел.
— Спасибо, я тоже рад!
— Нового Хранителя будет отыскать проблематично, — между делом заметил Акепп.
— Вот значит как? Ну, спасибо!
-…
— Сколько мне до Иллории осталось?
— Я не располагаю точными данными о государственных границах. Могу предположить, около двухсот семнадцати километров.
— И это неточные данные? Ладно, ты можешь связаться с кем‑нибудь?
— Это противоречит моим установкам.
— Никакого толку от тебя!
— Без меня бы на планете воцарился хаос.
— Ну, лично для меня никакой выгоды! Где же награда за труды? Там артефакт какой мощный или денег хотя бы?
