Ознакомительная версия.
Ника посмотрела на тело долгим влажным взглядом и вдруг разрыдалась.
– М-да… глядя на нее, протянул Доктор. – Ловко ты его уделала, всем воякам на зависть.
– Доктор… – с укором произнес Антонов.
– Между прочим, надо принимать решение – пока он не пришел в сознание, – сказал Доктор.
– Что за решение, Док? – быстро спросил Маус.
– Очень простое, – прищурился Доктор. Коснулся груди «пациента». – У него внутри – энергетический сгусток. По какой-то причине, он неправильно взаимодействует с его психикой…
– Я же рассказывал вам – имело место вмешательство, – быстро вставил Антонов.
– Вот-вот, – кивнул Доктор. – В общем, как я понимаю, нужно, чтобы Зона вернулась в прежние границы, за Периметр. Значит, и носителю сгустка надо вернуться. Но наш общий друг возвращаться не хочет, и оттого у всех у нас серьезные проблемы, так?
– Все верно, Док, – сказал Маус. – Проблемы конкретные. Если часов через пять не будет подвижек – нам проведут экскурсию по дну воронки от атомного взрыва.
– Я вижу, вы хотите предложить выход? – внимательно глядя на Доктора, сказал Монах.
– Выход есть, – сказал Доктор, окидывая остальных внимательным взглядом. – Только он довольно специфический.
– Это как? – спросил Антонов.
– Как бы это сказать… – Доктор задумался. – В общем, это граничит с самопожертвованием. Даже не знаю, как предложить подобное.
– Не тяни, – хмуро сказал Монах. – Во имя благой цели можно и жизнь отдать.
– Ладно, – согласился Доктор. Принялся задумчиво что-то царапать веточкой в дорожной пыли. – Дело, как мне видится, обстоит так. Сгусток этот нельзя оставлять внутри нашего друга – мы все знаем, к чему это может привести. Просто удалить его тоже невозможно. По крайней мере, я не знаю, как это сделать. Дело в том, что Зона ни за что не откажется от своего присутствия в человеке – думаю, он просто часть ее природы, оттого она так любит уродовать людей, перекраивая их сущность…
Он кивнул в сторону слоняющихся невдалеке зомби.
– Так что она просто так не покинет его тело… – Доктор сделал многозначительную паузу. – Если ей не предложить альтернативу.
– Другого носителя? – быстро спросил Антонов.
– Именно, – кивнул Доктор.
– Почему вы так в этом уверены? – спросил Монах.
– Потому, что я – ее первый, не слишком удачный эксперимент, – невесело усмехнулся Доктор. – Пока мы сидим здесь, я успел уже… хм… пообщаться с этими силами… В общем, я не могу объяснить этого словами. Я бы мог принять на себя этот груз и унести сгусток обратно, в Зону. Но я ей уже неинтересен.
– И вы предлагаете ей одного из нас? – побледнев, проговорил Маус.
– Да, – серьезно сказал Доктор. – Она сама выберет – кто ей больше приглянется. Только новый носитель должен быть готов к тому, чтобы навсегда остаться в Зоне. Чтобы не повторилась беда.
Наступило молчание. Еще бы – было над чем подумать. Дернулся и тихо застонал Бука.
– Быстрее! – поторопил Доктор. – Мы может пропустить момент и будет поздно!
– Ну, что, – оглядывая друзей, весело сказал Маус. – Поиграем в «русскую рулетку»?
– Я бы назвал это «сталкерской рулеткой», – заметил Антонов, пододвигаясь ближе. – Если выбирать между атомной бомбежкой и вечной жизнью в Зоне – я выбираю Зону.
– Бог не выдаст, – решительно сказал Монах. – Значит, мы не просто изгоняем из него беса, а вселяем в кого-то из нас? Что ж, я согласен, хоть и есть в этом что-то дьявольское, прости, господи…
– А что нужно делать? – тихо спросила Ника.
– Просто положите ладонь ему на солнечное сплетение, – сказал Доктор. – Вот так… Теперь закройте глаза – и ждите. Старайтесь ни о чем не думать.
Картина была необычная: люди, сгрудившиеся вокруг замершего тела, сидели с закрытыми глазами, возложив на него руки. Казалось, они участвуют в неком мистическом ритуале. По сути, так оно и было. Неизвестно, сколько бы они продолжали сидеть таким образом, но тело лежащего свело вдруг судорогой и Бука издал протяжный, полный боли стон.
– Все… – открыв глаза, немного удивленно сказала Доктор. – Он чист. Теперь он самый обыкновенный человек.
Словно в подтверждение его слов Бука зашелся в кашле, прохрипел:
– Пить…
Остальные переглянулись, прислушиваясь к собственным ощущениям. Антонов неуверенно поинтересовался:
– И как это, хм… должно проявляться?
Доктор хотел, было, ответить, но вдруг раздался голос Ники, указывавшей куда-то в сторону:
– Там, на обочине… Что-то странное…
Доктор проследил ее взгляд, пристально посмотрел в глаза девушке и сказал:
– Это аномалия. Комариная плешь.
Ника удивленно приподняла брови. Она все еще не понимала сути происходящего с ней.
– Ты чувствуешь аномалии? – не столько спросил, сколько констатировал Маус.
– Ну, вот мы и определись, – невозмутимо продолжил Доктор. – Даже не знаю, поздравлять тебя или не стоит.
Девушка вдруг побледнела, коснулась ладонями щек. Заморгала, задышала тяжело.
– Не бойся, – ласково сказал Доктор. – Это лишь поначалу страшно. Потом привыкаешь, даже находишь это весьма интересным. Вроде аттракциона. Сможешь, например, добывать артефакты без особых проблем, а то и глядишь, станешь королевой сталкеров.
Он рассмеялся. Очевидно, он просто пытался ободрить девушку. Но та уже сама взяла себя в руки.
– Все ясно, – решительно сказала она, подымаясь. – Значит, я должна уйти в Зону? Чтобы все это закончилось…
Она посмотрела на Буку, перевела взгляд на дом, у крыльца которого сейчас показался человек в инвалидном кресле, с лежащим на коленях ружьем.
– Ладно, – глядя на заворочавшегося Буку, сказала Ника. Перевела взгляд в сторону дома. Снова посмотрела на лежащего. – Я ухожу. А вы… Вы позаботьтесь о нем.
Она хотела сказать еще что-то, но голос ее предательски дрогнул. Девушка резко развернулась – и быстро пошла прочь, изо всех сил, до боли сжимая рукоятки пистолетов. Оставшиеся молча смотрели на нее, словно разом забыли нужные слова. Только Доктор, продолжая едва заметно улыбаться, заметил:
– А ведь не спроста Зона выбрала эту девчонку. Ей, Зоне, это в диковинку. Думаю, ей интересно взглянуть на мир совсем другими – женскими глазами.
Бука собирался в дорогу. Вещей у него было немного, да и были-то это не его вещи. Вообще-то, он понятия не имел, что ему может понадобиться в этом бескрайнем Большом мире.
– Документы не забудь, – сказал Виктор. Он тихо подкатил на своем кресле и теперь внимательно следил за тем, как Бука набивает непривычно большой, «гражданский» рюкзак. – Главное, изучи их повнимательнее, чтобы знал, кто ты и откуда, и не путался. Иначе проблем не оберешься…
Ознакомительная версия.
