– Ну да, – спокойно сказал Хансер. – Я же рассказывал.
– Но ты не сказал, что он пошел с вами на Луну!
– Я думал, это подразумевается.
– Тебято как сюда занесло? – настороженно спросил Руи.
Я ясно видел готовность брата мгновенно атаковать в случае чего.
– Я пришел убить Хансера, – просто ответил Бьярни.
– Дааа?! – Аркадия прищурилась, словно в прицел северянина поймала, а жезл уже в ладони. Гюрза без единого звука обнажила кинжал. Хорошо смазанная сталь покинула ножны без звука. Лишь Руи был попрежнему спокоен, даже еще спокойнее.
– Както это у тебя ни шатко ни валко идет, – заметил он.
– Решил, что был неправ. Теперь я с вами.
– А кто тебе сказал, что мы тебе доверяем? – безразлично так бросила Аркадия.
– Оставь, солнышко, – улыбнулся мой брат. – Бьярни можно обвинить в скоропостижных решениях, но во лжи – никогда.
Он встал, подошел к северянину. И вдруг они обнялись.
– Ах ты, морской волчара! – воскликнул Руи. – Сто лет не виделись.
– Благородный! – взревел Бьярни. – Ну уж тебя в лесных чащобах встретить не ждал! Слушай, там двое ваших тебя так порочили, так порочили! Приехали ко мне, хотели, чтобы я тебя убил! Вот идиоты сухопутные! Я их на поединок вызвал, обоих… сразу. Так себе бой получился. Не то что у нас с тобой на Марсе. Помнишь?
– Такое не забывается!
– Слушай, мне Хансер рассказал, – Бьярни вдруг заговорил шепотом, быстро обернувшись в сторону Тайви, – что лазурные Лина прикончили. Это правда?
– Сомневаешься?
– Нет, Хансер врать не станет… но… он же у меня шесть из десяти поединков выигрывал! Как такое могло быть?
– Против него было четверо, и убили его ударом в спину, из Теней.
– Сволочи! Найду – искрошу в мелкий гуляш!
– Поздно искать: все мертвы.
– Почему ты не сказал? – Бьярни обернулся к Хансеру.
– А смысл? Не люблю вспоминать ту ночь, – нахмурился мой друг.
– Слушай, волк, а стоит ли тебе идти с нами? Меня вот, видишь, отлучили от алтаря, – сказал Руи.
– Покажи мне того безумца, что станет на моем пути чести! Нет, наши эти вещи понимают. Северный и Синий в эту войну не полезут. Нам и Темной стороны хватает, чтобы еще у себя врагов искать.
– За что люблю ваши домены – так это за то, что слово «честь» у вас не пустой звук.
– Это верно! То, что с Зеленым доменом сотворили, этого не должно быть! Не по чести это. А я – Бьярни Столп Чести, и прозвали меня так не за пьяные рассказы о несуществующих подвигах.
Конечно, приход викинга вызвал сперва настороженность и даже враждебность. Оно и понятно: кого раз предали, тому по первому времени везде измена чудится. Но слово Хансера, и тем более Руи, сразу растопило это недоверие.
– Ты победил это? – в то же время спросил Иллюминат у Хансера.
– Ты о чем?
– О пауке, который сидел в тебе?
– Ты знал?
– Чувствовал.
– А сейчас?
– Он все еще есть, но он мог и просто заснуть. Был ли у вас бой? Удержал ли ты свою руку?
– Почему у леса не спросишь? – В голосе Хансера прозвучало легкое недовольство.
– Зачем, если есть ты. В конце концов, я не ваш надсмотрщик и не собираюсь выведывать больше того, что пожелаете открыть вы сами.
– Да, я с ним справился. – Хансер виновато опустил глаза. – Но он еще там, внутри.
– Еще бы, его выращивали с твоего детства. За один день от такого не избавишься. Главное – ты дал ему отпор, показал, кто кого контролирует. Будь настороже: он просто так не отступит.
– Я постараюсь.
– Не старайся, просто сделай.
* * *
Забудешь о пустой вражде и глупых ссорах,
Когда вернешься на родное пепелище,
Где, словно ураган, промчалась вражья свора.
И поклянешься: и на дне морском ты их отыщешь.
Сейчас с какойто волчьей тоской я вспоминал наши дрязги. Они были знаком минувшей эпохи, эпохи иллюзий. Светлые тогда были светлыми, темные – темными, Воинство Небесное – слугами Божьими, и мы вполне могли себе позволить ругаться между собой. Сейчас же все были собранными и целеустремленными. Куда делась склочница Аркадия? Наверно, туда же, куда насмешник Луи. Иллюзии развеялись как туман. Остался хищный оскал реальности. И блеск ее клыков совсем не напоминал солнечных бликов на тихой глади озера возле Зеленого замка. А пепелища лесных хуторов – совсем не дело рук залетных банд Изумрудного домена. Это след врага, который пришел навсегда, окрестил нас пособниками тьмы, вносящими раскол между доменами. И никто не сказал и слова против, потому что тех, у кого хватило бы смелости обличить захватчиков, убили первыми.
Смотреть на это было невыносимо. Бьярни ругался последними словами, не стесняясь присутствия дам. И никто его не осаживал. Потому что не было таких слов, которые выразили бы наши чувства в полной мере. Двух сожженных хуторов нам хватило. Во втором мы нашли и защитников: их развесили на деревьях вокруг, и трупы, едва колеблемые ветром, были последней каплей. Аркадия, наплевав на осторожность, разверзла землю. Эта глубокая щель и стала импровизированной могилой. Я видел среди повешенных женщин и стариков. Какое они могли оказать сопротивление? За что ихто убивать? Впрочем, это как раз было понятно. Устрашение для непокорившихся. Сложите оружие, иначе ваша родня разделит судьбу этих несчастных. Покорись, Зеленый домен! Покорись! Каждый след врага на нашей земле кричал об этом.
– Я вам покорюсь, – шепнул я, сжимая рукоять шпаги. В тот момент я пожалел, что не прошел школу Плутона. Вот уж воистину беззубая змея. Я бы уничтожал их везде, где встретил, пока на меня не устроили бы облаву…
Бьярни, Руи, Хансер оставались спокойными, но это было спокойствие камня, уже заряженного в катапульту.
– Все, хватит, – сказал Иллюминат. – Уходим глубже в лес, пойдем звериными тропами. Только толпы́ оголтелых мстителей мне не хватало.
– Но как же оставить такое без возмездия! – вскричала Аркадия.
– Месть… – Друид нахмурился. – Смерть – ничто. Ее боятся, да, многие. Но что она такое? Миг боли – и все.
– Нет, мигом боли они не отделаются!
– Но рано или поздно она пройдет. А вот разрушить замыслы врага… Да, он не умрет, но сознание, что все его планы провалились, что его переиграли, – вот худшая мука.
Дальше мы и правда пошли звериными тропами. Я благополучно юркнул в Тени. Бить ноги по лесному бездорожью – увольте, благородные сеньоры, это не для меня. Лесу конечно же было наплевать на войну. Он продолжал жить своей, непонятной мне жизнью. Бестолковая суета его обитателей, наверно, самая неизменная вещь в этом мире. Шли быстро. Может быть, наш наставник както на это влиял, а может, лес чуял своих, кто его знает. Уже смеркалось, и я чувствовал, что отмахали мы сегодня куда больше обычного дневного перехода.
