— Тогда придется говорить с кем-то из ваших друзей-джедаев.
— Нет, и не с джедаем, — сказал Люк. — Мы стараемся держаться вне политики. Я пришел к мнению, что Сила должна вести личность, но ни в коем случае не нацию. Та энергия, которая управляет ростом клетки, не подходит для роста всего организма — в этом случае она может быть даже деструктивной, как раковая опухоль. Меньше всего мы хотим получить второго Палпатина.
— Думаю, это мудрое решение, — сказал Пеллеон. — Но тогда с кем из вашего руководства нам лучше связаться?
— С Главой Государства Кэлом Омасом, — сказал Люк. — Или с Верховным Главнокомандующим Сиеном Соввом.
— Это тот самый Совв, который сдал вонгам Корускант?
Люк счел должным выступить в защиту суллустианина.
— Его репутация очернена незаслуженно, и он это доказал. Хотя он действительно проиграл тот бой, нам сейчас нужен кто-то подобный ему. Только тот, кто изведал горечь поражения и угрозу потерять все, может понять побежденного врага.
Пеллеон усмехнулся.
— Скайуокер, вы становитесь чем старше, тем опаснее. Надеюсь, я не доживу до того времени когда вы достигнете моего нынешнего возраста.
Пока «Нефритовая Тень» заправлялась и заряжала свои аккумуляторы, а капитан Йэдж готовила к миссии свой фрегат, Люк Скайуокер пошел прогуляться, чтобы размять ноги и одновременно найти Джейсена. В пассажирской каюте он обнаружил Тэкли и Сабу, играющих в кости. Для человеческих глаз поверхность игральных костей выглядела абсолютно черной, но Саба и Тэкли могли видеть в инфракрасном спектре. В каюте стоял запах, напоминающий о том, что она уже много дней была домом для многих существ. Люк надеялся, что во время путешествия ему еще представится возможность размять ноги.
Он уже собрался уходить, когда Саба остановила его:
— Мастер Скайуокер?
— Да, Саба?
— Оная… — начала Саба в явном смущении, царапая палубу своим шипованным хвостом, — Оная рада, что вы взяли ее на эту миссию…
Люк улыбнулся.
— Мы все рады, что ты с нами на этой миссии, Саба. То, как ловко ты освободила пленных с рабовоза, подняло твою репутацию среди имперцев даже выше моей.
— Безумный план, как сказал Гранд-Адмирал Пеллеон.
Люк похлопал ее по плечу, чувствуя под чешуей мощные мускулы.
— Они всегда считали нас такими.
Она кивнула.
— И охота продолжается…
Тэкли махнула Сабе, приглашая ее продолжать игру. Когтистая лапа барабела взяла кости и бросила их на стол. Люк пошел дальше, радуясь, что такая необычная пара смогла подружиться.
Выйдя из пассажирской каюты, Люк почувствовал присутствие Силы, и по ее интенсивности определил, что Джейсен близко. Люк подумал, что Джейсен, вероятно, хочет найти уединение, что так трудно сделать на космическом корабле. Люк не стал бы мешать племяннику, если бы был уверен, что с ним все в порядке.
Когда Люк зашел за угол, он услышал голоса и понял, что Джейсен не один. Через три шага он увидел зрелище, повергшее его в смущение.
Джейсен и Данни Куи стояли обнявшись, рука Данни гладила Джейсена по щеке, и Данни тихо что-то ему говорила. К счастью, Люк не слышал что именно, одного его появления было уже достаточно.
Люк быстро попытался скрыться обратно за угол, но было уже поздно.
Джейсен и Данни испуганно взглянули на него и отошли друг от друга. Несколько секунд никто ничего не говорил и все пытались не смотреть друг на друга.
— Я уверен, Мара нашла бы что сказать, соответствующее ситуации, — неловко сказал Люк.
Джейсен кивнул.
— Наверное, что-нибудь насчет того, что не стоит пытаться искать уединения на космическом корабле.
— Я не хотел вам мешать, я оставлю вас…
— Нет-нет, — быстро сказала Данни. — На самом деле, все в порядке.
Джейсен кивнул, и Данни проскользнула в люк, оставив дядю с племянником.
— Я сожалею, — сказал Люк, когда она ушла. — Я не знал…
— Нет, все в порядке, — ответил Джейсен.
В смущении Джейсен отвернулся, закрыл люк и зафиксировал болты, чтобы его нельзя было открыть снаружи. Но когда он повернулся снова, Люк увидел, что он улыбается.
— На самом деле, ты появился вовремя. Я не очень силен в таких вещах.
— Правда? — спросил Люк. — Ты меня удивляешь.
— Я, наверное, вел себя ужасно глупо.
— Ну, это, видимо, ты унаследовал от своей матери, — сказал Люк. — Вообще-то это и ко мне относится.
— Мне показалось, ты всегда все делаешь наилучшим образом, дядя.
— Даже более чем, — засмеялся Люк. — Но по ходу дела всегда совершаю огромное количество ошибок. Здесь нет правильного или неправильного пути. Правила игры меняются в самом процессе без предупреждения. Поверь мне, иногда кажется, что быть джедаем легче чем налаживать отношения…
— Может быть поэтому раньше джедаи никогда не вступали в брак и не имели детей, — сказал Джейсен.
— Может быть… — Люк подумал о своем сыне, надеясь, что он сейчас в безопасности. — Надеюсь, что Бен вырастет более умным, чем его отец.
Джейсен улыбнулся.
— Я не уверен, что такое возможно.
Радуясь, что племянник не злится на него за вмешательство, Люк похлопал Джейсена по спине и вернулся в рубку. Джейсен и Данни пошли за ним, делая вид, что ничего не произошло.
Когда они вошли в рубку, Мара посмотрела на них:
— Где вы были?
— Мы просто разговаривали, вот и все, — сказал Люк.
Его жена нахмурилась, но потом, когда поняла, в чем дело, ее глаза расширились от удивления.
Мара внимательно посмотрела на Джейсена, пока молодой джедай садился на место штурмана. Если он и заметил ее внимание, то никак не показал этого. Вместо этого он сосредоточился на мониторах сенсорной станции, наблюдая за имперскими кораблями, выстроившимися вокруг «Нефритовой Тени».
— Имперский эскорт, — усмехнувшись, сказал Джейсен. — Кто бы подумал, что такое возможно?
— Странные времена, право… — Люк покачал головой, усаживаясь в кресло второго пилота.
«Оставляющий вдов» был виден на мониторе, как большая картинка, окруженная несколькими маленькими изображениями. Пеллеон сдержал слово: они получили не только фрегат, но и эскадрилью ДИ-истребителей. Люк слышал, что и дроиды с «Костолома» вызвались добровольцами сопровождать Джейсена, но их не взяли. Тяжело поврежденный дредноут нуждался в долгом ремонте, пока его боеспособность не будет восстановлена.
Мара хотела что-то сказать, когда раздался сигнал о получении субпространственного сообщения. Голографический проектор воспроизвел изображение Хэна и Лейи.
— Привет, малыш, — Хэн улыбнулся своей знаменитой улыбкой.
— У вас все в порядке? — спросила Мара.
