— А, это было после того, как он тебя душил. — Головио потянулся. — Мы его еле оттащили. Хорошо, что остальные гости спали и охраны не было, никто нам не помешал. А то он бы точно тебя убил.
Урбания с отвращением посмотрела на Куприянова.
В баре шла вялая перестрелка. Идиоты-охранники, укрывшись за перевернутыми столами, палили в сторону стойки, но более активных действий не предпринимали. Приглядевшись повнимательнее, Зорич понял, почему: один из громил раскинув руки, лежал на полу, вокруг его головы растекалось темное пятно. Видимо, шел в атаку.
— Сколько нападавших? — крикнул старик.
— Зорич! — немедленно отозвался из-за стойки знакомый голос. — Я один!
— Артем?! Не думал, что наша встреча будет столь горячей!
— Я принес тебе кое-что! Разверни посылку!
Зорич с беспокойством посмотрел на длинный сверток, лежащий посреди бара.
— Сам разверни!
— Не бойся, Зорич! Я не буду стрелять! Я в общем-то и приехал, чтобы передать тебе эту посылку!
— А что там?
— Намекну! — В голосе Артема скользнули веселые нотки. — Я сегодня все утро провел с Верой Куприяновой! Теперь понял?
«Анна!»
Забыв обо всем, старик бросился к свертку, упал на колени, могучим рывком разорвал плотную ткань:
— Анна! — Черные глаза девушки смотрели на Зорича безо всякого выражения. — Что они сделали с тобой, девочка?
— Меня зовут Анна, — сообщила кукла.
— Любимая моя, любимая! — Она была ужасно холодна! Старик прижал куклу к груди. — Что они сделали с тобой?
Громилы неуверенно выбрались из-за столов. Артем, воспользовавшись моментом, тихонько проскользнул в служебный коридор.
Дверь, ведущая к выходу из клуба, содрогнулась под тяжелым ударом.
«А вот и танковая бригада!»
Несмотря на то что фургон подъехал почти вплотную к дверям «Заведения Мрака», им все равно пришлось надеть защитные комбинезоны: достаточно было одного мгновения под проклятым солнцем, чтобы заработать болезненный ожог.
Первую, железную дверь Шарлотта открыла с помощью черной пластиковой карточки Артема, которую получила от Сантьяги. Охранники не успели среагировать на появление перед объективом видеокамеры трех фигур: в случае необходимости масаны умеют двигаться очень быстро, и их перемещения выглядели на мониторах размытой картинкой, случайной помехой.
— Лазарь с нами! — Шарлотта ворвалась в тамбур, отбросила одного из громил к стене, сорвала с головы шлем, взмахнула длинными кудрявыми волосами. — Лазарь с нами!
Дверь за ее спиной захлопнулась, и ни один луч солнца больше не проникал в «Заведение Мрака».
— Охота! — Грегуар подбросил перепуганного охранника вверх и разорвал ему живот. Горячая кровь хлынула на Малкавиана. — Охота!!
Захар Треми, первым полностью освободившийся от комбинезона, подбежал ко второй двери и нанес по ней сильнейший удар. Дверь содрогнулась.
— Как она открывается?
— Вот так!
Шарлотта разобралась с управлением, и масаны прыгнули в полумрак клуба.
— Охота!
— Пища!!
— Лазарь с нами!!!
Их было всего трое, но шансов у находящихся в «Заведении Мрака» челов не осталось: масаны быстрее, масаны сильнее, масаны наводят ужас…
Пуля взвизгнула, задев плечо, но Шарлотта не чувствовала боли, и стрелявший тоже перестал ее чувствовать. Навсегда. Грегуар, рыча от ярости и наслаждения, рвал на части охранников, упиваясь потоками крови.
— Охота!!
— Лазарь с нами!!
«Малкавианы, безумцы! — Захар торопливо окутывал клуб ментальным покровом, беря под контроль находящихся в нем челов. — Договорились же: сначала пересчитать пищу, поделить, а уж потом высушивать ее!»
— Лазарь! — Покрытая кровью Шарлотта вскочила на стол и раскинула руки. — Это все для тебя!!
«Сумасшедшая!».
— Инга! — Артем снес очередную дверь, заглянул в комнату. Никого. — Инга!!
В конце коридора мелькнула чья-то тень.
«Мелькнула, значит, боится, а если не боится, то пусть приходит!»
В правой руке по-прежнему была «гюрза».
— Инга! — Наемник вышиб следующую дверь.
Из бара доносились отчаянные вопли челов и рычание пирующих масанов.
«У кого-то праздник, а мне приходится искать свою взбалмошную девчонку!»
Наемник ворвался в очередную комнату, видимо, кабинет: письменный стол, компьютер, большое кожаное кресло, в котором сидела грустная рыжеволосая девушка.
— Инга! — Огромное облегчение, наконец-то! Артем убрал «гюрзу» в кобуру, подошел к девушке:
— Ты почему не отзывалась? — Снова насторожился. — Что-то случилось?
Инга отрицательно покачала головой:
— Со мной нет, но там… — Она смахнула с глаз слезы. — Там.
Одна из панелей была сдвинута в сторону, и Артем вошел в потайную комнату.
Не очень большая, метров шестнадцать, в центре стоит клетка с прочными стальными прутьями. Длина такая, чтобы взрослый человек мог лечь только свернувшись калачиком или свесив руки и ноги сквозь решетку.
Она так и поступила.
Существо? Нет, женщина! Девушка, лет двадцати! Истощенная, грязная, длинные нечесаные волосы свалялись, через разорванную ткань платья виднеется покрытое шрамами и язвами тело. Лежит навзничь, худенькие руки и такие же — точно такие же в обхвате! Что же они с ней делали? — ноги свешиваются через прутья решетки, черные глаза безжизненно смотрят вверх. Не дышит.
— Когда я пришла, она еще была жива, — прошептала Инга, прижимаясь к спине Артема. — Умирала. Кажется, она была безумна. Все повторяла: «Анна, сестра!»
— Сестра?
«Может, зря мы так взъелись на Анну? Если она со своими так, то чего же ждать от нее по отношению к другим людям?»
— Меня привлек магический фон, — продолжала тем временем девушка. — От нее фонило, как от Источника! — Инга всхлипнула. — Я поняла, Темка, это симбиоз! Одна из сестер родилась метаморфом, но без энергии не могла развить свои способности. А потом родилась вторая сестра, которая стала для Анны Источником. Вот и вся тайна, Темка. Вся тайна!
«Живой Источник! — Наемник с сожалением посмотрел на мертвую девушку. — Темный Двор предложил бы за тебя, бедняжка, втрое, а то и вчетверо больше, чем за твою сестричку-метаморфа».
— Тогда почему она в таком виде?
— Я могу только подозревать. Видимо, когда она испытывала страдания, выход энергии увеличивался. — Инга вздохнула. — Ничем другим объяснить это зверство нельзя.
Артем медленно обвел взглядом развешанные на стенах и лежащие на полках приспособления для пыток. Чего здесь только не было! Все самые грязные средства, изобретенные людьми с целью доставить максимальную боль себе подобным, были собраны в потайной комнате. И не просто собраны, а, судя по потертости, неоднократно применялись против несчастной.
