— Эй там, внизу! Слышите? — раздался голос с третьего этажа.
Никифоров, наблюдавший, как Александр пытается помочь бойцу, отвлекся на голос и подошел к выходу из квартиры, возле которого дежурила пара бойцов из первой группы. Остальные бойцы и вторая группа штурмового отряда, успевшая подняться с нижнего этажа, рассредоточились по всем помещениям и на лестнице, чтобы не дать возможности какому-нибудь ушлому бандиту накрыть столпившегося в одном месте противника гранатой.
— Чего не отвечаете? Неужели испугались? — Кричавший громко загоготал. Никифоров услышал, как ему вторят еще несколько голосов.
— С кем я говорю? — откликнулся Вячеслав.
— Мое имя — Константин Павлович! Я — архимаг. — При этих словах брови Никифорова поползли вверх. Архимаг между тем продолжал: — У меня предложение!
— Я слушаю!
— Буду говорить только с главой вашего гребаного клана, Бером.
— Он немного занят. Я, Вячеслав Никифоров, исполняю обязанности начальника службы безопасности. Можешь говорить со мной, — предложил бывший майор, не особенно надеясь на согласие противника. Следующая реплика подтвердила его выводы.
— С шавками не разговариваю! Давай сюда своего хозяина. Иначе заложников на ремни пущу! — крикнул наглец и снова захохотал.
Вячеслав посмотрел в сторону, где возле раненого на коленях стоял Александр. Поняв, что тот в ближайшие минуты будет занят, решил потянуть время.
Шаману действительно было смешно. Эти клановцы оказались такими предсказуемыми и так бездарно попались в его ловушку! Он мысленно ликовал. Все шло по его, как он любил говорить, проекту. Несмотря на то что бойцы противоборствующей стороны сумели уничтожить почти половину его солдат, потери в живой силе архимага ни капли не смущали. Такого отребья он себе всегда набрать сможет. Главное — покончить с Бером. Он единственный, кто представляет собой реальную угрозу. С остальными он справится легко, несколькими минутами позже. Шаман захихикал. Сначала он хотел разделаться с бойцами клана по-быстрому, но пересмотрел планы. Побоялся, что Бер и выжившие с его помощью командиры отступят за стены крепости, и тогда придется начинать все заново. Такого допускать ни в коем случае не следовало.
Александр наблюдал за делением клеток, лишь изредка поправляя ход заживления. В нужных участках прибавлял количество энергии, в некоторых, наоборот, снижал интенсивность потока, замедляя процессы, чтобы иметь возможность тщательно изучить, что именно пошло не так, и исправить ошибку. Сколько прошло времени, он не ощущал. Ему казалось, что очень много.
— Так где Бер? — снова раздался насмешливый голос. — Смотри, как бы не пришлось тебе потом собственные локти кусать.
— С чего вдруг? — спросил Никифоров.
Вячеслав не видел, как Шаман махнул рукой и к нему подвели девочку лет одиннадцати-двенадцати. Девчушка от страха находилась на грани истерики. Шаман схватил ее сзади за шею, сдавил, привлекая к себе. Затем наклонился к белокурым волосам и вдохнул в себя запах.
— Какая прелесть! — Он встряхнул перепуганную девочку, заставляя вскрикнуть. — Вы посмотрите, сколько в этом ребенке жизни! Эй, шавка! Не хочешь присоединиться?! — Шаман опять громко рассмеялся. — Ты только представь, какое это удовольствие!
— Не трогай ее! Возьми меня вместо девчонки! — Слова Никифорова вызвали всеобщий смех наверху.
— Что значит «возьми меня»?! Я предпочитаю маленьких невинных девочек. А эта как раз мне подходит. У нее такая гладкая кожа… — Шаман явно издевался. В следующую секунду его интонации поменялись. — Слушай сюда! Если через пять минут Бер не будет здесь, то прелестная белокурая головка скатится по лестнице к тебе под ноги, но прежде… Девочка, крикни дяде, как тебя зовут!
— Лена, — послышался сдавленный голос.
— Слышал? Дитя зовут Леночкой. Так вот, если через пять… нет, уже через четыре минуты я не услышу твоего босса, то девке конец, но прежде она лишится девственности в самой извращенной форме! Я жду. Время пошло!
Один из бойцов дернулся было наверх, однако Никифоров успел его перехватить и отрицательно покачал головой. Затем в отчаянии повернулся к Александру. Тот по-прежнему сидел с закрытыми глазами, пытаясь спасти жизнь молодому парню.
«Если через пару минут он не закончит, придется выводить его из транса насильно», — решил Вячеслав. Ситуация полностью вышла из-под контроля, и Никифоров едва ли не первый раз в жизни растерялся. Как поступить в сложившихся обстоятельствах, он представлял, но любое его действие все равно привело бы к смерти части заложников. Одно дело воевать с равным и даже с превосходящим в силе врагом. Совсем другое дело, когда твой противник — псих, прикрывающийся детьми. Чтобы совсем уж не сидеть сложа руки, Вячеслав приказал бывшим омоновцам — единственным из присутствующих, кто еще до «переноса» отрабатывал подобные трюки, — отправляться к окнам и приготовиться взобраться по внешним подоконникам, чтобы иметь возможность атаковать бандитов с двух направлений. Рискованно, однако это был дополнительный шанс расправиться с преступниками и сохранить чуть больше жизней среди людей Фадеева.
Когда Никифоров уже собрался тормошить Бера, тот сам открыл глаза и осоловело, будто только что проснулся, посмотрел на окружающих. Однако быстро взял себя в руки и поднялся с колен, разминая занемевшие ноги. Никифоров облегченно выдохнул.
— Чего тут? — поинтересовался Александр, подходя к товарищу.
— Тебя требует. Говорит, что порежет всех, если ты не соизволишь обратить внимание на его светлость архимага, — со злостью в голосе зашептал Вячеслав.
— Одна минута! — предупредил Шаман.
— Я понял, — так же шепотом ответил Бер и крикнул: — Я здесь! Поговорить хотел? Давай поговорим!
— Давай, но сначала презент!
Не успел Александр раскрыть рот, как на ступенях показались металлические шарики. Они неестественно высоко подпрыгивали, хаотично перемещаясь. Клановцы остолбенело наблюдали за этим танцем. В следующую секунду блестящие шарики одновременно скакнули, зависнув в воздухе, и устремились к бойцам.
— Бойся!!! — завопил Бер, инстинктивно поднимая руки. Уйти с траектории быстро набирающих скорость предметов он не успевал.
Александр ощутил резкий прилив крови к голове и давление во лбу. Не осознавая, что делает, он полностью отдался чувству самосохранения. Стальные шарики замедлили свой разгон и зависли буквально в нескольких сантиметрах перед ним, не переставая вращаться вокруг своей оси.
Бер опустил поднятые руки, стараясь не потерять контроль над угрожающим блестящим роем. Шарики начали дергаться из стороны в сторону. Противник не хотел уступать и пытался перехватить инициативу, забирая у главы клана драгоценные силы. Александр лихорадочно соображал, что ему делать. Он уже потратил некоторое количество сил на излечение раненого. Нужно срочно что-нибудь придумать, пока энергия для противостояния еще имелась. Можно, конечно, черпать ее из окружающего пространства, но кто ему даст сейчас спокойно помедитировать?
