Ознакомительная версия.
— Не надо удивлять нас своими способностями к предсказаниям, — буркнул князь, опередив покрасневшую от гнева королеву людов. — Мы хотим договориться.
— Что вы хотите получить от меня, я знаю. — Стоять Брюсу было тяжело, но он держался. — Посмотрим, сумеете ли вы найти адекватную цену.
— Что может быть адекватнее жизни, Шотландец? — усмехнулся великий магистр. — Мы можем дать тебе молодость, здоровье, время для осуществления всех желаний, которые ты еще не успел реализовать. Мы…
— О скольких годах идет речь?
Высшие маги Тайного Города переглянулись:
— Лет сто, — ответил великий магистр.
— Столько я мог бы протянуть, если бы использовал знания Черной Книги, — небрежно махнул рукой Брюс. Даже этот легкий жест дался старику с превеликим трудом, но он не мог сдержаться. — Вы не столь щедры, как хотите казаться, или, — Шотландец хитро прищурился, — или вы просто не можете дать мне большее?
— У тебя была возможность жить так долго? — в голосе князя послышались нотки искреннего удивления. — Почему же ты не воспользовался ею?
— Господь своей рукой отмерил мою жизнь, — улыбнулся ему в лицо Брюс, — и не дело жалких червей указывать ему на ошибки.
— Давно ли ты стал верующим, хранитель? — не выдержала Ядвига.
— С тех пор как я узнал о вас, моя дорогая нечисть. — Шотландец гордо выпрямился. — Это был наш последний разговор, господа. С этого часа и до самой моей смерти я больше не желаю вас видеть. Никого из вас. И если кто-нибудь осмелится нарушить этот запрет, то он познает силу моего гнева. — Брюс сделал шаг вперед, и теперь его отделял от магов всего лишь фут. — Я стар телом, но не духом.
— Мы это видим, Шотландец, — ответил за всех гостей князь. — Умирай, если тебе так хочется, у нас есть время.
* * *
Вилла «Каравелла».
Москва, Серебряный Бор,
30 сентября, суббота, 17:30
— Я вам даже немного завидую, — с веселой издевкой произнесла Кара, вынимая из портсигара и раскуривая тонкую сигарету. — Ваши имена навеки войдут в историю Тайного Города! О вас будут помнить как об отважных первопроходцах! Как о великих добровольцах, отдавших свои жизни ради процветания человеческой магии. — Колдунья усмехнулась. — Может, это излишне громко звучит, но уж я-то вас точно не забуду.
— Что ты хочешь с нами сделать? — хрипло спросила Эльвира.
Несчастные ведьмы, обнаженные, с распущенными волосами, крепко связанные, сидели на жестких стульях, с ужасом ожидая своей участи. Их лица посерели, глаза распухли, покраснели от слез, и если сдержанная Эльвира еще держалась, то носатую Фимочку била крупная дрожь. Ведьмы находились в полной власти Кары — на каждую был надет украшенный изображением акулы ошейник.
Лаборатория была ярко освещена. Перемигивались и негромко жужжали три мощных компьютера, в стоящем на огне медном чане булькала резко пахнущая жидкость, а прямо напротив пленниц возвышалась зловещая конструкция Купели Обращения. Она представляла собой большую золотую ванну, которую держал в руках широкий каменный уродец с большим ртом и выпученными глазами. На плечах истукана были установлены масляные лампы, уже зажженные Карой.
— Я дарую вам будущее, девочки, — сказала колдунья. — Прекрасное, новое будущее. Вы изменитесь.
— Как? — теперь застучали зубы и у Эльвиры.
— Этот артефакт называется Купелью Обращения, — Кара ласково провела рукой по каменному бедру истукана. — Знаете, для чего он применялся?
Пленницы отрицательно покачали головами.
— Нельзя быть такими безграмотными, — поморщилась колдунья. — Купель Обращения использовалась фатой Марой для создания морян. Кто такие моряны, вы, надеюсь, не забыли?
— Ты хочешь сделать нас оборотнями? — ужаснулась Эльвира.
Фимочка обреченно завыла.
Кара скривилась, вставила в рот истеричной ведьмы кляп и снова повернулась к Эльвире:
— Намного лучше, моя дорогая, намного. Видишь ли, мне удалось не только восстановить технологию производства морян, но пройти дальше. Фата Мара стирала своим оборотням память, я же постараюсь сохранить личность одной из участниц эксперимента. Например, твою. Эта истеричка Фимочка мне порядком надоела. — Колдунья затушила сигарету, медленно подошла к стоящему на огне чану и внимательно посмотрела на кипящую жидкость. — Но самое главное заключается в другом. Фата Мара лишала своих морян колдовских способностей ради иммунитета к магии, я же хочу добиться того, чтобы ваши способности, девочки, объединились. Именно поэтому мне были нужны не обычные женщины, а ведьмы. Ты станешь гораздо более сильной колдуньей, чем была до сих пор. У тебя будет новое, потрясающее тело, прекрасные физические возможности, большая колдовская сила и много-много времени впереди. Ты еще скажешь мне спасибо.
Резкий запах из чана стал просто невыносим. Колдунья снова подошла к нему, посмотрела на жидкость и улыбнулась.
— Пора!
— Не делай этого, — прошептала Эльвира.
— Потом поблагодаришь меня.
Кара склонилась к пленницам и дунула в лицо каждой «пыльцой Морфея». Головы уснувших ведьм поникли.
— И все-таки это дурацкая затея, Артем, — повторил Кортес. — Слишком большой риск, давай переиграем?
Молодой наемник отрицательно покачал головой:
— Я отвлеку их внимание.
— Кувалда со своими дикарями достаточно развлечет их. Для этого я и брал Красных Шапок.
— Они будут заниматься внешней охраной — черными морянами, а я пообщаюсь с теми, кто внутри дома.
— Разве ты не видишь, Кортес, что дело совсем не в этом, — мягко произнесла Яна. — Артем идет за ней.
— Вот я и пытаюсь отговорить его от этого безумия, — проворчал наемник.
— Я действительно хочу вытащить оттуда Ларису, — улыбнулся Артем. — К тому же мне будет легче — вы станете прорываться через ловушки, а я пройду напрямую.
— Делай как знаешь, — сдался Кортес, помолчал и протянул упрямому напарнику дешевые наручные часы. — Для тебя.
— У меня есть, — отшутился Артем. — Весьма достойная «омега».
— И какой пистолет упакован в твоей «омеге»?
Молодой наемник задумчиво посмотрел на Кортеса.
— А в этих?
— «Бизон» плюс две запасные обоймы. Не много, конечно, но ты парень экономный, уверен, протянешь до нашего появления. — Кортес посмотрел в глаза напарнику. — Тебя наверняка будут обыскивать при входе в дом, так что оставь свою пушку в машине.
Предусмотрительность опытного наемника поражала. Артем благодарно кивнул:
Ознакомительная версия.
