— Не уверена, что могу повлиять на его разум с такой дистанции… или вообще.
— Нет нужды, дорогуша. — Вэу одной рукой сложил кусок ткани и сунул его под приклад верпа, там, где он прилегал к его бронированному плечу. — Терпеть не могу стрелять с рук, там, где ни на что не обопрешься, но я не такой устойчивый как Мирд, а на колено вставать не собираюсь. — Он чуть привалился спиной к стене. — Но этот верп великолепен. — Он опер стрелковую руку о поднятое предплечье. — Весит почти как пистолет.
— Только скажи, что собираешься делать.
— Пошуметь на его балконе, чтобы он вылез наружу.
— А если он не вылезет?
— Тогда придется войти и вытаскивать его силой.
— Но если ты…
— Давай выманим его, если сможем. — Вэу прервался, ожидая пока мимо не пролетит айрспидер. Узкая воздушная трасса была практически безжизненной. — Большинство армий, в которых я когда-то служил, понятия не имели о долгосрочном планировании. Мне пришлось наловчиться по части нестандартных решений.
Этейн сейчас не могла не чувствовать явственные узоры в Силе. Беременность, похоже, на порядки обострила ее чувствительность к живой Силе. Вэу ощущался как омут совершенного холодного спокойствия, его отпечаток в Силе был почти таким же как у мастеров-джедай. Стрилл ощущался… чужим. В нем был непостижимый, игривый разум и в нем бурлила дикая радостная душа. Если бы не винтовка Вэу и хищные клыки стрилла — эта парочка могла бы ощущаться как мирный мужчина и его счастливое дитя.
Она чувствовала кое-что еще; теперь она это чувствовала постоянно: яркий, запутанный узор ее нерожденного ребенка.
Мальчик.
"Я стою на карнизе, и подо мной нет ничего на тысячи метров. И я не боюсь."
Она удержалась от того, чтобы потянуться сквозь Силу к Дарману. Это может отвлечь его в критический момент. Она просто чувствует, что он уверен и в безопасности — и этого достаточно.
— Ты можешь придушить его с помощью Силы? — тихо спросил Вэу.
— Что?
— Просто спросил. Очень удобно.
— Я никогда этому не училась.
— Жаль. Все нужные боевые навыки прошли мимо.
Вэу шумно выдохнул и задержал дыхание. Ее периферийное зрение отметило легчайшее движение, когда он нажал на спусковой крючок, и тихий «щелк» откликнулся эхом, когда облачко превратившегося в пыль камня ненадолго заклубилось над углом квартирной стены.
— Ииии… — протянул Вэу. Прицел винтовки все еще был прижат к глазной прорези его черного шлема. Он выглядел как воплощение самой смерти. Хотя Этейн и начинала считать броню придающей уверенности — но та не стала от этого менее пугающей. — И оказалось, что это не человек, привыкший избегать профессиональных ликвидаторов. Смотри внимательно и скажи мне — что чувствуешь.
Перрив задержался у транспаристиловых дверей, ведущих на балкон и сунул деку во внутренний карман куртки. Потом он вытащил бластер. Он открыл двери на метр, не больше, и остановился, озираясь по сторонам, с поднятым бластером, одна нога все еще в комнате, другая на самом балконе.
Этейн услышала как выдохнул Вэу, а затем голова Перрива дернулась назад, коротко плеснув темной кровью, словно его ударил невидимый кулак. Он упал, широко раскинув руки.
Мертв. Ушел. Чем бы ни был Перрив — теперь это ушло из Силы: ни боли ни удивления — и внезапно этого уже нет здесь.
Стрилл Мирд, не мигая, смотрел на своего хозяина, подметая хвостом карниз от возбуждения. Из глубины его глотки послышались тихие хнычущие звуки.
— Надо будет побаловать себя такой игрушкой. — проговорил Вэу, все так же совершенно спокойно и умиротворенно разглядывавший верпинскую винтовку. — Эти маленькие инсектоиды — замечательные оружейники.
— Он мертв.
— Я тоже так думаю. Гидростатический удар, производимый снарядами верпа весьма впечатляет. Точное попадание в голову — внезапный кир'ам.
— Но дека все еще у него в куртке.
— Хорошо! — Он повернулся к стриллу и приложил палец к его пасти. — Удейзии, Мирд… тихо! К'уур!
Стрилл уставился на него, золотые глаза остановились на его лице, голова чуть откинулась на капюшоноподобные складки морщинистой кожи. Его хныканье мгновенно прекратилось. Вэу присел вытянул руку, словно указывая, и сжал пальцы в кулак.
— Ойа… — прошептал он. — Ищи аруэтии! Ищи предателя!
Мирд развернулся на месте и вонзил когти в каменную кладку. Этейн смотрела, замерев, как он вскарабкался по стене и забрался на карниз этажом выше. Стрилл явно понимал то, что ему говорили, понимал даже жесты. Но она не могла понять — что же он делает.
— Ойа, Мирд!
Стрилл покачался на четырех задних ногах, а затем прыгнул в бездну.
— Ох…
А потом Этейн внезапно поняла, почему стрилл так странно выглядит. Он растопырил все шесть ног и уродливая морщинистая кожа, которая делала его похожим на ходячую груду тряпья, туго натянулась в восходящем потоке воздуха. Он легко скользнул вниз, и с изяществом птицы упал на балкон напротив.
Вэу снял шлем и вытер лоб. Его лицо было картиной искреннего восхищения и… да, любви.
— Умный Мирд. — промурлыкал он. — Умный малыш!
— Он летун!
— Замечательные звери, эти стриллы.
— Он отправился притащить деку?
Вэу помедлил. Этейн заметила улыбку, мелькнувшую у него на губах.
— Да.
— Это мальчик или девочка?
— И то и другое. — ответил Вэу. — Мирд со мной с тех пор, как я присоединился к мандалорианам. Стриллы живут куда дольше людей. Кто позаботится о нем, когда я умру?
— Уверена, что кто-нибудь его очень высоко оценит.
— Я хочу чтобы о нем заботились, а не оценивали.
Вэу вернул шлем на место. Они ждали. Этейн напряглась, когда зверь появился из комнаты с декой, зажатой в зубах — как ей показалось. Или, может быть, у него в запасе есть еще сюрприз — вроде сумки, как у гурланинки Джинарт.
Она вздрогнула от страха.
Мирд вытащил на балкон тело Перрива и потрепал его зубами. Она думала, что зверь пытался вырвать у него деку, пока тот не ухватил труп своими тяжелыми челюстями за плечо и не вскинул его на поручни.
— Что он делает?
Вэу засмеялся. Мирд перекинул тело через поручень, словно мешок с песком, покачался чуть-чуть, а затем швырнул себя в воздух. Этейн остолбенела от его способности перетаскивать человека весом, как минимум, восемьдесят килограммов, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что она испытала, увидев, как его плавное падение переходит в полет с набором высоты, когда тот начал бить ногами и его кожаный парашют заработал как перепончатое крыло.
Мирд поднимался как хищная птица, несущая добычу.
