— пожал плечами Икс, — а что?
— А то, что если там сейчас жарко, или было жарко, то мы можем сразу оказаться в эпицентре событий. Не стоит сразу туда вплывать, как к себе домой. Хорошо бы остановиться где-нибудь рядом, не попадая в поле зрения, и для начала разведать обстановку, — сказал Игорь.
— Задачу понял, — кивнул ему Икс, — я предупрежу, когда мы будем близко. Но, думаю, вы и сами увидите.
И они увидели. Но увидели не только свет в конце тоннеля, но и решетку, отделяющую их от этого света.
— Вот тебе раз! — возмущённо сказал Икс, — про это в карте ничего не сказано! Нет тут никакой решётки!
— Может быть, её недавно поставили? — предположила Резвая, которая была с ним в одной лодке.
— Решётка не выглядит новой, — сказал Игорь, — скорее всего, просто не точная информация.
— Её могли поставить позже, а в базу данных не внесли, — предположил Икс.
Только Ваня продолжал упрямо грести в сторону этой решётки.
При ближайшем рассмотрении, возникло ощущение, что решётка была тут всегда. Она разделяла тоннель на две части, и после неё он сразу сильно расширялся, из-за чего скорость течения падала и вода вытекала в парк спокойным потоком. По бокам искусственного русла шли бортики, шириной в полметра, по которым вполне можно было ходить. Они начинались прямо от решётки и шли до самого конца, до места, где река вытекала на свободу.
Отсюда это место казалось настоящей природой. Как будто из пещеры река вытекает в цветущую долину, залитую ярким солнцем. Это очень странно воспринималось, после долгих путешествий по тёмным и мрачным коридорам и тоннелям станции. Было в этом что-то нереальное. Как будто они попали в место, которого тут быть не может. Хотя… пока что они в него и не попали.
Пока все подплывали к решётке, сетуя на то, что она тут появилась вопреки плану, Ваня достиг её первым и что-то там начал делать. Когда остальные приблизились, то увидели, что встав на лодке, Ваня взял два соседних прута и стал тянуть их в разные стороны. И они поддавались! С трудом, но поддавались!
Ему уже удалось расширить проём настолько, что девочки бы точно смогли пролезть. Только в нём самом была проблема, слишком уж он был здоровый. Так что дальше он расширял дыру именно для себя.
Когда все лодки оказались рядом с Ваней и уткнулись в решётку, он, наконец, прекратил гнуть стальные прутья. Лоб у него блестел от пота, а вся спина была мокрая. Видимо, разгибание прутьев отняло у него много сил.
— Пройдёшь? — спросил у него Игорь.
— Должен! — устало улыбнулся Ваня, — иначе всё зря!
Как автор спасительной дыры, Ваня и полез в неё первым. Ему удалось протиснуться, без особого труда. Он сделал дыру недалеко от бортика, так что, оказавшись внутри, он сразу перебрался на него, только слегка намочив ноги.
Деревяшка не стал пользоваться дырой, а протиснувшись между обычными прутьями, ловко перебрался на бортик к Ване.
Опустевшую лодку оттолкнули и дальше пришла очередь перебираться Икса и Резвой, они справились с этим без проблем. Завершили процедуру Женя и Игорь. Когда все выстроились на бортике друг за другом, Игорь сказал:
— Думаю, что нужно приготовить оружие. Лучше, если первыми пойдём мы с Ваней, а вы держитесь поодаль. Как только разведаем обстановку, мы вас позовём. Сейчас всё очень тихо, но эта тишина не должна вводить нас в заблуждение. Опасность может подстерегать на каждом шагу. Мы на вражеской территории, и наше появление тут не является неожиданностью. Не забываем о том, что наши тут уже отметились. А это значит, что охрана сейчас во всеоружии. Соблюдаем осторожность, действуем аккуратно, на рожон не лезем. Как только поймём что происходит, перейдём к более решительным действиям. Всё ясно?
Все молча покивали. Да и сам Игорь, когда говорил всё это, то делал это вполголоса. Кто знает, как далеко разносятся звуки над водой из тоннеля? Лучше было не рисковать.
Добравшись до конца бортика, они сразу оказались на берегу реки. Тут она воспринималась как настоящая. Земля поросшая травой под ногами, кустарник вокруг… кустарника, кстати, было много. Как и небольших деревьев. И сделано это было специально, чтобы замаскировать тоннель, из которого вытекает река. Хотя он и был оформлен под грот снаружи, но это мало кого могло обмануть. Искусственное происхождение сразу бросалось в глаза. Как они всё это не декорировали, река просто вытекала из большой прямоугольной трубы в стене.
Да, они сейчас находились возле стены. Как-никак, это всё-таки была космическая станция, и каким бы большим не было пространство внутри неё, оно было ограничено со всех сторон. Стена пыталась имитировать небо, но это получалось тоже так себе. Зато, если смотреть в другую сторону, было полное ощущение что они где-то на планете, в большом и очень ухоженном парке.
Вокруг была тишина, нарушаемая только журчанием воды и пением птиц.
— Идиллия! — пробормотал Ваня.
— Очень часто, такая идиллия кончается кровавым месивом, — тихонько сказал Игорь, — это всё просто не может кончиться по-другому!
— Пойду, позову остальных, — сказал Ваня и повернулся к тоннелю.
В это время, где-то далеко раздался взрыв.
— А вот эта музыка мне знакома! — сказал Игорь, и переглянулся с Ваней.
Руди сделал основную работу. Почти весь отряд истребил он. Наконец-то убийца попал в родную стихию, где мог действовать без оглядки на кого либо, заботясь только об эффективности.
Лиана со Спасом тоже поучаствовали, но совсем чуть-чуть.
Когда всё было кончено, они взяли один из багги военных, чтобы побыстрее убраться с места побоища. Нужно было пропасть из вида и запутать следы, чтобы дать себе хоть немного форы. Они не питали иллюзий, что их не смогут выследить, тем более, если они будут перемещаться на транспортном средстве. Но скорость в данном случае была синонимом жизни… впрочем, как и всегда.
— Видите, как тут всё ухожено? — спросил Руди, когда они мчались по лужайкам, заросшим цветами.
— Любуешься видами? — спросила Лиана, стараясь не отвлекаться от управления багги.
— Нет, — Руди перебрался к ней поближе, — просто те, кто за этим всем следит и ухаживает, неважно, люди это или какие-то роботизированные системы, вряд ли попадают сюда через станцию на холме. Для них есть другие входы.
