Доктор объяснил Николаю, как справиться с сейфом, и добавил:
— И скажи Полищуку — с сегодняшнего дня он тоже числится в штате министерства. Какое, говоришь, у него в армии было звание?
— Старший лейтенант.
— Будет капитаном!
Полищук расплылся в довольной улыбке, а Стрешнев грустно сказал:
— Оно-то, конечно, хорошо, но только стыдно с такими рожами на людях появляться. А Леньке еще и с женой объясняться…
— Ничего страшного. Я уже шесть лет такой хожу, и вы не умрете. И с женами как-нибудь поладите. А рожами займемся, когда все кончится.
Через полчаса довольные разведчики уехали на вызванном такси. Они так спешили домой, что даже не остались на кружку кофе. Николай, следуя инструкциям доктора, набрал на его телефоне нужный номер и, дождавшись короткого «слушаю!», сказал:
— Здравствуйте, Сергей Маркович!
— Где Георгий Шалвович? — резко спросил министр. Это был секретный номер, известный очень немногим, и звонок незнакомого человека с телефона доктора не мог не насторожить его.
— Он рядом со мной, но не может говорить, — ответил Николай. — Генерал настаивает на личной встрече и на моем присутствии на ней.
— Кто вы? — сухо спросил министр. Может быть, он решил, что имеет дело с похитившим доктора шантажистом?
— Майор МЧС Лесовой! — представился Николай.
— А-а, тот самый! — Кажется, он слегка успокоился. — Хорошо, приезжайте через час на третий объект. Доктор знает, где это.
— К сожалению, он не может приехать на легковой машине. Желательно, чтобы вы прислали микроавтобус, пригодный для перевозки инвалидной коляски, и парочку крепких ребят в придачу.
— Что с ним? — в голосе министра снова зазвучало беспокойство.
— Он парализован, — Лесовой не стал вдаваться в подробности.
Министр помолчал немного, потом сказал:
— Ждите.
Обещанная машина просигналила из-за забора довольно быстро. Лесовой открыл ворота, и она въехала во двор. Вместо парочки крепких ребят, которых он просил прислать, из микроавтобуса высыпались четыре человека в полном боевом облачении с направленными прямо на Николая стволами.
— Где доктор?
Стараясь не делать лишних движений, которые они могли неверно понять, он отвел приехавших в гостиную и показал на коляску с сидящим в ней доктором:
— Грузите в машину.
Один перекинул автомат за спину и повез коляску к автомобилю. Остальные все это время держали Николая на мушке, не забывая при этом постоянно контролировать дворовую территорию. Когда коляска была погружена в просторный салон, один из конвоиров пронзительно свистнул, и Лесовой увидел через щели в заборе, как по улице промелькнули вооруженные люди. Потом невдалеке от дома заурчал мотор, и в сторону выезда из поселка проехала машина. Министр действовал по принципу «доверяй, но проверяй» и на всякий случай приказал выставить вокруг дома оцепление. Николай хмыкнул, но подумал, что поступил бы на его месте точно так же.
На всех окнах микроавтобуса были опущены светонепроницаемые шторки, и Лесовой понятия не имел, куда его везут. Наконец машина остановилась, коляску с доктором вынесли и покатили внутрь трехэтажного здания, окруженного высоким забором, который венчала спираль блестящей на солнце колючей проволоки. По лестнице дюжие конвоиры несли коляску на руках, почти не напрягаясь. На первом этаже конвоиров в военной форме сменили два молодых человека, одетых в безукоризненно пошитые костюмы. Не говоря ни слова, они подхватили коляску и вкатили ее в просторный лифт, где легко поместились Николай и еще один сопровождающий, человек средних лет в гражданской одежде с оттопыренной кобурой левой полой пиджака. Он нажал нужную кнопку, и лифт поехал вниз.
Министр ждал их в обитой листовой пробкой подвальной комнате без окон.
— Что с вами случилось, Георгий Шалвович? — спросил он у доктора.
— «Апостолы»! — мысленно произнес Кварацхелия.
— «Апостолы», — «перевел» министру Лесовой.
— Вы не можете разговаривать? — уточнил тот, глядя на доктора.
Кварацхелия что-то невнятно замычал и несколько раз кивнул, показывая глазами на Николая.
— Можете ли вы слышать?
Доктор снова кивнул.
— Майор передаст вам все, что я хочу сказать. С ним я могу общаться. И не смотрите на меня с жалостью. Вы тоже изменились с последней нашей встречи. Поседели, осунулись…
— Тут не только поседеешь, — невесело усмехнулся министр.
Следующий час Николай «переводил» доклад доктора. Кварацхелия во всех подробностях рассказал о переменах, поставивших «новый мир» с ног на голову. Сначала министр то и дело поглядывал на доктора, как бы запрашивая подтверждения, потом убедился, что Лесовой не говорит отсебятины, и успокоился.
— …Я предполагаю, — заключил доктор, — что Конраду все-таки удалось запустить какую-то часть механизма, и началась неуправляемая переброска людей из Магаданской области в «новый мир». Причем район расширяется, и по моим подсчетам, к сегодняшнему дню должен уже поглотить поселок Ягодное. Сергей Маркович, не пора ли задействовать систему последнего барьера?
— Простите, Георгий Шалвович! — услышав от Николая последнюю фразу, министр жестом остановил доктора. Получилось смешно — он слегка растерялся, не зная, к кому обращаться, и поэтому сделал жест сразу двумя руками, адресуя его обоим. — У майора нет необходимого допуска.
— Бросьте эту бюрократию! Поздно заботиться о секретности, когда огонь уже пятки подпалил. Смешно скрывать что-то от майора, когда он уже по уши в этом деле. И в разведку идти не секретчикам, а Николаю с товарищами! Сергей Маркович, если даже майор попадет в плен, то не сможет сдать противнику систему, потому что ровным счетом ничего о ней не знает.
Эту тираду Николай «перевел» с особым удовольствием.
Министр нахмурился, но возражать не стал. А Лесовой подумал совсем о другом и насторожился — что еще за разведку придумал Кварацхелия?
— Вы не ответили на мой вопрос! — настойчиво повторил доктор.
— Ах, да! — Николай понял, что министру редко перечили, и сейчас ему пришлось перешагнуть через самолюбие. — СПБ уже задействована. Хватило одной станции, чтобы остановить расширение зоны. Слава богу, мы успели отстоять ГЭС в Синегорье. Иначе нам просто не хватило бы электроэнергии — даже одна СПБ жрет ее больше, чем промышленность целого района.
— Как это выглядит? Внешне барьер заметен?
— Практически нет. Только на закате видна радужная поверхность, как на мыльном пузыре. Это половина сферы диаметром почти пятьсот километров и высотой, соответственно, двести пятьдесят. Такой мы увидели ее со спутника, и то лишь потому, что знали, что и где искать. Хорошо, американцы еще ничего не знают, но это, конечно, дело времени…
