– Веселый у них принцип! – возмутился Тантоитан. – Ни за что человека убивать!
– О-о! Вот погоди, я тебя с некоторыми делами ознакомлю только по нашим, внутренним процессам. Взвоешь, когда узнаешь, сколько мне заговорщиков пришлось просто уничтожить, давя в сортире или устраивая несчастные случаи. В основном на этих направлениях нашему дивизиону и приходится работать!
Каждое слово у него вылетало со злостью и остервенением, которые коллега не совсем понимал.
– Неужели так все плохо?
– Хуже некуда… порой. Такие страсти в кулуарах императорского двора разгораются, что почище Армагеддона будут. Да плюс ко всему наши враги. Неужели ты думаешь, что сквоки или служба разведки графа Де Ло Кле тебе простят практически все сорванные их планы? Ведь по большому счету именно ты – тот самый пресловутый винтик, который своей крепостью раскрошил их феноменальные по задумке, грандиозные по исполнению механизмы начала войны.
– Ну, эти… Да пусть ко мне подкрадываются! Сам как бешеных шакалов отстреливать буду! Да и друзья всегда помогут.
Капочи похвально кивнул:
– В этом ты тоже молодец. Такую отличную команду вокруг себя собрал… О! Очнулся, шельмец! – Он нанес две легкие пощечины привязанному мужчине, которого теперь уже язык не поворачивался назвать научным сотрудником. – Ну! Открывай глазки, червяк! Открывай!
Домутил уже стал действовать, и допрашиваемый в явном отупении постарался открыть глаза как можно шире.
– Не так сильно! Главное – отвечай четко и ясно на каждый мой вопрос. Начали! Какие изменения без разрешения профессора Сартре ты внес в наладку аппаратуры?
В ответ последовало монотонное перечисление каких-то технических параметров.
– Хватит! Тебе заплатили за эту работу?
– Да.
– Сколько тебе заплатили?
– Сто тысяч галактов.
– Наверняка только аванс. А потом еще сколько обещали добавить?
– Еще сто тысяч.
– Кто платил тебе деньги?
– Отто Шалагинов.
– Кто такой Отто?
– Родной брат Мерчеллы Станх.
– Кто такая Мерчелла?
– Доверенный человек маркиза Эхни, его любовница.
– У-у-у, мразь! – не сдержался от вырвавшегося восклицания полковник. – Долго ты от себя удары отводил, но теперь не открутишься! – По краберу набрал номер, дождался соединения и сунул его в руку Парадорского, чтобы тот держал и картинку на допрашиваемого и звук. – Хайнек! Немедленно отрядить людей для ареста маркиза Эхни и всех его приспешников. Обязательно позаботьтесь о наручниках для Мерчеллы Станх и ее родного брата Отто Шалагинова. На связи оставляешь аналитика и оператора боевой связи! Выполняй!
Через две минуты на том конце связи остались затребованные люди дивизиона, которые принимали каждое слово допроса и в дальнейшем, по ходу действия и поступления новых данных, корректировали операцию задержания заговорщиков.
К сожалению, допрашиваемый все-таки оказался банальным исполнителем чужой воли. Польстился на солидные деньги и возомнил о себе великом, что он сможет незаметно провернуть свои махинации с порчей устройства. По сути дела, его та самая Мерчелла Станх и соблазнила три года назад, а потом время от времени подкармливала своим роскошным телом и мелкими денежными подачками. Видимо, заговорщики не одного такого ученого пытались взять на крючок на всякий случай. Но именно за такой долгий срок предателю и удалось узнать более подробно, кто такая Мерчелла и чем занимается ее братец. А там и связи с маркизом Эхни определились.
Но больше ничего допрашиваемый рассказать не смог. Когда вопросы пошли уже по третьему кругу, опытный Капочи устало выдохнул:
– Ну все, с него только и толк теперь как со свидетеля. – Вколол арестованному антидот и проверил крепость наручников. Потом взглянул на майора: – Ты как?
– Да вроде лучше. Голова почти перестала ныть, и жажда совсем не мучает. Ну а тело так вообще словно огурчик, все в пупырышках.
– Значит, возвращаемся в ставку или будешь ждать повторной проверки?
– Проф намекал, что ему долго теперь этого монстра отлаживать, – сообщил Парадорский. – Да и мне ну совсем не хочется опять на тот стол громоздиться. Так что в любом случае ждать нет смысла. В другой раз.
– Хорошо. Тогда одевайся и догоняй меня у флайера.
После чего командир дивизиона, словно пушинку, подцепил одной рукой арестованного и поволок его наружу. Разве что в операционной громко попрощался с ученым и его уже тремя помощниками:
– Счастливо оставаться! Николя, за мной!
Пока Тантоитан, ощущая легкое головокружение, одевался, вошел профессор Сартре и с покаянным выражением стал просить прощения:
– Извини! Это все только моя вина. И лаборанта как следует не воспитал, и за устройством не уследил.
– Да ладно, главное, что все хорошо окончилось. Или нет?
– В принципе блокировка внедрилась в твое сознание полностью. Другой вопрос, как восприняло ее сознание. При отвлекающих факторах могли появиться нежелательные побочные эффекты, которые впоследствии могут тебе сильно мешать при умственной нагрузке.
Парадорскому такие предупреждения сильно не понравились:
– Так, может, мне сразу остаться и пройти полное тестирование.
– Сейчас в этом нужды нет. А вот потом я тебя не раз еще просканирую самым тщательным образом. Особенно когда в столице свою лабораторию реставрирую. Ну и не забывай про испытания под воздействием домутила. Наверняка император лично захочет проверить, как ты будешь себя вести при допросе. Подозреваю, какие тайны тебе отныне придется узнать.
– Да уж! Лучше бы я про их существование так и не догадывался.
На том майор и распрощался с профессором. Но, выйдя наверх, еще раз ощутил не совсем понятную слабость во всем теле и в голове, словно какой-то туман перекатывался. Но жаловаться не стал вопросительно на него взглянувшему полковнику Капочи:
– Все в порядке, готов к транспортировке.
– Неужели за ночь так и не выспался? – поразился Армата. – Вон как у полковника силенка через край хлещет.
– Ха! Кто ж будет соревноваться с лучшим воином современности? – чистосердечно удивился Тантоитан, снова занимая такое удобное для сна сиденье. – Да и вообще перечить и показывать, что ты сильнее командира, – моветон.
На это заявление рассмеялись все: и пилоты с Серджио, и пятеро воинов дивизиона. Они прекрасно знали, насколько майор Парадорский мечтает доказать, что он, по крайней мере, не хуже, чем легендарный Капочи.
3595 г., 13 июля, Карласкен
За пять часов обратного пути из города Зулисона в ставку императора Тантоитан проспался окончательно и почувствовал себя значительно лучше. Ему даже не помешали в пути постоянные переговоры полковника со ставкой и его порой слишком уж нецензурные выражения по поводу той или иной детали ведущихся арестов и первых допросов. Как следствие, уже при посадке майор с оптимизмом улыбался, шутил вместе со всеми, любовался чудесным закатом и радовался предстоящей встрече с невестой. Ему казалось, что эту ночь он преспокойно и вполне заслуженно проведет со своей любимой и никакие заговорщики этому не помешают.
