«Значит, для того, чтобы избавиться от боли, нужно убить того, кто будет держать пульт?» — уточнил Герм.
«Именно так, но это будет непросто».
«Мы не одни, мои собраться рядом».
Данька мрачно посмотрел на наемника со шрамом.
— Если нам придется куда-то идти, то не могли бы вы нас сначала накормить и напоить. В таком состоянии мы далеко не уйдем...
— Ну тебя-то я могу накормить, а вот твоим тварям придется подождать, пока привезут смирительные пояса. Кстати, что они едят?
— Любое мясо. — Мальчик показал на убитого ночью хищника. — Этот зверь им вполне подойдет. Если бы вы не отправили тела своих людей на корабль, то это была бы для них еще более привлекательная пища. Когда я летел на звездолете, мы кормили волков телами заключенных.
Наемник сплюнул с отвращением ему под ноги.
— Ну этого-то они от меня не дождутся. Никто из Моих людей не станет кормом для этих тварей!
— Я только предложил...
— И тебя услышали...
Наемник бросил к ногам Даньки пакет и потянулся к путам, связывавшим ему руки.
— А это что такое?! — Он сунул мальчику в лицо надкушенные путы. — Хотел сбежать?
— Куда бы я побежал на незнакомой и опасной планете?
— Похоже на следы зубов. — Наемник продолжал рассматривать испорченный пластик. — Объясни, как ты это сделал?
— Я ничего не делал. — Мальчик открыл пакет. — И у меня зубы не такие острые, а шея не такая гибкая, чтобы дотянуться до связанных за спиной рук.
Наемник подошел к волкам и осмотрел у каждого путы.
— Возможно, кто-то из этих тварей прорвался ночью через периметр, — пробормотал он задумчиво. — Только почему они не убили тебя, а хотели освободить? Что-то тут не так, парень. Похоже, продолжаешь темнить. Пристукнул бы я тебя с удовольствием, да нельзя, ты нужен хозяину. Но будь осторожен, с этого момента я глаз с тебя не спущу. Убивать не буду, но инвалидом сделаю, лучше поверь мне.
— Верю, — пожал плечами мальчик. — И буду осторожен.
Шлюпка вернулась через пару часов, волков распеленали, предварительно надев на них смирительные пояса. Наемник со шрамом взял в руки пульт.
— Скажи им, что они могут съесть этого зверя, только предупреди, что у меня руки так и чешутся нажать вот эту красную кнопку. Может, так и стоит сделать, чтобы они поняли, что им нацепили?
— Этого не нужно. Я сам им все расскажу. — Мальчик подошел к волкам и произнес, показывая на пояс, которые надели и на него. — Это будет очень больно, когда тот человек нажмет кнопку.
«Это мы поняли еще в прошлый раз, когда ты нам объяснял, не такие уж и тупые, — проворчал Такс. — Что они хотят от нас?»
— Они разрешили вам съесть того большого зверя. — Данька показал рукой на мертвого хищника.
«От него уже воняет дохлятиной, — Такс поднялся на ноги и принюхался. — Хотя, конечно, есть его еще можно...»
— Ты разговариваешь со мной так, словно я это придумал. — Мальчик потрепал волка по голове. — Мне это так же не нравится, как и тебе.
«Не обижайся, человек, просто больно двигаться. Я готов разорвать всех этих людей, но пока нельзя, от этого еще обиднее...» Такс направился к зверю и начал выгрызать у него брюхо. Скоро к нему присоединились и другие волки.
— Как ты считаешь, парень, далеко ли до храма, о котором ты рассказывал хозяину? — спросил наемник со шрамом, не сводя напряженного взгляда с волков.
— Я там никогда не был, откуда мне знать? — Мальчик осмотрел смирительный пояс. Снять его было невозможно без пульта, а о том, чтобы разорвать, можно даже и не думать, пояс был очень прочным и прошит стальными нитями.
«Значит, придется сначала отобрать пульт», — подумал он.
«Ничего не делай, — услышал Данька в голове голос старейшины. — Время для нападения еще не пришло».
«Я просто подумал это так, для себя. — Мальчик вздохнул, он до сих пор не мог привыкнуть, что все его мысли тут же становятся известны волкам. — А когда наступит время?»
«Мы скажем тебе. Это наша охота, не вмешивайся».
«Не буду, но я уже очень зол...»
«Как и все мы. В охоте главное — терпение, нужно выждать удобного случая, иначе спугнешь зверя».
— Если до храма далеко, придется ночевать в джунглях, — вслух рассуждал наемник со шрамом. — Хорошую оборону там не построишь, да и видимость будет скверной, если только не удастся найти большую поляну. Сейчас полдень, пока соберемся, уже наступит вечер... А могут ли твои волки показать, где находится храм, на карте? — Он повернулся к мальчику. — Если покажут, то мы отправимся туда на шлюпках, у нас их две, включая твою.
— Это же звери, а не люди, — фыркнул Данька. — У них даже зрение не такое, как у нас, а для того, чтобы разбираться в карте, нужно хотя бы раз увидеть планету из космоса.
— Тут ты прав, — почесал в затылке наемник. — Действительно, ни карты, ни фотографии им ничего не скажут. Тут надо иметь мозги, как у людей. А жаль, тогда все было бы просто — взлетели, обнаружили, сели. — Человек со шрамом кивнул сам себе. — Конечно, если этот храм существует, то его можно увидеть сверху. Пожалуй, нужно передать на корабль, пусть осмотрят местность.
Наемник сунул пульт одному из своих товарищей и скрылся в шлюпке.
«Что делает человек — главный среди других?» — поинтересовался старейшина, не прекращая есть. От знакомого чавканья у мальчика даже поднялось настроение.
«Они пытаются найти храм. Для этого с корабля отправят следящие устройства, они будут летать над землей и передавать людям изображение планеты».
«Им не найти храм, он хорошо спрятан. Что они будут делать, когда их попытки ничего не дадут?»
«День скоро закончится, мы останемся в этом месте еще на ночь, а утром все равно пойдем к храму».
«Тогда, когда стемнеет, мои собратья устроят небольшую охоту. Людей стало слишком много, нужно уменьшить их число».
Данька лег, с поясом можно было спать, он не мешал так, как путы. Мальчик закрыл глаза и заснул, ему снова приснились огненные твари. Было больно от их укусов, но то ли он уже привык, то ли просто устал, но проспал почти до самого вечера.
Вечером наемники установили пулеметы и лазеры, кроме того, окружили лагерь колючей проволокой и подключили к ней электрический ток, вытащив из шлюпки генератор. Мальчик объяснил волкам, в чем состоит новая опасность.
«Ограда невысока, ее легко перепрыгнуть, — заметил Герм. — Нашим товарищам она не помешает, а люди пусть думают, что это их защитит».
Ночью Данька просыпался не раз от громких воплей наемников и выстрелов. Несмотря на принятые предосторожности, волки убили пятерых наемников. Ни один зверь не был даже ранен — подкрадываться бесшумно волки умели.
Утром наемники выглядели еще более мрачными и усталыми. Люди были напуганы, хотя и старались не показывать этого. Им очень не хотелось идти в джунгли, поскольку они понимали, что там станут еще более уязвимыми.
