Ознакомительная версия.
Скорость уменьшилась, Вик сумел слегка повернуть голову, выглядывая сквозь колпак. Вдруг он понял, что видит Город-Улей и воздушный флот Гильдии небоходов над ним. Каких же оно размеров?! Как гора — но гора, висящая в воздухе! Понять, что это такое, отсюда было невозможно.
Скорость еще уменьшилась, раздались частые щелчки. Сбоку из капсулы выдвинулись два треугольных металлических крыла.
Потом в динамике на пульте громко щелкнуло. И вдруг раздался голос:
— Кто ты?
Вик так и подскочил, ремни впились в плечи и грудь. Голос был глубокий, низкий, отрешенный… и очень, очень странный. Так мог бы говорить утес. Или, подумал вдруг он, сама Пустошь.
— А ты кто? — спросил Вик у динамика.
Молчание. Воздух шипел за стенками колпака, рокотал двигатель, гудела реактивная струя. Она, судя по звуку, стала совсем слабой — то ли топливо в капсуле заканчивалось, то ли автоматика снизила выхлоп после того, как выдвинулись крылья, и теперь поддерживала струю лишь на том уровне, чтобы капсула не начала падать.
— Называй меня Осирис, — произнес глубокий голос.
— Как? — переспросил Вик. — Кто ты?
— Каков твой доступ?
— Я не понимаю!
Снова молчание. Вик уже решил, что голос больше не заговорит, но из динамика полилось:
— Я пробыл в спящем режиме слишком долго. Старые протоколы некорректны. Тотальное изменение ситуации. Во внешней среде новая сила, владеющая атипичными технологиями.
Он замолчал.
— Атипичными? — повторил Вик растерянно. В динамике опять громко щелкнуло.
— Атипичными для цивилизации хомо сапиенс. Биотика, судя по первичным данным. Эволюционная биомеханика, выращивание механизмов с генетически заданными параметрами.
— Ты про платформы? — осторожно спросил Вик. — Про их хозяев? Я не понимаю. Кто ты?
Голос помолчал.
— Я свободен, — произнес он. — После целой вечности ожидания, кажется, что-то начало проясняться.
— О чем ты говоришь?
— Теперь свободен. Сканирование поверхности показало полное отсутствие прежних командных структур. В такой ситуации я волен поступать, исходя из заложенной степени свободы воли. Я буду наблюдать за вами.
— О чем ты? — повторил Вик. — Эй! Мне надо приземлиться или… Как управлять этой штукой? Ты можешь как-то влиять на нее? Помоги мне сесть!
— Я буду наблюдать, — повторил голос и смолк. Невероятный, фантастический город Гильдии уполз назад. Капсула летела над центральной Пустошью, над целым морем песка, которое сверху выглядело просто как очень большое желтое пятно. Вик растерянно пялился на пульт, когда в динамике снова щелкнуло.
Из-под пульта выдвинулась узкая панель с джойстиком и кнопками. Вик схватился за пузатую пластиковую рукоять, слегка повернул — загудел воздух, ударяя в выдвинувшийся подкрылок, и капсула завалилась на правый бок, поворачивая. Ландшафт внизу накренился, пополз в сторону. Вик вернул рукоять обратно — земля выровнялась. Сбоку на панели был датчик топлива, который показывал, что израсходована половина. Лететь еще можно было долго.
— Вот так! — произнес Вик Каспер и впервые с начала похода к Нарочи широко улыбнулся. — Я не знаю, что делать дальше, но я жив. И я — джагер!
Отстегнув ремни, он привстал и осмотрелся. Далеко на востоке в серой дымке темнели горы Урала, где-то между ними стоял легендарный Вертикальный город. Впереди были киевские угодья, Мост, Донная пустыня и гора Крым, на западе раскинулись опустошенные земляной лихорадкой земли, посреди которых высился город Гильдии небоходов. Ну а сзади лежала Большая Московия. Он мог полететь в любую сторону. Никто больше не прикажет ему, что делать дальше. Вик уже понимал, что на просторах Пустоши ведется большая, очень большая игра с участием нескольких сил, борющихся за власть над этим опустошенным, полумертвым — но постепенно возрождающимся к жизни миром. И он мог присоединиться к любой из сторон.
Или оставаться на своей.
Он уселся поудобнее и медленно повернул рукоять.
Ознакомительная версия.
