Ознакомительная версия.
— Тогда действительно нужно уходить. — Грэг с уважением посмотрел на девушку. — Простите, что подверг сомнению ваше решение.
— Ты видишь только то, что перед тобой, я же вижу то, что будет.
Девушка обошла горящее дерево, и направилась к кустам. Макс шел с ней рядом. Он понимал: сейчас происходит нечто такое, что снова меняет его судьбу. Он споткнулся о корень дерева и едва не упал.
— Иди аккуратнее, вор, — вздохнула Грета. — Нельзя производить в ночном лесу столько шума.
— Я ничего не вижу, — пожал он плечами. — Темно же.
— На самом деле довольно светло. Смотри, как у деревьев светится кора, она неплохо освещает путь.
Лис глянул в указанном направлении и действительно заметил что-то светло-серое.
— Это мне не помогает, мне бы фонарик…
— Плохо, что ты ничего не видишь, будешь шуметь, а это для нас опасно. — Колдунья взяла его лицо в свои руки. — Фонарик я тебе не дам, за этим участком леса следят из космоса. Закрой глаза.
— Зачем?
— Просто делай то, что я тебе говорю.
Макс послушно прикрыл веки. Девушка поцеловала его в надбровные дуги, он даже вздрогнул от неожиданности.
— Все. Теперь иди. Сразу предупреждаю, что видеть мир ты будешь не глазами, а чем-то другим — такое видение иногда называют кожным, — но ощущать станешь гораздо больше. В первый раз это всегда кажется странным, потом привыкаешь.
Лис осторожно приподнял веки, темнота перед ним по-прежнему колыхалась густая, непроницаемая.
— Закрой глаза, — шепнула Грета. — И иди вперед.
Макс послушался, и мир перед ним изменился. Все стало серым, и в этой серости окружающее скорее угадывалось. Но он видел! С закрытыми глазами мог тронуть Грету за плечо, посмотреть в ее глаза. Девушка стояла рядом, он хорошо различал контуры ее фигуры, на шее — контур ожерелья, слабо светящийся серо-зеленым светом, близко с ней кусты, чуть дальше — ствол дерева. Она была права, его кора действительно светилась.
— Ну как?
— Идти смогу, только как-то непривычно.
— Ничего. И скажи спасибо, теперь эта способность навсегда останется с тобой.
— Только это «навсегда» может закончиться уже завтра, — ответил с горечью Макс. — Или сегодня.
— Такова жизнь, никто не живет вечно. Не хнычь, вор. Риск — это часть твоей профессии.
— Госпожа, почему мы остановились? — спросил Грэг.
— Учила вора ходить в темноте.
— И каковы результаты?
— Он больше не будет шуметь.
Девушка пошла вперед, Макс двинулся за ней и успел поймать ветку куста, чтобы та не ударила его по лицу. И сам поразился себе: действительно, видел, пусть и без привычных красок. Тени окружали его. Тени деревьев, листвы, кустов, травы, корней и насекомых. Тени неба и земли. Тени людей и звезд. Весь мир состоял из теней.
Скоро Лис перестал вытягивать вперед руки, боясь споткнуться и упасть.
Серый туман клубился в лесу, от него мерзли руки и лицо. Деревья стояли вытянувшимися свечками, поднимаясь высоко в пустое темно-серое небо к постепенно гаснувшим звездам. Приближалось утро, даже неугомонные птицы и звери перестали кричать. Пересменка — ночные ложатся спать, дневные занимают их место.
Девушка остановилась у опушки, легла на траву, достала бинокль и стала изучать плато.
— Вот и лагерь, — произнесла она. — Роботов уже не вижу, как и зондов. Остались часовые, но перед рассветом люди больше всего хотят спать, поэтому будут невнимательны.
— Конечно, — согласился Грэг. — У нас это называется «собачья смена», а еще «час спящих часовых». Обычно наши командиры любят именно в это время совершать обходы, чтобы поймать какого-нибудь нарушителя для наряда. Как вы собираетесь пройти через минное поле?
— Я не пойду. На плато отправится вор.
— Он не сможет пройти ни здесь, ни в каком другом месте. Вот вы сможете, потому что у вас есть сила, непонятная нам.
— Пойдет вор, для меня это слишком опасно. — Девушка повернулась к Максу. — Я усыплю часовых — сейчас это сделать довольно легко, а твоя задача — не попасть на мины и датчики сигнализации. После того как пройдешь их, направляйся прямо к пещере, а дальше ты знаешь, что делать.
— Как я пройду мины?
— Ты их будешь видеть своим новым зрением, на них остались отпечатки энергии людей, которые их ставили. К тому же я буду следить за тобой, и ни одна сенсорная мина не сработает, когда ты окажешься рядом, но лучше все-таки не наступай. Не забывай, ты видел свое будущее, а в нем в твоих руках был сосуд. Это говорит о том, что ты прошел минное поле и не подорвался.
— А если я все-таки наступлю?
— Тогда погибнешь. Мы видим будущее, которое вытекает из вчерашних событий и тебя — того, какой ты есть, если же ты специально попытаешься его изменить, то оно изменится. Ты уверен, что новое будущее тебе понравится больше?
— Не знаю.
— Пойми, я не иду не потому, что боюсь мин или людей. Я чувствую на плато нечто иное: силу, призраков, если хочешь — демона этих мест. Мне придется с ними сражаться, а тебя, вероятнее всего, никто из них не заметит. Поэтому иди, не теряй времени, скоро появится светило, и тогда тебя уже не спрячет сумрак.
— Возьми, вор. — Грэг протянул ему небольшой рюкзак. — Внутри фляжка с водой и тоником, несколько продуктовых пакетов, нож, спальный мешок. Думаю, тебе это все пригодится.
— Спасибо.
— Что дальше?
— То есть? — не поняла колдунья.
— Вообще… — Макс закинул рюкзак за плечи. — Предположим, что мне удалось получить артефакт, в чем я глубоко сомневаюсь, и что мне с ним делать?
— Принесешь мне.
— А как? Наступит день, и меня увидят.
— Подождешь до ночи, потом примерно в это же время отправишься обратно, я усыплю часовых, и ты спокойно пройдешь.
— Что ж… — Лис решительно двинулся вперед. — Осталась самая малость: вернуться…
Он был уверен, что идет умирать, хоть какая-то часть его мозга знала, что ничего с ним плохого не случится. Не сейчас. Позже, может быть. Но сейчас у него все получится, он доберется до пещеры и найдет артефакт, хоть даже не представляет, как тот выглядит. А вот что будет с ним после этого, неизвестно. Но что-то внутри шептало: все станет другим. Не зря же Грета говорила: находка артефакта — перекресток, после которого изменится будущее самой Вселенной…
Макс остановился. Трава под ногами кончилась, мелкие кусты — тоже. Перед ним открылся плавный подъем на плато. Как только он вступит на него, его увидят часовые, если, конечно, не спят. Он представил, что сейчас из темноты в него целится кто-то из штурмовой винтовки, и этот внезапный испуг быстро перевел Лиса в обычное напряженное состояние, какое всегда бывало во время краж.
Ознакомительная версия.
