— Никак нет, шутить не изволю. Помнится, прижала нас однажды судьба в Кавказских горах. До своих далеко, а доктора и фельдшера турки убили, только докторский багаж остался. Пришлось нам среди грамотных жребий тянуть: кто не побоится раненых товарищей аптечкой пользовать. Я, как всегда, вытянул. Правда, за неделю не уморил никого, но как вспомню — руки маленько трясутся.
— Ой, врете все, — махнула рукой девушка. — Сейчас надо направо свернуть.
Федор свернул направо, выхватывая фарами фрагменты выщербленной мостовой. Врезаться с разгона в тусклый московский фонарный столб ему не хотелось.
— Сейчас Нижегородская кончится, и налево. Кстати, меня Аней зовут. Я не заразная. А если и что… Так ведь вы аптекарь.
— Меня Федором звать. Насчет же того, что вы не заразная, я ничего, кроме бурной радости, выразить вам не могу.
— Ну как знаете. До рассвета еще далеко, могли бы и познакомиться.
— Познакомиться, говоришь, цигель-цигель ай-лю-лю. Ежели рассвет этот переживу, может, и познакомимся поближе…
Они подъехали к Курскому вокзалу. Восток уже слегка зарумянился: самое тихое время, подумал Назаров. К его счастью, патрули по площади не ходили.
— Сидите тут, — распорядился он, выходя из кабины. — Надо недолго грузовик посторожить. Я сейчас схожу, разузнаю обстановку. Если что, жмите на этот пупок. Он загудит, и я сразу приду.
Аня и тут не стала перечить. Она лишь вздохнула и задремала на сиденье.
* * *
Когда раздались выстрелы, Иван Григорьевич Мяснов, первый на Руси купецкий царь, не поторопился узнать, что стало причиной стрельбы. Но вовсе не по трусости. Негоже государю бегать по дворцу, будто он посыльный отрок. Если в хоромы ворвались крамольники, найдется кому их одолеть.
Была и еще одна причина. Сказать по правде, Иван Григорьевич уже не помнил, что происходило в его собственном доме час назад. Он позвал каких-то мелких людишек, открылся им. А те надсмеялись над ним, как бояре над юным Иваном IV. Не зная, что это Иван Грозный.
Тех мелких людишек он уже расточил. Но как? Его обычные слуги были верными, но глупыми. Значит, пришлось нанять других, более сообразительных и проворных. Те же, приглашенные с улицы опричники, совершили расправу.
Иногда, так тонущий поднимает голову над водой, успевая урвать толику воздуха, в голову Ивана Григорьевича возвращались мысли из прежнего, казалось, навсегда забытого мира. На одну долю секунды он задумывался: что же он делает сейчас в огромной палате с низкими потолками, возле открытых огромных сундуков? Зачем нацепил на себя эту шубу, зачем правая рука сжимает какой-то жезл, что за тяжесть у него на голове? Но тут же он возвращался в единственный истинный мир, в котором он долго-долго жил, скрывая это от своей недостойной родни. Все. Лицедейство закончено. Он больше никогда не наденет гнусные обноски, в которых его заставляли ходить всю жизнь. И лишь смерть сорвет с его головы корону.
Иван Григорьевич понимал, что не царское это дело самому отворять сундуки, самому натягивать соболью шубу, своими руками перебирать священную утварь государева сана. Шагах в пяти от него толпились какие-то людишки. Кто это? Видимо, слуги, о чем-то умоляющие его. Они взбунтовались, это ясно. Но тронуть государя боятся. Вот сейчас сюда придут его верные опричники и покажут им. И верно, идут.
Князь и бандиты удивленно переглянулись, когда вошли в просторную палату. Если второй этаж был спланирован по-современному — настояла мадам Мяснова, то внизу были лишь одни палаты и светелки XVII века. Князь стоял в одной из них, освещенной двадцатью свечами. Несколько слуг толпились на середине комнаты, тревожно переговариваясь и не решаясь подойти к господину.
А тот стоял возле одного из сундуков, только что принесенных этими же слугами по его приказу из потаенной палаты. Подобно Ивану Грозному за час до смерти, Мяснов любовался своими сокровищами.
— Воля моя — взять крамольников! — сказал Иван Григорьевич, указывая пальцем на слуг. Те печально переглянулись и незаметно указали на него пальцем Князю, рассчитывая, что хотя бы незнакомый друг их господина поможет им как-нибудь справиться с бедой — полным сумасшествием хозяина.
— Голубчик, — обратился Князь к ближайшему из слуг, — а что, вам был приказ от Ивана Григорьевича здесь всем столпиться?
— Он нас позвал сундуки перенести, — ответил лакей, слегка запинаясь от волнений последнего часа.
— Расточить крамольников! — гаркнул Иван Григорьевич, но на него никто не обратил внимания.
— Кто еще в доме?
— Ну мы, вы еще, — слуга сперва не понял вопроса, — Матвей, ночной сторож, у себя в каморке от побоев еще не оклемался. Два повара да два кухонных мужика, еще баба подсобная. Их всех Иван Григорьевич почему-то час назад велел на кухне запереть.
— Хоть это не забыл, — заметил Князь, обернулся к своим ребятам и сказал: — Пир-то окончен.
— Конечно, кончен, — печально сказал слуга. — Хозяина лечить надо.
— Сейчас полечим, — сказал Князь. Он вынул браунинг и три раза выстрелил Мяснову в грудь. Тот взглянул на убийцу почти удовлетворенно, как человек, наконец-то получивший неприятный, но ожидаемый ответ на давно заданный вопрос, после чего первый и последний на Руси купецкий царь тяжело рухнул на пол. Его голова упокоилась на сундуке с драгоценностями.
У слуг, наблюдавших эту сцену, было не более одной секунды, чтобы попытаться схватиться за револьверы на боку или берданки за плечами. Четыре пистолета открыли огонь одновременно. Князь сделал шаг назад, затыкая уши пальцами.
Секунд через пять пальба затихла. Двое слуг еще трепыхались на полу в конвульсиях. Кистень каждого из них добил прицельными выстрелами. Потом, не глядя на прочие трупы, Князь подошел к Мяснову.
— Занятный фраер, — сказал он. — Чудной. Но сильный. Мне без него скучно будет. Дай-ка шапчонку.
Кистень поднял корону и подал Князю. Тот посмотрел на нее, разочарованно хмыкнул и швырнул в угол.
— Я думал, хоть позолоты будет побольше. Ну-ка, Кистень, хочу твою голову проверить. Чем шапка Мономаха отличается от любой ювелирной побрякушки? Вы, ребята, рот не разевайте, торопитесь с барахлишком. Чтоб через две минуты наверх можно было поднимать.
— Ну, больше она, тяжелее. Дороже.
— И дураку понятно, что тяжелее, голубчик. Еще.
— Кольцо или браслетик нацепить можно. А шапку Мономаха — только смотреть, заперев двери и шторы задвинув, — подумав, сказал Кистень.
— Ближе, голубчик. А главное? Ладно, не мучайся, времени мало. Ох, трудно думать за всех вас. Шапка Мономаха одна на всем белом свете. И не потому, что сил не хватит сделать копию, а потому, что не нужна она. Все знают, где подлинник находится. И верно ты подметил — никому такое приобретенье не показать. Если ты купил краденое кольцо и в нем усомнился — зовешь ювелира, которому доверяешь. Он делает оценку. А кого ты позовешь шапку Мономаха смотреть? Нет, я позвал бы, пожалуй. Только ювелир из дома бы не вышел. До такого наш хлебосольный хозяин не додумался бы. На этом и погорел.
