Мирза склонил голову в знак согласия.
– Сообщи полковнику Камачо, что с этого момента можно ожидать массированной атаки в любое время. Он должен распределить силы полка.
– Но кто нападет на нас, лорд? – спросил другой заместитель, чье мягкое лицо, несмотря на кондиционеры, покрылось бисеринками пота. – Это... Национальная безопасность?
– Они уже пытались напасть на нас, и безуспешно, – ответил Чандрасехар, – хотя весьма возможно, что примут в этом участие.
Он сделал паузу. Огромное лунообразное лицо хозяина ХТЭ стало более грустным, нежели испуганным.
– Господа, боюсь, что на вопрос, кто нападет на нас, может быть только один ответ.
– Я не верю этому, – заявила тай-са Элеанор Шимацу правителю планеты. Они находились в его кабинете, который был беспорядочно заставлен антикварными безделушками. Персиваль стоял к ней лицом, когда отдавал свой приказ. Лейни оказалась не в том настроении, чтобы оценить оказанную ей честь.
– Простите? – вопросительно произнес Филлингтон, слегка закидывая голову назад, чтобы взглянуть в глаза командиру отряда «Призраков». Граф оказался пальца на четыре пониже Элеанор.
– При всем уважении к вашей светлости, я не могу принять, что Семнадцатый разведывательный поднял мятеж против их нанимателя. Я хорошо знаю этих людей, лорд. Они так же серьезно относятся к вопросам верности, как и мы.
– Вы знакомы с некоторыми из них, полковник. И не в состоянии знать всех. Донесения нашей разведки обсуждению не подлежат. Во всяком случае, некоторые из наемников подняли бунт. Ваши люди должны справиться с ними.
Лейни сжала зубы, но ее лицо выражало явное неудовольствие. Она была уверена, что все сказанное – заведомая ложь.
Но выбора у нее не было. Граф вправе приказывать ей. И он это сделал.
– Кто придан нам в поддержку, милорд? – спросила она недовольным голосом.
– Вы являетесь единственным подразделением, вооруженным роботами, на всей планете. Гражданская полиция Масамори окажет вам поддержку пехотой.
Губы Лейни сжались в тонкую линию. Она поставила бы на одну-единственную роту «Призраков» или «Кабальерос» против всех копов Хашимана.
– Ваша светлость служили в войсках, – сказала она. – Несомненно, вам хорошо известен основной постулат общепринятой военной доктрины, что при нападении на хорошо укрепленную позицию силы атакующих должны по меньшей мере втрое превышать силы защитников, чтобы попытка имела хоть какой-либо шанс на успех.
Глаза графа мгновенно сверкнули, но с видимым усилием он сдержал себя.
– Они имеют девяносто пять роботов. С пополнением из полудюжины машин, которые Танади снабдил прицепами «Кошачий Глаз» и следящими системами и любезно согласился предоставить в наше распоряжение на время операции, ваш полк будет располагать полностью укомплектованным составом из ста восьми машин.
Сверкнув глазами, Лейни кивнула.
– Вы испытанные в боях ветераны, – продолжил он, – прослужившие много лет. Вы также являетесь вооруженными силами Дракона. Вашими противниками будут иностранные наемники дегенерата, позорящего славное имя.
– Мое сердце возрадовалось тому, что ваша светлость верит в непобедимость своих слуг, которую им дарует мистический дар Дракона.
Филлингтон снова чуть запрокинул голову.
– Тай-са, – произнес он угрожающе спокойным тоном, – вы хотите сказать мне, что не можете выполнить долг верности и повести войска в сражение против наемных солдат Чандрасехара Куриты завтра утром?
Лейни моментально взяла себя в руки.
– Всем, что у меня есть, – произнесла она, старательно глядя в точку, расположенную над головой правителя планеты, – я обязана Координатору Теодору Курите. Моя жизнь в его распоряжении на вечные времена.
Она перевела взгляд на графа. Глаза были черны, словно агатовые бусины.
– Сейчас вы говорите его голосом, – закончила Лейни, – и поэтому я повинуюсь.
Перси бесцеремонно кивнул и переключил внимание на экран, вмонтированный в письменный стол. Лейни по-прежнему оставалась в кабинете.
– Знает ли ваша светлость, как гайчинские наемники называют завтрашний день?
Он с раздражением посмотрел в ее сторону:
– Нет, тай-са, не знаю.
– Они называют его Днем памяти усопших, – сказала она. – Иначе говоря, Днем мертвецов.
Глаза Лейни сверкали, а к желудку подступала противная тошнота, когда она выходила через стеклянные двери Дома правительства; беспомощный гнев буквально раздирал все ее существо на части. В противоположность тому, что ожидало бы ее в Федеративном Содружестве или Лиге Свободных Миров, репортеры не толпились на широких ступеньках, тыча в лицо голокамеры и микрофоны и выспрашивая каждую деталь предстоящей операции. Пресса Империи Драконис будет покорно ожидать, что хозяева сочтут нужным скормить ей. Ночная улица была пустынной, хотя в нескольких кварталах мелькали огни и слышались голоса, усиленные мегафонами: это эвакуировали население района Мурасаки, который завтра станет опасной зоной.
Лейни этого ждала. Белый вытянутый лимузин припарковался позади светлой служебной машины, на которой она приехала сюда. Эмма и Саттон, личные телохранители оябуна Масамори, праздно стояли в ожидании.
– Папаша хочет видеть тебя, – произнес Саттон, выпрямляясь.
Она поглядела на обоих:
– Вы что, из ума выжили? Я офицер Дракона и сейчас военное положение. Ваш вшивый шимпанзе не посмеет и пальцем меня коснуться.
Эмма нахмурился и надулся, словно гигантская плюющаяся жаба, живущая в болотах южнее Фунакоши. Саттон потрещал костяшками пальцев и засмеялся.
– Забавно, – сказал он. – Вон тот парень говорил то же самое.
Саттон кивнул головой на задний бампер автомобиля Лейни. Там находился Луна, который привез ее на встречу к Филлингтону. Он лежал лицом вниз между машинами и не двигался.
– Луна! – воскликнула она, бросаясь к нему. Широкоплечий сумитори преградил ей путь.
– С ним все в порядке? – требовательно спросила Лейни.
– Парень просто получил легкий удар по голове, – объяснил Саттон, – что научит его быть несговорчивее. С ним все будет в порядке, но это зависит от того, поедешь ли ты с нами.
Лейни бросилась к Саттону, чтобы схватить его за рыжий хохол, но увидела еще двух громил, которые направлялись в ту сторону. Они были в солнцезащитных очках и спортивных пиджаках вызывающего покроя и с намеренно широко подбитыми плечами.
Она оскалилась и судорожно кивнула.
– Ладно, – сказала Лейни. – Поехали.
Масамори, Хашиман
Район Галедона, Империя Драконис
1 ноября 3056 г.
