Ознакомительная версия.
— Что вы, Леопольд Борисович! — всплеснул руками владелец заведения. — Не вовремя — это про дождь, а вас я как раз жду с нетерпением.
Я насторожился:
— Что–то придумали?
Александр Дьяк лукаво улыбнулся.
— Все уже придумано до нас, вопрос упирается исключительно в реализацию, — сообщил он и спросил: — Патроны принесли?
— Патроны? — задумался я, припомнил габариты оборотня и нервно поежился. — Десятого калибра сделаете?
— Это на ваше усмотрение, Леопольд Борисович! — уверил меня Александр Дьяк.
Я озадаченно кивнул, поскольку нуждался не только в патронах, но и в ружье.
— Вернусь через полчаса, — предупредил я владельца лавки и вновь вышел под дождь.
На улице подставил лицо мороси, постоял так, припоминая расположение ближайшего оружейного магазина, и зашагал по тротуару, разбрызгивая сапогами воду из неглубоких луж.
Поиски оружейного магазина много времени не заняли — один располагался в соседнем квартале. Похвастаться избытком покупателей в столь ненастную погоду заведение с гордым названием «Золотая пуля» не могло, поэтому стоило только пройти внутрь, как рядом немедленно оказался приказчик.
— Интересует что–то конкретное?
— Десятый калибр, — озвучил я свое требование, внимательно оглядывая завешенные охотничьими ружьями стены.
Моложавый продавец ненадолго задумался, затем отпер один из шкафчиков и достал одноствольное ружье со скобой Генри.
— Винчестер восемнадцать шестьдесят восемь, — протянул он мне его. — Пять патронов в трубчатом магазине, один в стволе.
Я повертел оружие в руках, оценивая баланс, и спросил:
— Сколько?
— Сто шестьдесят четыре франка пятьдесят сантимов, — без запинки ответил приказчик. — Дешевле не найти, у нас прямые поставки из Нового Света. И при покупке — десять патронов в подарок!
Цена меня устроила; не став торговаться, я полез за бумажником.
— Беру.
— Чехол?
— Не стоит, — отказался, отсчитывая деньги, поймал удивленный взгляд приказчика и пояснил: — Это подарок.
— Понятно, — кивнул тот и спросил: — Что–то еще?
— Есть патроны к «Церберу»?
— Десятимиллиметровые? Есть.
— А серебряные?
Приказчик отошел к прилавку, пролистал каталог и с нескрываемым разочарованием сообщил:
— Нет, к сожалению, в наличии нет. Товар не самый ходовой, как понимаете. Но можем привезти во второй половине дня.
— Давайте так, — решил я, — винчестер пусть полежит у вас до вечера, заберу все сразу. Сколько с меня с учетом трех серебряных патронов?
— Сто семьдесят франков тридцать пять сантимов, — озвучил продавец окончательную сумму.
Я расплатился, сунул в портфель коробку патронов и уточнил:
— Разбираетесь в пистолетах?
— Желаете купить или продать?
— Партнер с материка предлагает крупную партию маузеров шестьдесят третьей модели, но опасаюсь, как бы ему не подсунули списанные армейские.
Приказчик неопределенно пожал плечами:
— Эта модель на вооружение нигде в пределах империи не принималась, на этот счет беспокоиться не стоит. Но за определенный процент мы можем осуществить сопровождение сделки.
Я кивнул, но показывать маузер не стал; ответ продавца серьезным образом пошатнул мое предположение, что сиятельные разжились оружием на армейских складах.
В глубокой задумчивости я покинул магазин и под моросящим дождем поспешил обратно в лавку «Механизмы и раритеты».
Александр Дьяк, как и прежде, скучал за прилавком и нервно поглядывал на мигавшие под потолком лампочки. При моем возвращении он сразу оживился и попросил:
— Повесьте табличку «Закрыто».
— Мне, право, неудобно лишать вас заработка…
— Бросьте! — рассмеялся изобретатель. — Кто в такую собачью погоду решится на поход по магазинам? К тому же дверь снабжена электрическим звонком!
С этим утверждением было не поспорить; я вывесил требуемую табличку, запер дверь и вслед за хозяином прошел в заднюю комнату.
— Патроны, будьте любезны, — попросил хозяин лавки, доставая из ящика с инструментами штангенциркуль.
Я распаковал картонную коробку и протянул изобретателю ружейный патрон десятого калибра.
Александр Дьяк измерил диаметр латунной гильзы и предупредил:
— Смогу изготовить десять пуль. Этого будет достаточно?
— Более чем, — улыбнулся я. — А что за пули?
— Экспериментальные, — уклончиво ответил хозяин лавки. — Снимайте плащ, Леопольд Борисович, это займет какое–то время. И мне потребуется ваша помощь.
Я повесил плащ и котелок на крючок у входной двери и спросил:
— Что надо делать?
— Подготовьте патроны. Пороховой заряд не трогайте, извлеките пули.
— Они с картечью.
— Не имеет значения, — отмахнулся Александр Дьяк, разжег газовую горелку и принялся загружать в тигель над ней брусочки темно–серого металла.
— Это свинец? — удивился я.
— Ожидали чего–то более экзотического? — рассмеялся изобретатель. — Будет и экзотическое! Леопольд Борисович, вам знакомо явление, именуемое радиоактивностью? Его отрыли супруги Кюри.
Я только покачал головой.
Хозяин лавки запалил вторую горелку, загрузил в тигель над ней алюминий и принялся возиться с формами для заливки, тщательно выверяя их размеры все тем же штангенциркулем.
— Суть этого явления в том, что определенные химические элементы, в частности металлы, способны испускать некие частицы… — Александр Дьяк взглянул на меня и махнул рукой. — Неважно! Пробелы в теории не помешают вам спустить курок.
— И все же хотелось бы понимать, с чем придется иметь дело, — произнес я, потроша очередной патрон.
Слова об экзотике меня нисколько не воодушевили. Серебро убивает оборотней — это бесспорный факт, ни про какие иные металлы подобного слышать не доводилось.
А изобретатель тем временем открыл один из шкафов и достал железный ларец, в котором лежали горошины серовато–серебристого металла.
— Это уран, — сообщил он, подцепляя одну из них пинцетом. — Радиоактивный металл. Не опасен для человека, если только не носить его на теле и не принимать внутрь. Тот же радий обладает несравненно более сильным излучением; после работы с ним руки супругов Кюри покрылись гнойниками и язвами.
— Как это способно помочь нам?
— Воздействие радиоактивного излучения на организм изучено мало, но некоторые ученые полагают, что оно может привести к серьезным нарушениям жизнедеятельности…
— Насколько серьезным?
— Вплоть до летального исхода, — уверил меня Александр Дьяк. — И оборотни должны быть подвержены воздействию радиации сильнее других. Главная их особенность — невероятная регенерация, которой сопутствует растворение посторонних предметов в организме и последующее выведение их в виде шлаков. Пули не выталкиваются из ран, ведь так?
Ознакомительная версия.
