Ознакомительная версия.
– Я где-то в лесу. Судя по шинтонам, это наш лес.
– По шинтонам?
– Это такие деревья. Листья у них красноватые, и орехи есть, но маленькие и очень твердые.
– Координаты свои определила?
– Нет еще. Меня в болото забросило, только что выбралась. Даже не в болото, а в болотце. Ничего такого, но повозиться пришлось…
– Определяй. Я возле устья Паштхара. И кстати, отсутствовали мы тут шесть суток.
– Ого! Значит, нас уже не ищут?
– Возможно.
– Кристиан, я действительно побывала в прошлом! – Лили показала прозрачную зеленоватую ягоду. Внутри виднелась крупная одинокая косточка. – Это рудия. Раньше ее было много, а теперь совсем нет. Она очень полезная. Я забрала ее оттуда, из того леса…
– Значит, охотник ваш, Кухрак, действительно не у любовницы скрывался, – скупо усмехнулся Габлер. В глаза риголке он старался не смотреть.
Через полминуты выяснилось, что Лили находится в двух с лишним километрах к северо-востоку от него. Решили поступить так: риголка отправится к берегу Паштхара, и Крис пойдет туда же вдоль речки – там и встретятся.
Закончив разговор, Габлер побрел по вязкому песку в сторону устья. Настроение у него было подстать беспросветному серому небу, истекающему дождем.
«Чужаки намерены вторгнуться сюда…»
Берег Паштхара настолько зарос кустарником, что пройти там было просто невозможно. Пробираться над ним Габлеру не хотелось – мало удовольствия ходить по лесу босиком. И он выбрал водный путь, огибая склонившиеся в речку ветви кустов, благо дно было невязким, а вода едва доставала до середины голеней. Правда, попался ему и омут, и пришлось в этом месте пуститься вплавь. Несколько раз он связывался с Лили и наконец заметил впереди, за кустами, ее голову в синем капюшоне. Риголка стояла, обхватив себя руками за плечи, и смотрела в ту сторону, откуда приближался Габлер. Обогнув куст, он выбрался на низкий, поросший травой берег, и Лили молча уткнулась ему в грудь. Крис обнял ее, прижал к себе, и странное горькое чувство, все больше охватывающее его, стало почти невыносимым.
Так они стояли несколько секунд, а потом Габлер сказал бесцветным голосом, уткнувшись взглядом в зеленые заросли за спиной Лили:
– Я опять общался с наблюдателем чужаков. Там, в «молоке». Да, они знают, что Копья больше нет… И он уведомил меня о том, что они собираются влезть сюда, к нам. В самое ближайшее время.
Риголка отстранилась от него, и Крис опустил руки, выпуская ее из объятий. Она подняла к нему лицо, но Габлер упорно смотрел мимо нее.
– Места здесь хватит, – медленно произнесла Лили.
Крис наконец перевел на нее взгляд:
– А если у них на этот счет другое мнение?
Риголка холодно пожала плечами:
– Я уже говорила… Пусть об этом болит голова у мистера Сюрре. – Ее глаза вдруг стали пронзительными: – Вижу, ты не прочь разделить его головную боль.
– Они вторгаются не только в дом к Боссу, – глухо произнес Габлер. – Но и в мой дом… И в твой…
Лили едва заметно отрицательно качнула головой:
– Мой дом стоит отдельно. – Она помолчала. – Значит, возвращаешься в стаю… – Это прозвучало утвердительно. – Служить мистеру Сюрре.
– Не мистеру Сюрре, – возразил Крис. – Империи. Это моя Империя. И думаю, мои умения очень даже пригодятся.
Риголка на шаг отступила от него. Ее изумрудные глаза словно потускнели.
– Если ты так решил – действуй. Связывайся со своими, – она подчеркнула последнее слово, – пусть тебя забирают отсюда. Или вызывай такси и лети к ним.
– А… ты? – с запинкой спросил Габлер.
– Обо мне не беспокойся. – Лили усмехнулась. – Я же не Империя. Доберусь до нашего поселка, – она кивнула в сторону леса, – и буду жить дальше. В соответствии с собственными планами. – Слово «собственными» прозвучало с нажимом.
– Поселок далеко отсюда?
– А вот это тебе знать не надо… Кристиан. Никому из вас знать не надо. Дойду, не переживай. И вообще, у тебя теперь другие заботы.
– Зачем ты так, Лили?
Габлер шагнул к ней, но риголка попятилась к деревьям и выставила перед собой руки.
– Не надо. Прощай, Кристиан. Желаю удачи…
Лили быстро развернулась и скользнула в зеленую гущу. К шороху дождя прибавился шорох веток и листвы.
– Лили!
Крис рванулся было за ней – и остановился. Он стоял, опустив руки и сжимая и разжимая кулаки, и чувствовал себя раздвоившимся. Потом сделал еще один шаг вперед…
Дождь продолжал лить с унылого неба, и казалось, что так будет вечно.
* * *
Из записи донесения Радослава Парре, командира патрульного крейсера Л-ДН-4-09 «Устрашающий»:
«Преследую неопознанный объект, который движется с постоянной скоростью над плоскостью эклиптики в направлении Диана – Хоккайдо-IV. На запросы не реагирует. Согласно приборам, объект представляет собой правильную сферу однородного желтого цвета, диаметром 98,64483 км, без каких-либо просматривающихся деталей на видимой поверхности. В ходе преследования в режиме длительного форсажа удалось сократить расстояние до объекта. Согласно инструкции, объявил на крейсере полную боевую готовность…»
Больше никаких сообщений с борта крейсера легиона «Диана» не поступало…
Рома Юнион – на языке Империи, терлине (от лат. terra lingua), означает «Римский Союз». (Здесь и далее – примечания автора.)
Октагон, он же Палатин – резиденция Императора в Грэнд Роме, столице Империи.
Стафл (от англ. star fleet) – Звездный флот.
Файтер («эфес», «стафл») – боец Стафла.
Коллхаус (от англ. call house) – «дом свиданий».
Грэнд (жарг.) – служащий высших органов государственной власти. (От названия столицы Империи – Грэнд Рома.)
Комьюнити – дом с наемным жильем.
Твинс (от англ. twin S – Security Service, Секьюрити Сервис) – Служба безопасности.
Инка, ин-кард (от англ. individual card) – индивидуальная карточка, удостоверение личности.
Банка, банк-кард – банковская карточка.
Пейка, пей-кард – расчетная карточка (от англ. pay – платить).
Тропа разведчика (жарг.) – усложненная полоса препятствий.
Ознакомительная версия.
