старичок то?
— Не знаю. Поговорим с Георгичем. А то мне не улыбается ни разу встать где-нибудь в степи без топлива.
Останавливаться в «Астрахани-2» не стали. Пошли дальше. Миновали два моста через реку Кривая Болда, приток Волги. Потом ещё один мост, только уже через реку Прямая Болда. Дальше пошёл уже сам город. Наконец выскочили к Магистрально-сортировочному центру Астрахань. Чуть дальше был вокзал «Астрахань-1». На сортировке стояли грузовые составы. Там же увидели и вагоны с углём. Подошли к ним, переводя стрелки путей, как можно ближе. Запустили дроны, разведать обстановку. Полчаса смотрели. Тишина. Никого нет. Отлично. Стали перегружать уголь в тендер паровоза. Между делом спросил нашего машиниста:
— Георгич, может вагон один с углём к нам подцепим? Потянет наш старичок?
— Потянуть то потянет. Что ему? Бери больше, кидай дальше.
— Ну тогда договорились. А то вдруг по пути угля быстро не найдём. Встанем где-нибудь в степи и будем торчать, как три тополя на Плющихе.
Перегрузив из одного вагона уголь в тендер паровоза, потом ещё полдня убили на маневрирование местным тепловозом, который завели с грехом пополам, по выводу угольного вагона из грузового состава. Управились со всеми делами к ночи. Часть людей пошла мародёрить. Проверяли другие грузовые поезда. Потом пошли просматривать здания около вокзала. Здесь решили не ночевать. Пошли дальше. Я хотел вывезти эшелон за пределы Астрахани. С первого раза покинуть Астрахань не получилось. Наверное, не на ту стрелку свернули. В итоге, заехали в тупик. Пришлось пятиться назад. Потом плюнули на это дело и остановились. Нужно было отдохнуть. И вымыться.
На следующий день сумели начать движение ближе к обеду. Вернулись назад на прежний путь. Смотрели по карте, которую нам дал Артур. Поняли, что соскочили с пути слишком рано. Двинулись дальше и, наконец, покинули город. Наш путь лежал дальше на юг. В Калмыкию, а потом в дагестан, в Махачкалу, откуда мы должны были повернуть на запад, в Краснодарский край. В Новороссийск. Это была конечная наша точка. Здесь я рассчитывал разжиться сухогрузом. Но тут встала ещё одна проблема, где найти нормальных мореманов??? У нас то там в Сибири какие мореманы? Если только по рекам ходить, да по озерам. А море, это совсем другое. Но надеялся, что всё же встречу кого-нибудь по дороге.
Вот уже почти день, как двигались по территории Калмыкии. Границу между Астраханской областью и Калмыкией пересекли не рассвете. Сейчас шли строго на юг, вдоль западного побережья Каспийского моря. Скоро должно быть селение, о котором говорил Артур. Там можно попытаться купить лошадей.
— Марк, — со мной связались по рации парни с головной платформы, расчёт зенитного орудия, — впереди какое-то селение. Ты об этом предупреждал?
— Не знаю. Но, если верить карте и пояснениям Артура, вернее тому, что он нарисовал, то вроде должно быть где-то здесь. Я сейчас подойду.
Надел бронник. Пистолет в набедренной кобуре. Карабин за спину, автомат в руки.
— Илья, Коля, Артём, Паша, готовы?
— Готовы.
Ольги не было. Она находилась в медицинском вагоне. Проверяла наших болезных. К нам подошёл Антон.
— Марк, не против, если я с вами пойду?
— Нет. Если есть желание, пошли.
Эшелон стал замедлять движение, пока не остановился. Мы спрыгнули на железнодорожное полотно. Пробежались вдоль состава. Встали впереди головной платформы. Старший расчёта указал вправо от железки. Я посмотрел в бинокль. И на самом деле, примерно в километре находились какие-то постройки.
— Ладно, парни, пешком идти в лом. Снимаем один «Тигр».
Броневик скатили быстро. На турель установили ПКМ. Артём сел за руль. Я рядом. Остальные расположились в десантном отсеке. Антон встал за пулемёт. Чем ближе подъезжали, тем мне всё меньше нравилось происходящее. Селение, это громко сказано. Это были юрты. Расположены не абы кабы, а по кругу. Но главное не это, а то, что стояла полная тишина. Никого видно не было.
— Ну и где все? — Задал непонятно кому вопрос. Антон заглянул в одну из юрт.
— Марк, иди сюда. — Позвал он. Я заглянул в юрту. Мать честная. Там были обглоданные останки трёх человек. Мужчины, женщины и ребёнка. Некоторые части тел были оторваны. Закрыли назад вход в юрту. И тут заметил, что стенка одной из юрт, расположенной чуть дальше, забрызгана кровью, словно кто-то плеснул на неё от души.
— Судя по состоянию останков, это произошло пару-тройку недель назад. — Сказал Антон.
Мы обошли всё селение. Живых не нашли. Зато нашли много обглоданных костей, как людей, так и животных. Тут были останки овец и коней, и даже собак.
— Кто-то не плохо тут кормился какое-то время. Животных не видно. Овец скорее всего всех сожрали, хотя, может быть, и нет. Кони могли разбежаться, те, кого дикие не догнали. Бегать искать их смысла не вижу. — Подвёл итог. — Валим отсюда. Тут поработала довольно большая стая. Замечательно. Купили коней, называется. Мать их, каннибалов сра…х!
«Тигр» загнали на платформу. Паровоз окутался паром, продолжая чадить трубой, тягловые колёса провернулись, нашли сцепку с рельсами, и эшелон двинулся вперёд.
— Что там, Марк? — Задал вопрос Стас.
— Там полная задница. Где-то здесь бродит неслабая стая диких. Все поселение сожрали. Всех людей, овец и коней. Даже собак. Так что, нам надо отсюда свалить, как можно дальше.
Стас присвистнул.
— Ничего себе! И правда, лучше отсюда свалить, как можно быстрее и дальше.
Ушли от погибшего поселения или кочевья, не знаю, как назвать, километров на двести пятьдесят — триста. Только тогда остановились. Всё же Георгичу нужен был отдых. Да и нашим кочегарам тоже. Утром позавтракали и тронулись в путь. Перед тем, как пересечь границу Калмыкии и Дагестана, встретили самую настоящую кочующую мотобанду. Их было человек пятьдесят. Самых разных возрастов. От совсем сопливых пацанов и девчонок, лет по четырнадцать-пятнадцать, до семидесятилетних. Одеты были кто во что горазд. В основном в кожу. Кожаные куртки, штаны. На головах банданы. Но были и в камуфляже. Здесь были мотоциклы разных моделей, квадроциклы. Мотоциклы с коляской, трёхколёсные мотоциклы. Баги. Правда у них было и три тентованных грузовика — два трёхосных военных Камаза и один военный Урал. И БТР-80. Кроме этого два бензовоза, один на базе Камаза, кубов на семь-восемь и один на базе МАЗа на пять кубов. Вооружены были до зубов, правда кто во что горазд. Это был натуральный трешь. Такое ощущение, что это цыганский табор, только цыган там не было. Нет, они на нас не нападали. Байкеры разбили большой лагерь, не далеко от железки. Когда мы подъехали к их лагерю, они спокойно на нас смотрели. Эшелон остановился. Раз люди не проявляют агрессии, почему бы не пообщаться? Естественно, была команда о полной боевой готовности. Пообщаться с ними вышли я, Антон, Стас, Василий и моя команда, в том числе и Ольга с Кирой. Мотокочевники спокойно на нас смотрели. Но сами инициативы насчёт поговорить не проявляли. Пришлось нам к ним подойти.
— День добрый, народ.
— И вам не хворать. — Ответил седоватый мужчина лет пятидесяти, в бандане, чёрной футболке с черепом и костями на груди, кожаных штанах и высоких шнурованных ботинках. У него на поясе висела кобура от настоящего маузера времён Революции и Гражданской войны.
— Что, реально маузер, как у Нестора Махно? — Задал вопрос Илья.
— Реальней не куда. — Усмехнулся мужик и вытащил из кобуры пистолет. Да, это был классический маузер.
— Вещь! — Выдохнул Илья. Мужик кивнул и усмехнулся.
— Меня зовут Марк. Я старший этого Эшелона. А у вас кто старший?
— А зачем тебе, Марк? — Спросил этот же мужик. Рядом с ним стояла мадам лет 30 в камуфляжных штанах, кроссовках и тельняшке. На голове бандана, красного цвета. У неё в нагрудной кобуре находился Стечкин. Она с интересом на нас смотрела.
— Да, так, познакомится. Узнать, что по чём. Может пригодится в дороге⁈
— Ну тогда я старший. Зови меня Дик.
— Что, твоё имя?
— Моё. Раньше было другое. Но тот прежний умер, а с ним умерло и прежнее имя. Сейчас я Дик. У нас почти у всех так. От старого, умершего мира мы отказались. А с ним отказались от прежних имён. Кто ты был в прошлом, чем занимался, не важно. Важно кто ты сейчас.
— Понятно.
