Материя космического пространства содрогнулась, и Алина ощутила, как сияющие сгустки Светлых Легов испытывают мощное разрушительное воздействие. Сильнейший удар расшвырял их по солнечной системе, и получившие тяжёлый урон сосредоточия лучистой энергии затрепетали, изо всех сил сопротивляясь смертельно опасной атаке. Алина увидела трёх исполинских техногенных монстров, возвышающихся среди кипящего сражением космоса, и в это же мгновение корабли Эмиссаров Чёрного единым ударом атаковали всех Сияющих. Кристалл Слежения полыхнул сигналом о приближающемся фронте враждебной энергии смертельной силы, защититься от которого невозможно, и время застыло, словно превращаясь в камень. Что-то невообразимо огромное, могучее, смертельно опасное и при этом очень доброе захлестнуло всё вокруг, и плотность энергии, образующей солнечную систему, лавинообразно выросла в сотни раз. Алина ощутила, как обращается вспять смертельный удар, что должен был разорвать на молекулы и её, и Торбранда, и всех Сияющих вместе с обитаемой Землей, и в слитном сознании зазвучал бас Высокомерного Тора:
– Неразделимые! Мне предстоит схватка с Эмиссарами нашего Врага, она займёт несколько дней, ибо они сильны. И лишь после того я смогу уничтожить их машину, поставляющую противнику войска из пространства низких энергий. За это время сюда проникнут миллионы Тёмных, и их уничтожение будет стоить Сияющим великого множества жизней. Но ты, доблестный Клинок Моего Гнева, можешь уничтожить машину сейчас, если не устрашишься риска погибнуть. Твоих сил недостаточно для победы, но если твоя половинка поможет тебе, вы справитесь.
Замерший поток времени сорвался с места, возвращаясь к прежнему течению, и Алина увидела, как раскинувшаяся над плоскостью эклиптики фиолетово-чёрная бездна затягивает в себя колоссы кораблей Эмиссаров Чёрного вместе с исторгнутой ими смертельной энергией. Высокомерные вступили в битву меж собой, Светлые Леги вновь схватились с Тёмными, и в гуще вражеских полчищ, исторгающих потоки частиц, лучей, торпед и боеголовок, проявилась лишившаяся поля преломления громада коллектора ноль-перехода противника.
«В атаку, солнышко моё, – слитное сознание зажгло спокойную и уверенную мысль Торбранда. – Каждый миг сейчас – это тысячи жизней Сияющих. Родичам не будет стыдно за нас. Во славу Расы!»
«Во славу!» – лучистым эхом откликнулась Алина, бросая изрыгающий смерть Светоч к коллектору Тёмных, возле которого противник спешно наращивал плотность сил.
Сгусток антрацитово-чёрной энергии с боем прорывался через миллионы километров охваченного сражением пространства, и горсть сияющих звёздным огнём шаров мчалась за ним, стараясь не отстать и не приблизиться, чтобы не попасть в зону действия непрерывно бьющих Искривителей. Алина почувствовала знакомые энергии и немного снизила скорость, иначе десантным кораблям не угнаться за Светочем.
– Агнар, ты куда собрался? – Торбранд вложил в Искривители мощный импульс, разнося на атомы рвущийся навстречу океан торпед вместе с выпустившей их эскадрой противника.
– Мы тебя прикроем, – командор штурмового отряда находился в свечении боевого поста оператора верхней орудийной полусферы и вёл огонь по кораблям Тёмных, которым повезло не попасть под удар Искривителей. – Внутрь коллектора придётся проникать пешком, помощь тебе не помешает. Кто знает, что ждёт тебя там. Алина, сестрёнка, не мчись так, лучше попетляй на курсе, нам не развить твоей скорости!
Тёмные поняли, что пылающий чёрным огнем Светоч идёт на прорыв к коллектору, и бросили на защиту всё, что только имелось в непосредственной близости. Объединённая эскадра Светочей оставила свои цели и устремилась на помощь. В считаные мгновения космос вокруг громады коллектора исчез в бурунах кипящего пламени и тысячах фотонных вспышек.
– Внимание всем! – кто-то из сражающихся на Светочах Гармоничных вышел в общий эфир: – Не наносить удары по коллектору Тёмных! Его автоматика немедленно бьёт в ответ, удержать удар очень тяжело! Повторяю, не атаковать коллектор! Прикрывайтесь им от Тёмных, эта дрянь ведёт ответный огонь по всем подряд!
Отыскать вход внутрь коллектора оказалось просто. За несколько мгновений разобраться в беспорядочных нагромождениях гигантских непонятных конструкций высокомерной машинерии Тёмных было совершенно невозможно, но в энергетическом контуре чужеродного механизма чётко прослеживался провал, подобный отверстию от иглы, некогда пронзившей яичную скорлупу. Алина направила Светоч к обнаруженному проходу и сразу поняла, что не ошиблась. Относительно небольшой диаметр прохода закрывала собой эскадра здоровенных дредноутов противника, в тылу которых ощущались отметки мобильных генераторов защитного поля. Торбранд сходу вступил в бой, и в узком пространстве закипела опасная игра со смертью. Бить Искривителями нельзя, это спровоцирует немедленную атаку защитных систем коллектора, поэтому Светоч наносил таранные удары и работал излучателями антиматерии. Дредноуты Тёмных не стесняли себя в применении средств поражения, и входной коридор мгновенно захлестнуло смерчем из всевозможных зарядов, ракет и боеголовок. Половину ударов пришлось принять на Щиты, другая прошла мимо и частично задела коллектор. Тот отразил заряды обратно и ударил в ответ, из-за чего смертоносный шквал тут же прошёл в другую сторону. Часть дредноутов разбило в стальной хлам, остальные удалось сжечь, но полностью избежать атаки коллектора в тесном пространстве не удалось, и Светоч вышел из боя с предельно перегруженными Щитами.
«Ещё один такой удар, – подумала Алина, пытаясь подбодрить сама себя и не думать о том, что их ждёт внутри ненавистной машины Высокомерных врагов, – и дальше пойдём пешком»
«Дальше и так, и этак пешком, – вспыхнула ответная мысль, и слитное сознание окрасилось ласковой теплотой. – Впереди посадочная площадка, дальше дороги нет. Не бойся, солнышко, прорвёмся! Я найду этот дурацкий реактор, взорву его и вернусь. Вот увидишь!»
«Правда? – Алина невольно ощутила, как внутри вспыхивает лучик надежды. – Ты сможешь?»
«Мы сможем, – поправил её Торбранд. – Держи Щит, не отвлекайся на раскраску волос – и всё будет хорошо».
«Я никогда не отвлекаюсь в бою! – воскликнула Алина. – Ты же знаешь!»
«Да? А кто час назад на Артане менял свои цвета каждые пять частей?»
«Ты же сам мне велел! – возмутилась она и почувствовала, как слитное сознание вспыхивает частотами веселья. – Ты снова надо мной смеёшься! Это нечестно! Я ужасно переживаю, а ты! А ты…»
«А я тебя люблю, – продолжал веселиться Торбранд. – Жаль, что ты мелковата, в тебя вся моя любовь не вмещается!»
