Зато довезем! Догадка пришла внезапно. Вернее, она лежала на поверхности. Я не сообразил раньше только потому, что день выдался очень уж сумотошный. А еще мне напрочь затуманивало мозги беспокойство за Алёнку…
– Кощей, – окликнул маркитанта я, – а где твой вездеход припрятан? Далеко отсюда? Ты же на нем нас догнал, ведь так? Иначе не успел бы в срок…
– Вездеход в квартале отсюда, – перебил маркитант. – В надежном месте заныкан.
– Ну так подгоняй. Чего ждешь? – не понял я.
– Тебя не хочу без присмотра оставлять, – признался он. – Я уйду, а ты тут без меня дуба дашь.
– Ну вообще-то я уже большой мальчик. И в няньках не нуждаюсь.
– Мутантов слишком много, – упрямо повторил Кощей. – Навалятся толпой – и кранты.
– Если и так, тебе-то что за печаль? – удивился я.
– Ты мне нужен. Зря, что ли, я тебя спасал? – Кощей широко ухмыльнулся. – Нет, Богдан. Отныне мы с тобой, считай, одной веревочкой связаны. Не понимаешь? Сейчас объясню. Смотри…
Он резко дернул отворот рубахи, обнажая себе плечо. Я почти не удивился, когда увидел там наколку – овал точь-в-точь как у меня, только внутри не птица, а черепаха.
– Знаешь, что это? – Кощей впился в меня требовательным взглядом.
– Опознавательный знак. Пароль, – я вспомнил слова Олега Петровича. – Как мой Феникс.
– Точно. А для чего они нужны? – продолжал допытываться Кощей.
– Понятия не имею. А ты?
– Это – ключ к сокровищам, понял? – азартно заговорил Кощей. – Перед самой Войной, когда уже знали, что бойни не избежать, построили систему суперпуперсекретных бункеров. Всего несколько штук на всю страну. Закрыли их так, что мама не горюй. Взломать замки абсолютно невозможно. Вариант попасть внутрь лишь один – открыть ключом. А что за ключи, знаешь?
Я молча указал на меч с клеймом «Феникса» на рукояти.
– Э, нет, – засмеялся Кощей. – В твоем случае это лишь половина ключа. А вторая половина… – Он сделал эффектную паузу. – Ты! Не веришь? Смотри.
Маркитант сунул мне под нос рукоять «Феникса» и указал ногтем на две маленькие черточки над птичьей головой. Казалось, начали рисовать корону, но не закончили.
– Ну и что? Видел это сотню раз, – отмахнулся я.
– А тебя никогда не удивляло, что на твоей наколке этих черточек нет? – прицепился ко мне Кощей. – Во всем наколка совпадает с гербом на рукояти меча, кроме этого вот пустячка.
– Ну мало ли почему, – буркнул я. – А дальше что?
– Так обозначается двойной ключ: предмет плюс человек. Ключи не всегда двойные. К примеру, моя черепаха – одинарный ключ. Бункер, помеченный этим знаком, можно открыть без меня. Нужен только кинжал с изображением черепахи.
– Ну, вообще-то надо еще знать, где именно находится бункер, – резонно заметил я.
– Правильно. Но это я знаю.
– Значит, у вас в Лосинке есть полный комплект документов? – догадался я.
– Нет. Только приложение номер один. Но именно в нем и перечислены места расположения бункеров.
– И ты, конечно, уже разыскал свой?
– Ага. Только не повезло. Во время Войны от него камня на камне не осталось. Теперь там Поле Смерти.
– Ну хорошо. А «мой» бункер где?
– Так я тебе и сказал, – хохотнул Кощей. – Хочешь узнать – пошли вместе со мной. Все честно: ты – ключ, а я знаю место.
Теперь понятно, почему он вначале не проявил ко мне интереса, – его больше интересовал мой меч. Но, заполучив «Феникс», этот кладоискатель хренов увидел две черточки и понял, что без меня не обойтись. И тогда он позабыл про месть, решив подлизаться ко мне, чтобы уговорить пойти в напарники.
«Я бы ему не доверял. Запросто ударит в спину», – поделился соображениями Лёнька.
«Согласен. К тому же не уверен, что он тут нам не врет напропалую. Ясно одно – я ему нужен. Но для чего? Вопрос остается открытым».
«А ты умнеешь прямо на глазах, – подколол меня Лёнька. – Спроси, что там, в бункере, такого особенного?»
Я озвучил его вопрос вслух.
– Понятия не имею, – признался Кощей. – Возможно, он битком забит продуктами и боеприпасами, которых хватит всем нам на сотни лет. А может, там чудодейственная установка, которая одним махом повернет время вспять – вылечит планету от Полей Смерти и прочих «язв». Или, напротив, супероружие. Короче, не знаю. Но мой отец все твердил про великую миссию. Дескать, ее предстоит выполнить мне. А ему такие же байки втирал мой дед. А тебе твои предки ничего не говорили?
– Нет.
Мы с отцом и в самом деле ни разу не обсуждали это. Я думаю, он и сам не знал. Мой дед по каким-то причинам не стал ему ничего объяснять. А может, все пошло с прадеда – именно он решил похоронить тайну с концами и не посвящать в нее потомков.
– Так что, Богдан? Составим команду? – поторопил меня Кощей.
– Да стремно как-то к тебе в товарищи идти, – откровенно признался я. – Ты ж небось зуб на меня имеешь? Гибель своих ребят возле Музея нам с Алёнкой и Яшкой так и не простил?
– Поможешь мне бункер открыть, прощу. И тебя, и их обоих. Будем в расчете, – Кощей настойчиво глянул на меня. – Решайся, Богдан. Оно того стоит, поверь.
– Только сначала Кремль, – твердо ответил я. – Пригони машину, тогда поговорим.
Кощей поморщился и машинально посмотрел на руины, в которых затаились нео. Они сейчас не подавали признаков жизни. Явно задумали какую-то пакость. Небось выбирались потихоньку через дальние проломы или окна, намереваясь зайти нам в тыл и застать врасплох.
Пришлось поторопить маркитанта:
– Кощей, не тяни. Дуй за машиной. Другого выхода все равно нет.
– Ладно, – решился он и скинул мне автомат: – Держи.
– Лучше «Феникс» отдай, – попросил я.
Он колебался короткое мгновение, а потом все-таки протянул меч. Оно и правильно. Без меня «Феникс» ему без надобности.
Привычная с детства рукоять фамильного клинка мягко легла в ладонь. Я невольно заулыбался во весь рот. Показалось, будто повстречал закадычного друга, которого не видел уже давно.
Кощей хмыкнул, подхватил топор убитого Брыхха и быстро исчез в темноте.
Я посмотрел на Алёнку. Ее сотрясала крупная дрожь, глаза закатились, а красные прожилки слились в единый сплошной узор. Теперь казалось, что кожа девушки покрыта свежей кровью. Я даже дотронулся пальцами до ее щеки, чтобы проверить, так ли это. Но тут же убедился, что ошибся. Кожа Алёнки оказалась сухой и очень горячей.
Я приложил к ее лбу рукоять «Феникса». Прохладный металл, возможно, хоть чуть-чуть ослабит жар. Найти бы родник, обтереть ее холодной водой…
«Бесполезно. Она умирает, – еле слышно вздохнул Лёнька и внезапно закричал: – Дан! Нео!»
Мутанты все же незаметно покинули руины и зашли сзади. Их косматые кряжистые тени вынырнули из темноты. Я даже обрадовался этой внезапной атаке. Уж лучше сражаться, чем бездеятельно сидеть возле Алёнки, ощущая полнейшую беспомощность.
