— Оставь на ложе. За ними придут, а нам пора.
Послушно положив драгоценный груз на лавку, Ивин последовал за Хори. В начале они спустились в долину, затем пересекли её и вошли в высокий, хорошо освещенный масляными светильниками грот. Именно здесь был Исток. Юноша понял это, когда они подошли к груде камней, из которых била тоненькая струйка воды, она собиралась внизу и по камням текла дальше. Много дальше, вбирая в себя потоки других родников она сливалась в ручей, еще дальше, ручьи сливались в реку, в реку Рождения. Много родников Идущий за Облаками видел в своей жизни, но только из этого испугался пить.
— Пойдем, скоро взойдет Луна. — Подтолкнул замершего в восхищении молодого человека Хранитель. — Еще насмотришься.
— Да. Конечно. — Ивин мысленно обругал себя за неподобающее поведение и поспешил за проводником.
Они шли не долго, сто крутых ступеней вывели их на большую террасу. На широкой арке, облицованной темным мрамором, за которой начиналась терраса, мелом было написано число: сто восемьдесят семь тысяч триста двадцать четыре.
Это число его поразило, в Храме Вомы, при входе в зал Чтения когда он уходил в паломничество было написано: девятьсот семнадцать. Невероятно, неужели Храм настолько огромен, что способен сохранить столько?
— Сегодня это число увеличится на девять. — Будто прочитав мысли юноши произнес Хранитель.
— На девять? — Удивился Ивин.
— Не один ты пришел сегодня к вратам Храма. — Пояснил человек в черном. — Пойдем, нас ждут.
Терраса была шириной в двадцать шагов, но в длину не менее четырех сотен. Повсюду, на коленях сидели люди. Сидели небольшими группами, по восемь человек. Один Хранитель в центре и семь слушателей полукругом от него. Увидев это Ивин подумал о том, что ему безмерно повезло, придти в Храм именно в полнолуние, в ночь Чтений.
— Здесь. — Подведя юношу к одному из таких полукругов, Хори указал ему сесть в него. — После Чтений, вернись в келью, тебя там будет ждать еда. Поешь и иди к стеле Основ, там ты встретишь Наставника.
— Хорошо.
— Молчи, на этой террасе говорят только Хранители.
Ивин послушно закрыл рот и украдкой осмотрел тех кто сидит с ним в полукруге. Рядом находилось три немолодых мужчины в сером и две женщины в том же цвете, возраст которых в закатной полутьме юноше определить не удалось. А так же один юноша, на вид на год младше Идущего за Облаками он был одет в бирюзовое. Все они не отрываясь смотрели на Хранителя в центре. Тот молчал, а его взор следил за заходящим светилом. И едва последний его луч скрылся за горизонтом, мужчина в черном разжег лампаду и заговорил.
— Все мы приходим в этот мир маленькими и не смышлеными. Не умеем ничего и знаем только как сосать грудь матери. Но проходит время, мы взрослеем, учимся, узнаем, растем. Каждый из живущих идет своим путем, своей дорогой и все дороги важны. Ибо смысл нашей жизни ясен. — Хранитель ненадолго замолчал, давая слушателям осознать сказанное. — Прожить так, что бы не стыдно было нашим душам стать частичкой Его. Частичкой того, в кого влились наши ушедшие предки, рано покинувшие нас родные, друзья, любимые. Все мы части Его, но только уход дарует нам Слияние с Ним. Сегодня полнолуние, время Чтений, время воздать должное ушедшим и Вспомнить.
Сказав это, Хранитель достал из своих одеяний деревянную табличку, мел и каменный десятигранный кубик, на котором были выгравированы цифры от нуля до девяти.
Привычно, как делали уже много раз, ладони Хранителя кинули кубик. Первым числом выпал:
Ноль.
Тут же уверенным движением он вывел на табличке эту цифру и кинул кубик вновь. И выпал:
Ноль.
Еще одна запись, новый бросок:
Ноль.
Запись и кубик недолго катится, что бы показать:
Ноль.
Ивин заметил, что руки Хранителя начали нервно подрагивать. И юноша понимал его волнение. Броски кубика определяли чью табличку Памяти сегодня Хранитель будет читать в их кругу. А номер таблички был привязан к тому времени как её принесли в Храм. А Храм этот основан еще ПервоУчителем. Если выпали первыми четыре нуля, то значит сегодня в их круг будут Вспоминать тех, чьи таблички принесли сюда в первой сотне. По телу молодого паломника прошла волна дрожи.
Ведь что такое табличка Памяти? Это не просто глина. На лицевой стороне, человек пишет как он жил. Такую табличку, перед своим походом заполнил и Ивин, написать её своей рукой, было Первым заветом. На оборотной же указывалось как его видели те кто жил рядом и заполнялась она уже после Ухода того, кому посвящалась табличка. Затем табличку обжигали и она хранилась храмах при поселении, иногда покидая место хранения, если её номер выпадал в полнолуние для Чтений.
Сегодня он услышит как жили первые поколения! Мысли юноши путались.
Но вот Хранитель справился с дрожью в руках и вновь кинул кубик:
Ноль.
Ивину показалось, что его сердце разорвется на части. Он не видел как на лбу Хранителя обильно выступил пот. Вот уже три десятка лет, никто не удостаивался такой чести, Читать таблички первого десятка. Уже не молодой мужчина далеко за сорок, но сейчас его сердце билось с такой силой, что казалось выпрыгнет из груди. Примерно полминуты он успокаивал себя, делая глубокие вздохи. А затем кубик завертелся вновь, что бы показать:
Ноль.
Хранитель в чьем кругу сидел Ивин, уже девятнадцать лет вел Чтения в ПервоХраме, но никогда даже не слышал, что бы когда-то выпали все нули. Он банально не знал, что делать в такой ситуации. Взяв себя в руки, он поднялся на ноги и вскинул ладонь вверх.
Все остальные в его кругу Чтения, продолжали сидеть, даже до Ивина дошло, что происходит нечто неординарное. В полной тишине прошло три минуты, три долгих минуты, которые тянулись как вечность. И вот к их кругу подошел глубокий старик в Синем! В синем! Сам главный Настоятель!
— Кхе. — Удивленно прокашлялся старик глядя на шесть нулей выведенных мелом на доске. — Не думал что доживу. — Проговорил он очень тихо, но Идущий за Облаками расслышал его шепот. — Идите за мной. Все в этом кругу идите за мной. — Сказав это уже громче, Настоятель развернулся и пошел к выходу.
Неужели его сейчас выгонят из Храма, пронеслось в голове Ивина и судя по лицам остальных в кругу не одного его посетила такая ужасная мысль. Но не послушать Настоятеля было из разряда невозможного и юноша покорно пошел за ним. Шли они не долго, ровно до Истока, где Настоятель остановился и сказал Хранителю.
— Варо. Подними этот камень и перекрой родник. — Палец старика уперся в один из валунов.
— Но… — Попытался возразить Хранитель, которому такой приказ показался кощунством.
