— Нет, — ответил Фаннур.
— Может быть…
— Скоггер добрался до места. Борткомп послал мне на коммуникатор уведомление.
Тонорим не особенно рассчитывал, что Гриф будет откровенным. «Призрак» всегда останавливался на самом интересном месте, а у лакиша не хватало духу настаивать.
Интересно, все люди такие?
ХофСэм оставил чашку и одернул на себе мундир.
— Итак, что мы будем делать? Предложение Архонта Глеша не принимается?
Фаннур кивнул.
— Если мы пойдем на компромисс сейчас, это даст ему и, возможно, другим повод думать, что возможна игра по их правилам. — Шаари стремительно встал из кресла. — Атака начнется в расчетное время, генерал. Впервые вижу, что вы сомневаетесь. Не надо.
Тонорим закусил губу. С технической точки зрения было куда проще дать набравшей обороты военной машине двигаться вперед до конца, чем пытаться остановить ее. Слишком много ресурсов задействовано, слишком много потрачено сил и нервов. Некоторые и вовсе не дожили до триумфа, и сам Советник Виида уже не увидит, чем завершится проект, какая судьба ожидает его детище. Генерал терпеть не мог этого самодовольного мерзавца, но испытывал сожаление, что для Валака все закончилось именно так. Когда-то мать Тонорима любила Вииду, и, наверное, не зря. Что-то в нем было такое… о чем знали только они.
«А сколько еще не доживет, несмотря на наше мужество и стойкость».
Генерал раздраженно потер бровь, в который раз удивляясь, откуда у него в мыслях столько неуемного, юношеского пафоса. Иногда он думал так, словно выступал перед кем-то на торжественном митинге.
Может, недаром его называли «мальчишкой», попавшим в мир взрослых и пытающимся играть по взрослым правилам.
— Что ж, еще увидимся, генерал. — Голос шаари выдернул ХофСэма из самокопаний.
Кивнув, Тонорим понял, что остался один в офисе. Лакиш до сих пор не мог привыкнуть к стремительным исчезновениям «призраков».
Чуть позже. КазармыДля проживания членов комиссии выделили целый пустующий казарменный корпус. Диккай Этту считал, что ему повезло: здесь можно было заниматься чем угодно, не рискуя попасть на глаза посторонним.
Чиновник положил личный терминал на стол, настроил гиперпространственную связь и убедился, что включены все нужные шифровальные протоколы. Прежде, чем нажать на кнопку вызова, лакиш проверил, насколько хорошо экранирован отсек от прослушивания.
Ждать пришлось не больше двадцати секунд, после чего в пустоте повис голоэкран, на котором Диккай увидел одетого в мундир лакиша с повязкой на левом глазу.
— Приветствую, — сказала собеседник Диккая, находящийся за тысячи световых лет от Хоркема. Голос у него был тихим, по интонации обыденным, словно принадлежал не директору Главного Управления Безопасности Таглианы, а какому-нибудь скромному клерку в пыльной скучной конторе.
— Добрый день, господин Брун. Надеюсь, я вам не помешал?
— Нет. Не помешали. — Единственный глаз лакиша уставился на медика. Это был глаз змеи, холодного, расчетливого хищника.
Диккай ощутил ледяной пот у себя на спине, но заставил себя улыбнуться.
— Я переслал вам мой отчет и хотел бы получить инструкции. Что мне делать дальше, господин Брун.
Килан Брун сидел неподвижно, положил ладони на пустую столешницу.
— У меня не было времени прочесть его. Опишите в двух словах, что вы узнали.
— Результаты, скорее, отрицательные. Нам не удалось выяснить причину массового заражения сотрудников лабораторий.
— Вскрытия сделаны?
— Да. При моем личном участии. Анализы отрицательные.
— В каком смысле?
— Мы видим поражения нервной системы в большинстве случаев. У других умерших картина иная — словно это результат работы энтеровирусной инфекции. — Диккай сглотнул. В такие моменты он начинал ненавидеть свою должность, которой добивался годами. Безопасники понемногу запускали щупальца всюду, где видели свой интерес. Проект «Цитадель» курировал лично директор ГУБТ — тайно, разумеется. Об этом не знал даже Советник Виида, не подозревающий, сколько вокруг него работает внедренных агентов. — Нет единой картины.
— И никаких следов ядов?
— Нет. Мы собираемся отправить тела на Таглиану, чтобы все серии тестов провели в Институте инфекционных заболеваний.
Килан Брун кивнул.
— Верно. Отправляйте. А что насчет Эдду Бола и Рибро ПакЛана?
Этту развел руками.
— У нас нет опыта проведения допросов, господин Брун. Мы арестовали обоих.
— Генерал ХофСэм?
— Сотрудничает.
Директор ГУБТ опустил взгляд, словно хотел убедиться, что на пустом столе ничего не прибавилось.
— К вам летит корабль с моими людьми. Они займутся подозреваемыми, так что об этом не беспокойтесь.
Диккай мысленно вздохнул. Роль пыточных дел мастера ему совершенно не улыбалась, достаточно было того, что он стал в руках Бруна послушной зверюшкой.
— Каковы же мои дальнейшие шаги? — спросил он.
Здоровый глаз директора снова уперся в него.
— Вы чего-то боитесь?
— Конечно, я боюсь, — выпалил чиновник, — совсем рядом со мной живут хибранийские наемники. Эти дикари… эти грязные твари…
— Они настолько опасны?
— Ну… они же люди! — выплюнул с отвращением Этту.
Проклятье, он больше не мог сдерживаться! Как вообще Советник Виида додумался до такого — прибегнуть к помощи чужаков! Он точно сумасшедший.
— Кстати, что вы о них думаете? — спросил Брун.
— Думаю?..
— Они могут быть причастны к тому, что произошло в Секторе Икс?
— Я… не знаю. Я не рассматривал такую возможность.
Он солгал. Рассматривал. Но именно по причине своего крайнего отвращения к людям, удовлетворился приватным разговором с Тоноримом, который заверил его, что наемники совершенно не представляют угрозы. Они верны данному слову и точно следуют букве контракта.
Килан Брун побарабанил пальцами по столу. Диккай решил, что сейчас директор предложит ему вплотную заняться этой проблемой.
— А они могут?
Безопасник не ответил.
— Продолжайте изучать медицинские данные, господин Этту. Корабль прибудет на Хоркем завтра утром. Затем он и транспортник с телами улетят.
— А мы?
— Вы тоже, — ответил Брун. — Можете сказать вашему пилоту, чтобы держал двигатель наготове.
Чиновник улыбнулся — довольно коряво. Трудно было понять, шутит одноглазый или нет. На его лице не шевельнулся ни один мускул.
— Всего хорошего, — произнес директор ГУБТ тихо — Диккай едва расслышал. — Мы еще увидимся.
Сеанс связи закончился. Чиновник сжал пальцы до хруста, думая, что на этот раз пронесло. Говорили, тихая, никак не проявляющаяся внешне ярость Бруна многим стоила не только карьеры и свободы, но и жизни. Об этом на Таглиане ходило много темных слухом. В частности, что своего шефа, предыдущего директора, он задушил собственными руками и инсценировал самоубийство.
