Ознакомительная версия.
Но Летуном Навигатор был не в первую и даже не во вторую очередь. Потому что принадлежал он к особой Ветви Линии Сильных.
Он был Нюхачом.
Его непосредственный начальник, Экзетур, решил, что в столь важном полете на клипере не будет лишним иметь свои глаза и уши. И не ошибся.
Ведь Вожак – он Вожак только на своем корабле. В Стае он – всего лишь Ведомый, такая же часть общего организма, как и Навигатор.
И вот теперь Ведомый ослушался приказа своего Вожака. Это больше, чем преступление. В сложившейся ситуации это больше похоже на измену.
И… Нет, не может быть…
Нюхач не видел внешних проявлений подвоха. Но особым чутьем, которое присуще только его Ветви, почуял, что Вожак – совсем не тот, за кого себя выдает.
Это был тревожный сигнал. Нюхач почувствовал особое состояние – беспокойство, которое обволакивало все его существо, заставляя лихорадочно искать выход, искать решение.
Теперь он, Навигатор, во что бы то ни стало, должен что-то предпринять. Но никто не должен заметить его работы.
У Нюхачей свой Кодекс. И свои, особенные методы работы.
А потому Навигатор быстро взял себя в руки и отрапортовал:
– Принято, мой Вожак. Мы изменили курс…
Гор смотрел на плавно приближающиеся гигантские статуи Созерцателей. Это действительно стоящее зрелище. Кому, как не ему, Миму оценить мастерство древних скульпторов, которые смогли придать этим фигурам то значение, которое они и несли каждому, кому доводилось подлетать к сердцу Метрополии, к могущественному центру бескрайнего Конгломерата Миров.
И Мим без труда считывал это значение, отчего на лицо его, лицо Летуна по имени Фетч, падала тень тяжких раздумий.
Он с ясностью видел, что приближающаяся грандиозно нелепая пирамида Колосса ставит абсолютную точку в его стремлении вернуться в этот широкий звездный мир. Ведь этот мир этот, а точнее – все Миры Конгломерата – были чужды всему, что было столь дорого и близко ему, что составляло сущность его души, его личности.
Гор оставался Мимом – жрецом веселой и грустной игры смеха, радости и слез, которые нужны лишь для того, чтобы через очищение грустью узреть радостную красоту Вселенной.
Мир Колосса был полной противоположностью этого взгляда.
Строгость, порядок и расчет – вот она, основа процветания человечества и гармонии каждой отдельной клеточки его гигантского организма. Человек – лишь функция чудовищной, геометрически выверенной машины. Там, где всем правят строгие прямые Линии, нет места для веселых мыльных пузырей и легкомысленных мазков кистью.
Может где-то, на окраинных мирах, вроде его Плацены, Мимы еще могли жить привычной жизнью, внося веселый хаос в размеренную повседневность. Но кто-то сильный, с холодный рассудком и черный сердцем легким движением пальцев затушил этот тлеющий огонек…
– Какая из Вершин вас интересует? – в мысли Гора ворвался голос Навигатора. – Куда совершать посадку? Сервер сделал запрос…
Гор мысленно усмехнулся и небрежно бросил:
– Садимся на Первую.
– Первая принять не может, – немедленно отозвался Навигатор. Как показалось Гору – слишком уж быстро. – Принять нас готова только четвертая Вершина.
– Хорошо, – сказал Гор. – Четвертая, так четвертая…
Гор равнодушно глянул на Навигатора и подумал: предательство, как ни странно, иногда играет на руку. Кто, как не предатель укажет тебе путь в самое логово врага.
Еще одна развившаяся способность: обостренное умение чувствовать фальшь. Если и раньше Мим с легкостью мог поймать на вранье простого смертного, то теперь ему впервые удалось раскусить самого настоящего Нюхача. Это очень полезная способность.
И несколько пугающая.
Гор очень боялся, что начнет видеть вокруг себя ту правду, на которую раньше не обратил бы внимания.
Ему совсем не хотелось видеть насквозь друзей и близких. Так он мог окончательно потерять веру…
Но все потом. А сейчас, на Четвертой Колосса его ждут самые верные люди, в верности которых никогда не придется усомниться.
Его верные враги.
Главное – расслабиться и держать наготове маски. Не зря же он последнее время столь часто облачался в разные роли.
Он Мим. Это обстоятельство и есть его главное оружие.
Боевая панель вспыхнула, явив Гору лицо почтенного мужчины средних лет. Именно почтенного, немедленно внушающего уважение, доверие и некоторую робость.
Здесь умели встречать гостей.
– Доблестная команда клипера «Месть», – мягко, с достоинством произнес человек, – Приветствую вас от лица сил безопасности Метрополии. Что привело в систему Колосса этот боевой корабль?
Вопрос был стоящий. Боевому кораблю действительно нечего делать на Колоссе без специального приглашения.
Вообще-то поначалу Гор ожидал стрельбы с последующей погоней и поголовным катапультированием. Однако, почувствовав предательство, он сразу успокоился: их будут брать тихо, не создавая излишнего беспокойства достопочтенным обитателям этого элитного Мира.
А потому Гор не нашел лучшего варианта, чем просто подыграть этому учтивому человеку (или машине в обличии человека? Это не имело особого значения).
– Мы следуем на Четвертую Колосса с важным донесением для… Стратега.
Гор сам удивился, что произнес эту фразу. О том, кто обитает на Колоссе, он имел весьма смутное представление. Но давным-давно, еще в гимназии ему что-то рассказывали о хитрых Педантах и Великих Стратегах, которые денно и нощно, не смыкая глаз, следят за миром и благополучием родного Конгломерата.
Людям, живущим в замкнутых мирках собственных Линий, а порою вообще не покидающих круга общения своих Ветвей, глубоко наплевать на государственное устройство чудовищно огромного Конгломерата. Ведь даже не все звезды, входящие в это образование можно разглядеть в небе невооруженным взглядом. Стратеги же – это вообще что-то из детских сказок…
Почему-то Гору вдруг вспомнилась земная песенка со словами «мы родились, чтоб сказку сделать былью». И он улыбнулся собственному легкомыслию. Ведь если впереди и ждала его сказка, то сказка страшная…
– Донесение для Стратега? – почтенный собеседник Гора не выглядел удивленным. Видимо, его вообще нельзя было удивить.
Он просто произнес любезным голосом:
– Это очень серьезно. Поэтому, будьте добры, примите от нас сопровождение в составе двух корветов, и четырех бригов. Для вашей собственной безопасности.
Гору ничего не оставалось, кроме как столь же любезно улыбнуться и отдать честь короткой отмашкой руки в белой перчатке.
Ничего удивительного Гор не увидел и в том, что корабли обещанного сопровождения появились в течение нескольких секунд, словно уже заранее поджидали его в этом районе пространства.
Ознакомительная версия.
