Впечатления у посетителей остались противоречивые, но ближе к хорошим. Ничего так тут больных кормят — молоко дают и что-то им пахнущее, но из твердых комочков, мясца тоже перепадает. Суетливо только вокруг, только ночью и угомонятся, а так — вполне жить можно.
А по странному логову порешили так — чтобы на защиту больного от зверей от своих странных дел не отвлекаться эту конструкцию хозяева и придумали.
Совет походу разбирательств аж расстроился от собственного коварства, полным составом — ну где это видано чтобы Хозяева вместо того чтобы заботу принимать сами ее проявляли? В итоге порешили — пришлых беречь как котят новорожденных, ведь «Хозяева» все, что вокруг знают не очень, было заметно, и вообще местность сделать безопасной по максимуму.
Так что «выздоровевшего» отправили сразу назад, в логово двуногих — пусть прямо на месте с привычками Хозяев разбирается, ну и караулит заодно. Явившегося «Котика», как его окрестили, приняли настороженно, но покормили и клетку его за ним оставили — вот сила привычки. Так что совет трех прайдов вынес однозначный вердикт — ««хозяева» дрессуре вполне поддаются, будем работать».
Исследователь, наблюдавший за ходом «параллельного эксперимента» через следящую аппаратуру идалту не знал смеяться ему или плакать. В итоге пришлось переходить к полноправному двухстороннему обмену информации (вот удивились местные старейшины возможностью увидеть легендарное «дерево») и просветить, что ищут новые «хозяева».
Вообще-то без подсказки с орбиты она и сама бы от об этом не догадалась — во «внешнем мире» во всю шла скрытая эскалация конфликта и местные адамиты организовывали новые поселения, стараясь вывести молодняк из под удара.
Все это мегакотикам разумеется не сообщили, но концепция, что ищется место не просматриваемое сверху оказалась для них вполне понятной — им «за воздухом» приходилось следить постоянно, так как желающих поживится котятами было больше чем достаточно в том числе и там.
Дальше все взяла на себя «принимающая сторона», они даже как-то саблезуба уговорили пустить в удачно заросшую лесом впадину, считай в собственное логово, целую ораву суетливых «пришлых». Впрочем, этот философ (легко предаваться созерцанию, когда у тебя нет естественных противников) похоже, был даже рад — из всех чувств у старичка только ленивое любопытство и осталось, а уж тут-то развлечение было гарантировано.
А уж процедура «вселения», когда контактер привел саблезуба знакомиться, с пришедшей осматривать новое логово парочкой двуногих… Исследователь чуть глазки не стер, убеждая не провоцировать столкновения. Но «совет» уперся и как ни странно оказался прав — знакомство прошло без эксцессов, постояли, посмотрели. От попыток попробовать друг друга на зуб высокие стороны благоразумно отказались.
Застрявший еще на двух третях пути Исследователь уже с немалой долей паранойи начал относится к происходящему — кто тут голова, а кто хвост стало совершенно непонятно.
* * *
По прибытию на место Исследователь пополнил свою коллекцию расшифрованных поговорок еще одной — про «чужого на празднике жизни». Уж очень сноровисто прайд взялся за «приручение» нового хозяина. Чувствуется опыт, тысячелетний, можно сказать.
На ее же долю осталось только указать нужную особь и пересказать мегакотикам предыдущую историю контактов. Выбранный самец, очень удачно, продолжал регулярно проверял плантации каких-то съедобных (и не очень) растений, проводя наблюдая за их ростом.
После чего осталось только нервно стоять в сторонке, наблюдая за развертыванием процесса. Ну и мешаться со своими не прошеными советами, которые хвостатые вежливо выслушивали, но делали все равно по-своему. Пришлось смириться, да предоставить самодеятельным дипломатам свободу придумывать подходы и набивать шишки самостоятельно.
Впрочем, хвостатые решили использовать проверенный и уже один раз сработавший сценарий. Объект регулярно фиксировал стадии роста растений с помощью какого-то технического устройства, вот через него и попытались установить первый контакт.
Как водится — без накладок дело не обошлось. «Искусственный глаз» оказался с сильно ограниченным углом зрения и все позирования Рыжухи, назначенной на совете стать «звездой экрана», прошли двуногим незамеченными. А они-то ломали голову — ведь даже если посылаемую ему считалочку объект не понял, то не прореагировать на появления в местах собственного пребывания стайного хищника… было с его стороны верхом неосмотрительности.
Успешно выйти из непонятной ситуации им помог сам двуногий, что-то видимо его все же насторожило, и он внимательно осмотрел грядки на предмет наличия следов и подложил приманку, на которую и настроил свой прибор. Все дружно оживились — первый шаг навстречу был сделан.
А вот развитие, в соответствии с традицией, пошло совсем неожиданно медленным темпом — «гений контакта» никак свою гениальность не проявил, а просто начал серию экспериментов по выявлению пищевых предпочтений, методично подкладывая под объектив то одну приманку, то другую.
Дело в общем-то правильное, любимое блюдо это отличное основания для установления дружеских отношений, но вот почему он не пытается положить сразу две разных приманки? Вроде бы логичный ход, ведь и так понятно, что голодный просто съест все, чтобы не предложили, а вот если будет выбор, то сначала съедят самое вкусное, а потом уже все остальное.
В тоже время попытки доказать собственную разумность у мегакотиков проваливались одна за другой, с треском и плеском. Даже предложенная Исследователем совершенно безотказная (ранее) технология — передача морганием натурального ряда чисел, никак на ход процесса общения не повлияла. Напрасно Рыжуха все вымаргивала — «один», «два», «три», «четыре». Может он считать не умеет?
Исследователь, однако, склонялся к другому мнению — двуногий просто не мог освоить концепцию передачи сигналов иначе, как акустическими колебаниями, соответственно даже подумать о том, что с ним пытаются общаться не мог.
Косвенным подтверждением этому предположению служила бедность естественной мимики двуногих — они и мышами лица могли выразить очень ограниченное количество состояний, причем большей частью и выражали-то не осознано. А конечностями и вовсе могли в лучшем случае указать направление. Вот ведь ситуация, и как теперь из нее выбираться? Причем ведь в их фольклоре к ней отсылка есть — поговорка про «разговор слепого с глухим.
Исследователь в поисках выхода из тупика даже прикинул возможность собственного участия в переговорах, уж он-то акустической речью владел на достаточном уровне, но счел такой ход преждевременным — совсем не тот уровень контакта выходит, рано еще.
