Вторая линия обороны — это их трофейная Тойота и трое бородачей в ней. Машина знакомая — мало кто из бородатых снайперов, ракетчиков или подрывников решит садить по ней, не выяснив, кто это такие и в чем дело. Это даст возможность застичь ублюдков врасплох. Ну, а если не получится — в дело вступает их канонерка. Ее шквального огня — соло на крупнокалиберном и подтанцовка на двух — трех ротных — хватит, чтобы рассеять не самую слабую банду здесь.
Паломник посмотрел на часы. Они показывали полную хрень — ночь, в то время как солнце светит.
— Часов что ли нет? — спросил сидящий за рулем солдат. Бывший королевский инженер, тоже после Афгана, зовут Джим, бороду так и не сбрил, талдычит на дари почище пулемета, пушту тоже понимает. В их небольшом экипаже из трех человек — все знали языки.
— Времени не было. А что посоветуешь? — спросил Сосед и полез за фляжкой
Водила хохотнул, показал свои.
— Здесь выбора нет. Часы — они и есть часы. Время показывают — и ладно. Махнемся?
— Я же местность не знаю….
— Держи по компасу и все дела.
— Давай…
Джим нажал на тормоз, сидящий позади шотландский горный стрелок по имени Дюк выругался на своем языке…
— Что за на…
— Дрыхнуть меньше надо. Смена караула.
Пулеметчик — не стоял постоянно за пулеметом, как в фильмах. Сами попробуйте постоять в идущей на полной скорости машине — поймете почему. Пока — им удавалось не привлечь к себе внимания — и пулеметчик просто подремывал, лежа на каком-то тюке.
— Ага…
— Не, новичок сядет.
— Я Сосед… — сказал Сосед
Джим заржал
— Ты где такую кликуху надыбал?
— Не люблю всяких козлов по соседству.
— Это ты про Бастион?[144]
— Чем так воняет? — вдруг спросил Сосед, меняя тему.
— Какая-то животина подохла. Тебе то чего…
— Глянем?
Джим включил рацию.
— Металл-один, Металл-один, я Металл-два, прием…
— Металл-один, на приеме. Нет движения, повторяю — нет движения.
— Металл-один, вас понял. Вопрос — чем так воняет? Ты это чувствуешь?
— Металл два, так точно. Ветер с востока.
— Металл-один, прошвырнись и посмотри, что там. Металл три, мы собираемся сделать короткий привал, как вы?
— Металл два, поддерживаю.
Две машины, трофейная Тойота и Пинц — делали привалы раздельно, их не должны были видеть рядом…
Сосед остановил машину, оставив двигатель тихонько бормотать на холостых оборотах…
— Время жрать… — сказал проснувшийся пулеметчик
У каждого солдата существовал самодельный ИРП — у каждого, кроме Соседа, который только что прибыл. Поэтому — Сосед был вынужден довольствовать жестким как старая подошва, соленым куском мяса, об который можно обломать зубы. Нужно было отрезать небольшими кусками и жевать. Такого мяса — в машине всегда держали на несколько дней долгого рейда, по вкусу — эта дрянь была хуже даже армейских пайков MRE, название которых переводили «meals rejected by Ethiopians», блюда, которые не станут жрать даже эфиопы. Тем не менее — сушеное соленое мясо позволяло компенсировать и потери соли и затраты энергии организмом — не разжиреешь, но жив будешь. Во время курсов по выживанию НАТО в Кэмп Лемоньер — Сосед познакомился с инструктором, который начинал в Южной Родезии. Там сушеное мясо было пищей богов — скауты Селуса и родезийская САС умели питаться гнилым мясом, как хищные животные. Инструктор предлагал научить и их готовить гнилое мясо так, чтобы не умереть от отравления, употребляя его в пищу — но САСовцы и американские спецназовцы вежливо отказались.
— А кто тут есть? — вдруг спросил Сосед бородатого королевского инженера — я имею в виду, с нашей стороны
— В смысле?
— Ну… тут Британское содружество есть или как? Какие страны есть? Или только Британия? Уэльс, Шотландия там…
— Да как сказать. Как таковых стран нет, но все стараются держаться обособленно друг от друга. Валлийцы с валлийцами, шотландцы с шотландцами.
— А ирландцы? Есть тут проблемы?
— Была пара психов — за Джима ответил Дюк — больше нет. В САС — местном САС, я имею в виду — я знаю, по меньшей мере, двоих парней, которые раньше были боевиками ВИРА[145] а здесь прошли отборочный курс в САС. Здесь совсем другая земля, ее хоть… ешь. Есть правило — кто на этой стороне начинает разборки из-за того, что произошло на той стороне — его свои же гасят. Здесь новая жизнь, для всех…
— Ирландцу дай картофельное поле, и он будет счастлив — подтвердил Джим — а тут сажай сколько хочешь, лишь бы вода была.
— Да, кстати — сказал Дюк — помнишь Ван Бурена?
— Это кто такой?
— Да есть тут… Серьезный парень, командовал каким-то отрядом спецназначения в ЮАР, потом ЕО,[146] потом Ирак. Он вроде хочет создать что-то типа Южной Родезии здесь. В принципе никто не против, только никто соваться не хочет.
— А почему?
— Да землю им дают плохую. На самой границе с чеченцами. А все понимают, кто такие чеченцы…
Да уж…
— Металл-один всем группам Металл, прошу связи!
Сосед первый схватил рацию — просто она оказалась ближе
— Двойка на связи.
— Здесь что-то неладное. Завалили двух гиен, ранения от крупного калибра. Множественные следы от шин.
— Множественные? — послышался вопрошающий голос майора
— Да, сэр. Четыре или пять машин. Легкие внедорожники. Ушли на юго-восток.
Это было уже серьезно. Юго-восток, туда направлялись и они сами.
— Прокатись по следу, только осторожно. Металл-два, вы слышите меня?
— Слышим отлично — Дик взял гарнитуру рации.
— Металл два, мы выдвинемся вперед и встанем на след. Идите параллельно нам, вне пределов прямой видимости.
Решение майора Раффлса было, по меньшей мере, спорным. Конечно — трехосный, ощетинившийся пулеметами Пинц намного лучше подходил для встречи с моторизованной бандой, чем трофейная Тойота. С другой стороны — трофейная машина и три бородача в ней — могут обмануть противника куда эффективнее, дать подобраться на дистанцию кинжального огня, чем рейдовая машина британского спецназа.
— Металл три, вас понял…
— Дайте нам пять минут. Металл-один, включай маяк.
— Сделано, сэр.
— Все, двигаемся!
Через пять минут — тронулись и они, курсом на юго-восток. Сосед оставался за рулем, передав пулемет Джиму. В голове постоянно свербило, что надо опасаться мин и фугасов, хотя местные раздолья нельзя было перекрыть никакими минными полями, просто не хватило бы мин.
Потом — вышел на связь Единица, Металл-один и доложил, что видит две расстрелянные машины в низине. Раффлс приказал увеличить скорость и всем собраться в одном месте. Сосед так и сделал — и вскоре увидел покрытый пылью, изуродованный привязанными со всех сторон пучками травы Пинцгауэр…
