Ознакомительная версия.
Галлюциногенные сны, так отличающиеся от мрачной действительности. На этой, как ее зовет отец Силантий, «сатанинской дряни», в Убежище сидят многие.
«А как иначе выдержать этот ад? – думает Виктор, обводя взглядом здания. – Иначе никак, точно свихнешься!»
О том, что некоторые сходили с ума как раз из-за «марок», парень старается не вспоминать. Хотя память упрямо являет картинки, где те, у кого «снесло крышу», рвали на себе одежду и расчесывали кожу до крови, пытаясь, как им казалось, достать из-под нее червей. Такие были готовы за очередную дозу продать тело и душу, или убить.
«Слабаки! – кривится парень. – И правильно, что их выбрасывают наружу, таких только могила исправит».
О том, что в очередной партии изгоев может оказаться близкий тебе человек, Виктор думать не хочет, но в его воспаленный разум, против воли, проникает ужас недавних событий…
По темным коридорам Убежища команда «утилизаторов» ведет жалкое, окровавленное существо. Судя по высокому визгу – девушку, скрывающую отталкивающую наготу худого тела жалким рубищем.
Веревочная лямка на ее шее оканчивается коротким шестом, зажатым в руке одного из мужиков из похоронной команды.
Тамбур с гермодверью, ведущей на поверхность, все ближе. Девушка упирается, не хочет идти, пытается кусаться, норовит вцепиться ногтями в каждого встречного. Когда конвоирам это надоедает, следует короткий удар под дых прикладом автомата. Девушка падает, и ее волокут по бетонному полу как бешеную собаку. Полупридушенный крик-хрип мечется вдоль стен, пока пинок ноги, обутой в тяжелый ботинок, не затыкает осужденной на смерть рот, с хрустом ломая челюсть.
Каждый из попавшихся ей на пути – мужики, бабы, дети, – старается отвести взгляд, шепча про себя: «Она просто поддалась Злу, вот и все». Затем, цитируя слова отца Силантия, они добавляют: «Да минует меня сия напасть!», стараясь тайком перекрестить обреченную на смерть…
– Прости меня, – тихо шепчет Виктор, стискивая в пальцах заветный коробок.
Когда? В какой момент он упустил ее? Вопросы без ответов, как черви, копошатся в его мозгу.
Ведь это его вина: не предостерег, не упредил, не отхлестал по таким жадным до поцелуев губам, когда заметил, что запас «марок» в коробочке подозрительно быстро заканчивается. А Лиля, когда ему удавалось вырваться к ней в блок для «свиданок», чтобы уединиться, все время пребывает в сладком забытье, приторно-бурно радуясь его появлению.
Ведь Виктор видел, что, пока он раздевал девушку, ее руки успевали быстро обшарить его карманы в поисках заветной коробочки. А потом грянул гром: в один из дней («день» – как смешно звучит это слово для подземных крыс!) Лиличка, ставшая тенью себя прежней, получив отказ в выдаче «марок», полоснула Виктора ножом. И если бы не реакция (парень успел подставить руку), лезвие располосовало бы горло, а не ладонь разведчика.
Россыпь кровавых брызг на стене и мрачные лица сбежавшихся на ее крик. Девушку уводят в лазарет, где еще с десяток таких же любителей грез, привязанных к койкам, брызжа слюной, осыпают матом врачей.
Что было дальше, Виктор не хочет вспоминать. Лиля отказывалась есть, все время кричала и билась головой о край кровати. В тот день он прятал глаза, стараясь не смотреть на изможденное лицо девушки – череп, обтянутый серым пергаментом кожи.
Усилием воли парень прогоняет страшную картину, стараясь вызвать в памяти размытый образ – Лилино прежнее лицо, глаза, улыбку. Его, как он считал девушки! Его цветка!
Рука сама тянется к ускользающему видению, а в разум, вместе с ветром, врывается его собственный надрывный… крик? Нет, вой смертельно раненного зверя, – когда тяжелая гермодверь навсегда отделила его от…
– Лиля!!!
Невесомое тельце извивается на больничной площади за спинами утилизаторов. Ледяные потоки воздуха голодными зверьми рвут остатки одежды девушки. Хриплый голос приказывает:
– Пристрели ее! Это – твое наказание!
Виктор оборачивается, мотает головой, но видит только ряд суровых бойцов в противогазах. Кажется, что это стоят посланники старухи с косой, явившиеся в этот Богом проклятый мир за очередными жертвами для сатаны.
Утилизаторы берут Виктора в полукольцо. Их руки сжимают оружие. Он слышит их тяжелое дыхание.
– Стреляй, падла! Или ты сделаешь это сам, или мы положим вас, сладкую парочку, рядком!
Боец поднимает пистолет. Вороненое дуло упирается в затылок парня.
Виктор, глубоко вдохнув, дрожащей рукой поднимает ствол опущенного к земле «укорота».
Тук!
Это сердце, предательски ударив под ребра, забирает несколько лет жизни. Длинный цилиндр надульника автомата мотается из стороны в сторону.
Тук!
Слезы, выступившие на глазах девушки, оборачиваются кристалликами льда. Она смотрит на Виктора, что-то шепчет окровавленными губами.
– Стреляй!!!
За спиной парня лязгают затворы.
В этот момент, Виктор слышит странные голоса, которые наперебой шепчут в его голове: «Теперь ты наш! Наш!.. НАШ!!!»
Потустороннее многоголосье, липкими щупальцами страха проникая в душу, выворачивает желудок наизнанку. Парня рвет прямо в маску противогаза. В ушах раздается звон. Виктор ошалело крутит головой.
Ему кажется, что позади бойцов появляется едва различимая тень, смутно напоминающая образ демона с распростертыми крыльями.
– Стреляй!!! – окрик разрывает зыбкую, ирреальную тишину, повисшую над местом казни.
Действительность, рванув навстречу, оборачивается кошмаром настоящего. Выхода нет. Девушка, валяясь у его ног, тянет к нему руки, стремясь… нет, не обнять – вцепиться отросшими ногтями в тело. Холодный пот струится по спине Виктора, а палец, словно сам собой, жмет на спусковой крючок. Вой девушки, в котором уже нет ничего человеческого, обрывает грохот выстрела.
Виктор навсегда запомнил взгляд Лилички, устремленный прямо на него. Кто бы что ни говорил, но за секунду до того, как пуля выплеснула ее мозг в снег, взгляд этот прояснился. Безумство ушло, явив чистые глаза, точно наполненные изумрудной водой лесного озера. А окровавленные губы, будто бы, едва слышно прошептали: «Спасибо»…
* * *Шум, донесшийся с верхних этажей, выдергивает Виктора из зыбкой пелены воспоминаний.
«Вроде как собака тявкнула?» – думает разведчик, пытаясь сквозь завывания ветра различить ускользающий звук характерного отрывистого сухого лая псов.
Едва ушей парня достигает звук нескольких едва различимых хлопков, оборвавших скулеж, Виктор направляет ствол автомата вверх.
«Из глушака палил. Что за хрень там творится?»
Парень уже собирается бежать к зданию, когда ход его мыслей нарушает окрик Хлыща, высунувшегося в обугленное окно на пятом этаже:
Ознакомительная версия.
