– Kava doompa-ta! Hees torona lapa-namee tocha khassta! (Слабоумный болван! Он использует старый мысленный трюк одарённого!) – прогрохотал Джабба.
– По-иному твои громилы меня впускать не захотели, – пожал плечами Седрисс. – А мне нужно было тебя увидеть, причём по очень важному делу.
– Ya koo tocha ka poonoo nee sok nyee! (Твои способности не действуют на меня!) – Джабба сделал едва видимый знак, и тут же десятки стволов оказались направленными на инквизитора.
– Мне прекрасно известно о нечувствительности хаттов к Силе, – отозвался алдераанец, – но я не вижу в этом особой проблемы. Убедить в том, что ты совершаешь ошибку, Джабба, я могу и по-иному.
Седрисс спокойно продолжал стоять перед хаттом, не обращая ни малейшего внимания на нацеленные на него бластеры, и их обладатели начали понимать, что они чего-то не понимают. Когда же в помещение вкатились три дройдеки и ворвались с оружием наперевес штурмовики, до присутствующих во дворце Джаббы стало доходить, что они, судя по всему, вляпались в очень большое и плохо пахнущее органическое вещество.
– У меня послание от губернатора Татуина. – Седрисс оглядел враз притихшее сборище. Даже дроиды – и те перестали мельтешить под ногами. – От нового военного губернатора Татуина полковника Тараша Воддера. Прежний губернатор снят со своей должности по служебному несоответствию. – Инквизитор многозначительно усмехнулся, давая понять Джаббе, что под этой безобидной формулировкой скрывалось, как минимум, обвинение в коррупции. – Тебе дозволяется остаться на планете и заниматься бизнесом – именно бизнесом, а не криминалом – при условии, что ты ни при каких условиях не станешь лезть в политику и ограничишь свои интересы легальными делами. Легальными, я подчёркиваю это слово.
– Dopa syi? (Это всё?) – прогудел Джабба.
– Да, это всё, – подтвердил Седрисс.
– Luuni pa-johkki d'emperiolo doompa-ta, so Jabba cruni chita tokta. (Скажи этому имперскому болвану, что Джаббе никто не смеет диктовать свои условия). – Джабба с победным видом оглядел своё притихшее воинство. – Khatteese mola Tatooin-sa, pata-pata noola siju chompa! (Хатты правили на Татуине всегда, и я не вижу причин отказываться от своих привилегий!)
– М-да… – инквизитор задумчиво погладил подбородок. – Историю ты знаешь из рук вон плохо, Джабба, да она тебя никогда не интересовала, если честно. И голосу разума ты внимать не хочешь. Что ж – у каждого разумного есть право на свой собственный выбор.
– Uba weetha sya (Ты верно заметил, ситх), – отозвался Джабба. – Do-xappa chat! (А теперь проваливай!)
– Ты здесь босс. – Седрисс невозмутимо пожал плечами и повернувшись спиной к хатту, сделал знак солдатам, чтобы те убирались отсюда. – Но твоё решение я бы не назвал дальновидным.
Джабба в ответ на эти слова инквизитора лишь гулко расхохотался. Его приспешники присоединились к своему боссу, отпуская в адрес Седрисса и штурмовиков грубые остроты и оскорбления сразу на нескольких языках.
– Сэр – вы позволите этому жирному слизняку диктовать вам свои условия? – возмущённо обратился к Седриссу командовавший штурмовиками офицер. – Это не слишком ли?
– Диктовать условия мне не смеет никто, лейтенант Дрейкон, – спокойно отозвался алдераанец. – И Джабба это скоро поймёт.
– То есть…
– То есть, нам надо как можно скорее покинуть дворец этого весьма неприятного господина, лейтенант. Скоро здесь станет очень и очень неуютно.
Офицер Штурмового Корпуса хотел было спросить инквизитора, что именно тот имеет в виду, но встретился взглядом с Седриссом и промолчал. Потому что увидел в самой глубине коричневых глаз инквизитора нечто такое, что враз отбило у Дрейкона охоту задавать вопросы.
Никто не препятствовал Седриссу и сопровождавшим его штурмовикам покинуть монастырь, превращённый Джаббой в его личный дворец. Попадавшиеся им на пути охранники – в основном, это были гаморреанцы, вооружённые вибротопорами – провожали инквизитора и штурмовиков мрачными взглядами, сжимая в руках своё оружие и заставляя имперских солдат держать пальцы на спусковых скобах бластеров. Однако никаких эксцессов не случилось. Седрисс и его сопровождение спокойно покинули дворец, после чего солдаты забрались в десантные челноки, а алдераанец уселся в седло своего спидербайка. Подождав, пока шаттлы со штурмовиками растворятся в голубом небе Татуина, инквизитор дотронулся до сенсора активации своего комлинка, закреплённого на левом запястье, и произнёс только одно слово, обращаясь к появившейся над панелью коммуникационного устройства голограмме офицера в форме военного космонавта: «Пламя». После чего активировал репульсорный привод и повёл спидербайк прочь от Б’омарра, не оглядываясь.
Спустя ровно тридцать секунд ракета с барадиевой боеголовкой, выпущенная имперским ракетным крейсером, находящимся в пространстве над северным полушарием Татуина, ударила точно в середину здания монастыря и, пробив толстую крышу, превратила внутреннее пространство дворца Джаббы в подобие пробудившегося вулкана.
Регион Экспансии,
система Дарассин,
четвёртая планета – Куэн.
Густой туман, стелящийся между высокими зданиями центральной части главного города Куэна, был настолько плотным, что прямая видимость едва ли составляла полсотни метров, что вынуждало водителей наземных репульсорных и колёсных машин двигаться по улицам на невысокой скорости. Воздушных машин над городом не было вовсе – служба безопасности воздушного движения в такие моменты вводила полный запрет на движение аэрокаров, поскольку ориентироваться в таком густом тумане в условиях плотной городской застройки было делом непростым.
Сидящая за столиком в одном из уличных кафе молодая женщина, одетая в простую одежду, которая говорила о том, что её обладатель явно звёзд с неба не хватает, а принадлежит, судя по всему, к рабочему классу, с отсутствующим видом ковыряла пластиковой вилкой в лежащем на пластиковой же тарелке пюре из овощей. Рядом с тарелкой стояла накрытая крышечкой керамическая кружка, откуда доносился аромат свежезаваренного каффа.
Посетителей в кафе было немного. Время близилось к вечеру и многие из тех, кто любил хаживать в подобные заведения перекусить, а заодно и поболтать с друзьями и знакомыми, ещё находились на работе. На женщину никто из немногочисленных посетителей не обращал ни малейшего внимания, равно как и персонал кафе. За обед было уплачено сразу же после того, как дроид-официант поставил на столешницу заказанную еду, а личные дела посетителей никого не касались.
Прозрачные дверные створки из метастекла разошлись в разные стороны, впуская в кафе очередного посетителя, одетого в длинный серый плащ-накидку с надвинутым на голову капюшоном. Войдя внутрь, он тряхнул головой и резким движением сбросил капюшон на плечи, после чего внимательно окинул взглядом помещение. Заметив сидящую в нескольких метрах от входа женщину, он уверенно направился в том направлении.
– Вижу, тебе не доставляет удовольствия то, что находится перед тобой, Сарисс, – суровым голосом произнёс вошедший, оглядев женщину пронзительными жёлтыми глазами. – Отчего же?
– Ты прилетел на Куэн для того лишь, чтобы насмехаться надо мной, Зекр? – женщина, которую вошедший назвал Сарисс, подняла голову от тарелки и пристально взглянула на него. – Если так, то можешь проваливать.
– Если я так сделаю, твой отец мне голову оторвёт! – Зекр Нист, один из семи сильнейших адептов Тёмной Стороны, изобразил на своём суровом лице некое подобие усмешки. – Может, ты всё же позволишь мне присесть? Или я прилетел сюда с Корусанта лишь затем, чтобы выслушивать твои колкости?
– Мне сейчас совсем не до колкостей, Зекр. – Сарисс отодвинула в сторону тарелку с овощами и сняла крышку с кружки. Оттуда сразу же начал распространяться аромат свежего каффа, приятно щекоча ноздри.
– Кореллианский кафф? – Нист потянул носом воздух. – Не откажусь.
Нист жестом подозвал к себе дроида-официанта и набрал на его сенсорной панели заказ. Мигнув фоторецепторами, дроид послушно покатил в сторону кухни.
– Итак – зачем ты хотела видеть кого-то из нас? – пантоломинец вгляделся в лицо собеседницы. – Надоело прислуживать Джереку? Решила, наконец, взяться за ум?
Сарисс задумчиво повертела в руках полупустую кружку.
– Можно и так сказать, если тебя этот вариант устроит, Зекр. Но дело здесь вовсе не в уме.
– А в чём же?
– В действиях Джерека. Он всё больше и больше погружается в собственные планы, которые, уж поверь мне на слово, ничего хорошего не принесут галактике.
– И какие же планы у Джерека насчёт целой галактики? – с усмешкой спросил Нист, однако его глаза оставались серьёзными.
– Не иронизируй, Зекр. – Сарисс одним махом опорожнила кружку и поставила её обратно на стол. Проводила внимательным взглядом троих куэнни, которые вошли с улицы внутрь кафе и заняли один из свободных столиков. – Джерек очень далеко метит. И, учитывая его настойчивость в достижении цели, это может сработать. При определённых обстоятельствах.
