и поведение их резко изменилось. Они разбежались по Лесу и собрать их теперь не представлялось возможным. По крайней мере, втроём. А больше людей привлечь было невозможно, все были заняты. Так, казалось бы, пустяковое дело, превратилось в не разрешаемую проблему. А тут ещё её семья на подходе. Вместо радостной встречи получалось чёрте что.
Лада стояла на толстой ветке дерева метрах в пятидесяти над землёй. Внизу шла небольшая группа палочников. Эти длинные уроды, метров по пять высотой, были очень опасны. Казались несуразными и хрупкими, но только издалека. Вблизи с ними было лучше не встречаться.
Лада закрыла глаза и попыталась направить их на побережье. Они остановились, потоптались на месте, но не пошли туда, куда она их направляла, а стали оглядываться и задирать свои вытянутые головы наверх.
– Чёрт! – раздражённо сказала Лада и исчезла из поля их зрения. Эти уроды ещё и по деревьям отлично лазают. Не хочется от них удирать. А придётся, если заметят.
Эта миссия с тварями оказалась просто провальной. Давно у них не было таких неудачных проектов. Да, все знали, что Лес ослабляет ментальные способности. Но именно ослабляет, а не лишает их. А сейчас происходило что-то странное. У тварей, как будто, появилась защита от вмешательства.
Постепенно все приходили к выводу, что этот проект нужно сворачивать и подчищать за собой. Придётся устранять всех особей вручную. Не любили они этим заниматься и старались такого не делать, но тут выбора, похоже, не оставалось. В последнее время им всё чаще и чаще приходилось вмешиваться в дела на физическом уровне.
То Лира уничтожила целый корабль сибаритов. Теперь им придётся истреблять разбежавшихся по Лесу тварей. Нужно успеть до приезда семьи, но Лада уже понимала, что не получится. Как бы их задержать, чтобы они попозже приехали?
Лада осторожно посмотрела с ветки вниз, и оказалось, что заглянула прямо в лицо палочнику, который уже был всего метрах в трёх ниже. А она без оружия. Она постаралась его мысленно ударить, чтобы он отпустил дерево и упал вниз, но он только поморщился и продолжил движение.
Ладой овладело чувство беспомощности. Её способности уже совсем не работали. Она побежала по ветке и в самом её конце перепрыгнула на другое дерево. Побежала по его густо сплетённым ветвям, перепрыгивая с одной на другую. Сзади раздался топот. Палочник залез на ветку где она была и бежал теперь за ней, точно повторяя её маршрут, перепрыгивая с ветки на ветку.
– Вот ведь ловкая тварь, – крикнула Лада, – что же это такое здесь происходит?
Она продолжала прыгать по веткам, с дерева на дерево, но палочник не отставал. Она поняла, что нужно использовать разницу в росте, прыгнуть туда, куда он из-за своего размера не сможет.
Впереди она увидела подходящее место. Две ветки от разных деревьев шли одна над другой, зазор между ними был всего пара метров. Как раз, то что надо. Палочник туда не сможет вписаться.
Лада прыгнула, и уже в полёте поняла, что неверно рассчитала траекторию. Она сама не попадает в этот промежуток. Летит слишком высоко. Она попыталась ухватиться за толстую ветку, но врезавшись в неё со страшной силой, соскользнула вниз, пролетая мимо следующей ветки, на которую она должна была встать, она треснулась об неё головой и, потеряв сознание, продолжила падение.
Глава 36
Лада очнулась резко и сразу всё вспомнила. Она лежала на ветке поперёк. Ноги с одной стороны, а руки и голова с другой, свешивались вниз. До земли было метров тридцать, это значит, пролетела она около двадцати. То, что она упала на ветку, было везением. Внизу лежало распростёртое тело палочника. Значит, он последовал за ней, но ему повезло меньше.
Постепенно пришло осознание, что всё тело страшно болит после удара. Голову тоже ломит. Она вспомнила, что приложилась ей при падении и после этого потеряла сознание.
Раздалось бурчание и шаги. Внизу приближались остальные палочники. Они не спеша подошли и обступили своего упавшего товарища. Длинные, несуразные, как будто сделанные из веток, или точнее из брёвен. Эдакие деревянные пятиметровые человечки.
Один из подошедших поднял руку разбившегося товарища, поставил ногу ему на плечо и резко рванул. Рука с жутким треском оторвалась. Не долго думая, он стал отрывать зубами от неё куски и яростно жевать.
Остальные последовали его примеру и разорвали своего недавнего друга на части, после чего, стоя в кругу стали сосредоточено его есть.
Это было надолго. И пока они заняты едой, за ней гоняться точно не будут. Нужно отсюда уходить. Лада встала на ветку, но тут же села опять, потому что её повело.
«Ладно, чуть-чуть задержимся» – подумала она.
Сев на ветке, она скрестила ноги и начала восстанавливать повреждения своего организма. При взгляде внутрь себя, их оказалось немало. Нужно исправить основные проблемы, а потом переместиться в более укромное место и отлежаться до полного восстановления. Нужно будет добраться до дупла, проверить как там дети.
Проклятые палочники. Хруст и чавканье снизу свидетельствовали о том, что трапеза продолжалась.
Лада глянула, где её семья. Неожиданно появилась идея, как их слегка задержать. Хоть чуть-чуть. Она слегка коснулась немой девушки, которая была с ними.
Оля вела всех в соседнюю бухту. Шагала быстро, периодически переходя на бег. Там она повела всех к довольно большому чёрному холму. По крайней мере сначала, издалека, им так показалось. Приближаясь, они стали понимать, что это вовсе не холм. Это была большая куча сожженных человеческих тел. Много сотен человек. Возможно даже тысячи, теперь уже было не сосчитать. Тела обгорели сверху и мумифицировались.
Куча была не новой, но определённый запах всё равно устойчиво бил в нос. Все остановились на некотором удалении.
– Вы это видели? – спросила Лиана у Марго, которая стояла с широка распахнутыми глазами.
– Нет, конечно! – ответила та, – мы не обшаривали весь остров. Мы искали воду, а источники обычно в глубине, а не на побережье. Если бы видели, то рассказали бы, что здесь массовое убийство произошло. Мы же сами этот остров показали вам.
– Что думаешь? – спросила
