Месяц с начала боевых действий против Фиори подходил к концу. Рогов вместе со своей частью так и находился возле Ридо, только перебазировавшись в саму крепость. Танки прикрывали спуск на сторону Фиори. Орудия подняли на стены крепости. Несколько тысяч пленных, которых всё-таки решили пощадить, занимались грязной и неприятной работой по захоронению трупов тех, кто попал под действие оружия защитников. Насчитали порядка двухсот тысяч трупов. После окончания уборки территории, где стоял когда-то лагерь интервентов, пленных выгнали прочь. Убивать их никто и не собирался, а лишняя банда мародёров и грабителей на территории вражеского государства Фиори не повредит.
Раскрылась наконец тайна столь молниеносного падения Ридо. Один из живых пленников оказался высокопоставленным рёсцем и, желая сохранить себе жизнь, рассказал о колдунах Ымпа и о том, как они действовали. В указанном им месте действительно нашли останки химических смесей. Их отправили на анализ в Саль, где подтвердили, что при определённой комбинации полученных образцов получается отравляющее вещество нервно-паралитического действия. Рогова и его людей спасло то, что газ мог использоваться только при строго определённой температуре окружающей среды и в узком диапазоне – от минус пяти до нуля градусов Цельсия. А словно по заказу или милости богов наступили оттепели, и погода держалась стабильно выше нуля, даже по ночам.
Словом, скучать солдатам не приходилось, хотя до прямых боестолкновений больше не доходило. На поле смонтировали вышки для причаливания дирижаблей, завезли огромное количество боеприпасов, некоторые из них просто внушали ужас. Теперь каждый день четыре-пять воздушных кораблей уходили в сторону Тушура и Рёко, нанося удары возмездия, как выразился Неукротимый. Но всем было ясно, что война уже закончена, и лишь вопрос времени – окончательный уход в небытие государств-агрессоров. Да и по сведениям разведки, соседние с ними страны начали проявлять нездоровый интерес к впавшим в хаос землям.
К удивлению Рогова, обе саури, что Ююми, что Иари, не проявляли к нему никакого внешнего интереса, хотя взгляды, которые на него кидали девушки, с каждым днём становились всё свирепей и злее. Молчала и асийчи, ничем не напоминая о проигранном пари. Втайне Дмитрий надеялся, что, может, та и забыла о нём.
Прибывшие железнодорожные войска начали восстановление сильно пострадавшей во время сражений насыпи и её отсыпку в сторону Ридо. Рогову сообщили, что Неукротимый планирует построить здесь огромный торговый район, а саму крепость окончательно снести…
– Товарищ майор, пришёл приказ от императора. – Улыбающийся Ролло дель Ват нашёл майора на верхушке главной башни крепости, где тот, приставив к глазам мощный бинокль, обозревал подходы к Ридо.
Дмитрий оторвался от окуляров, вопросительно взглянул на старшего лейтенанта:
– Что на этот раз?
– Нас требуют в Саль.
– Всё? Наше пребывание здесь закончено?
Ролло кивнул:
– Да. На смену прибывает Второй линейный полк. Полный состав. Технику оставляем ему. Личный состав убывает.
– Когда?
– Да, собственно говоря, уже. – Он показал в сторону Фиори.
Дмитрий обернулся и увидел длинную извивающуюся ленту пехоты, двигающуюся по чёрной, выжженной земле перед крепостью. Вздохнул:
– Значит, поедем.
– Да. Времени у нас на сборы четыре часа. Заправят локомотивы водой, бригады машинистов отдохнут, и тронемся назад.
– Даже жалко. Смотри. – Он сунул бинокль фиорийцу. Показал направление: – Вон там, у двуглавой вершины.
Дель Ват поднёс прибор к глазам, несколько минут всматривался в то место, которое указал человек, потом опустил оптику, удивлённо взглянул на Рогова:
– Это то, что я думаю?
– Оно самое. Я наблюдаю за ними уже третий день. Беженцы. Причём непростые. Знать, богатые. Правда, им досталось, естественно. Но вот, сам видишь.
– Значит, дела у них настолько плохи?
– Именно. Причём, что самое интересное, там не только тушуры, но и рёсцы. И, насколько я понимаю, даже кто-то из семьи самого Ымпа. Цвета одежды видишь?
– Высочайший… И что делать?
Дмитрий усмехнулся:
– Полномочий пускать их на территорию Фиори у меня нет. Да и у тебя, думаю, тоже.
Старлей кивнул.
– Но доложить надо.
– Не обязательно, – вмешался в их беседу женский голос.
Оба обернулись – перед ними стояла невысокая, по имперским меркам, стройная рёсска в чёрном мундире службы безопасности. Приветливо кивнула фиорийцу:
– Здравствуй, Ролло. Давно не виделись.
– Льян? Кого-кого, а тебя не ожидал встретить! – расплылся тот в улыбке, затем спохватился: – Познакомьтесь по-настоящему, товарищ майор, Льян Рёко. Зам главы личной СБ императора.
Рогов щёлкнул каблуками, чуть склонил голову:
– Майор Рогов, Дмитрий.
Девушка с любопытством взглянула ему в лицо, слегка кивнула:
– Приятно познакомиться, товарищ…
Она тоже говорит «товарищ» вместо «сьере»?
– Значит, говорите, беженцы? И кто-то из семьи Ымпа? Позвольте? – протянула руку за биноклем.
Ролло дал ей прибор. Впрочем, девушке хватило нескольких секунд. Когда она вернула оптику, Дмитрий поразился, как изменилось её лицо, став хищным.
– Верно, товарищи офицеры. Вы не ошиблись. Думаю, его величество будет рад получить такого языка. Кто там командует из гвардии? Риго? Как раз по нему. Мальчик любит поиграться…
– Вообще-то…
Ролло положил ему руку на плечо, останавливая готового возмутиться самоуправством безопасницы Рогова, чуть нажал. Майор опомнился. Ладно. Не его людей забирают, и ладно. Лейтенанту он больше не указ…
Каблучки сапожек Льян простучали по уходящей винтом внутрь башни лестницы. В наступившей тишине прозвучал негромкий голос дель Вата:
– Хорошо, что вы сдержались, товарищ майор.
– Мне что, трястись перед каждым чёрным мундиром?!
– Нет, разумеется. Но полномочия у офицеров СБ императора достаточны, чтобы подчинить себе любую воинскую часть. Так что она в своём праве.
Рогов шевельнул бровью. Потом махнул рукой:
– А, Тьма с ней. Идём вниз. Надо народу объявить да топать к станции.
…От холма, на котором они держали оборону, ничего не осталось. Его срыли, засыпав воду насколько возможно. По всей площади устроили временную узловую станцию, которая могла принимать одновременно до десятка больших составов. К сожалению, пришлось задержаться – пока сдавали имущество, время военного коммунизма закончилось, и вновь взял дело в свои руки строжайший учёт. Пока собирали свои вещи… Словом, их эшелон пришлось задержать ещё на час…
Едва все разместились в составе и машинист дал гудок отправления, как снова задержка – на перроне появилась Льян вместе парой гвардейцев и стройной женщиной средних лет, тоже рёсской, в платье с золотой лентой наискосок. Втолкнула её внутрь вагона, та была напугана до полусмерти, и только тогда состав тронулся. До Саля было полтора суток пути.
