— Ну чего, — продолжил торговец разговор минуту спустя, — команду я тебе подобрал — ребята проверенные, правильные, опытные. Хомяк и Ихтиандр три года на пару ходят за Периметр, но сейчас что–то не фартит им в смысле хабара — так что твоя затея им как манна небесная. Они даже не верили сперва, что Кондор башляет и артефакты поровну делит. Шапка — «отмычка» Дрели — вытащил мастера на закорках, а тот уже в госпитале помер. Не подведет, знаю: покойник его хвалил. Ну и Паджеро этот, правда, лихой слишком, придерживать надо, но надежный — не струсит и не сдаст. Снаряжение сам соберу, ты уж там потом сам посмотришь, чего добавить. Коридор до Свалки мои знакомые из УНФОРа обещают через неделю.
И, вздохнув, продолжил:
— Я бы и сам с тобой пошел — даже если б знал, что в один конец… Да ведь сам понимаешь, не принимает меня матушка Зона — видать, надоел я ей!.. Так что уж ты постарайся там — не зря же я тебя учил. Ну, теперь уже только перед выходом увидимся…
Вернувшись в номер и сев за стол у гостиничного окна, сталкер открыл лэптоп, выходя в Интернет.
(«Вот и в тот день ты точно так же зашел на свою почту», — подсказала память.)
Надежды его не обманули. Там среди писем от девиц из трех служб знакомств, в которых он состоял, и мелкого спама было письмо, которого он давно ожидал.
Письмо от его старого знакомого — бывшего военного сталкера Жигуна, ныне майора Специального штаба МВД Украины, отвечающего за силы, охраняющие Зону. Когда–то Кондор вывел его, раненного, из Зоны, а потом еще оказал пару услуг на ниве борьбы с мародерами, и тот обещал, что Кондор может на него рассчитывать.
Письмо пришло с зарегистрированного в Польше адреса, и Кондор, улыбнувшись краешком губ, подумал, что одноразовый аккаунт уже наверняка удален.
И что же написал старый знакомый?
Приветствую, дружище!
В ответ на твои вопросы сперва сообщу, что тебе удалось меня удивить. Не замечал в тебе прежде интереса к науке — даже в том, что касается наших хранимых чертями мест.
Признаться, вначале я и не понял, о чем речь, пришлось даже заглянуть в кое–какие архивы — куда, впрочем, мой допуск вполне позволял без проблем забираться. Как бы то ни было, я хоть и не Дегтярев, но кое–что могу. Итак, на твой вопрос о Дане Бэлческу сообщаю, что такой человек действительно был и прибыл к нам по линии даже не Европейского союза, а ЮНЕСКО.
Нам он известен лишь по одному перехваченному электронному письму; все остальное, что есть, — это дюжина статей в научных журналах, причем на такие темы, в которых я не пойму и десятой части, хотя, как ты помнишь, окончил Киевский физтех как–никак. Наши эксперты, которые о нем слышали, дружно считали его слегка сумасшедшим, хотя известный тебе доктор Корниенко полагал его, напротив, гением, опередившим свое время.
В письме же, нами перехваченном в порядке стандартной проверки и адресованном другу в Бухарест — человеку, как мы поняли, от науки далекому, он сообщает в доступной форме суть своих изысканий.
Он, как, впрочем, и многие наши ученые, увлекался гипотезой насчет параллельных миров и их взаимодействия с нашим, рассматривая Зону как результат такового взаимодействия. Более того, он даже разработал теорию, согласно которой это взаимодействие происходило не целиком во всем ареале, а в определенных опорных точках, вычислить которые можно, изучая распределение аномалий. Формул он не приводил, но, судя по письму, полагал, что этих точек не очень много, и они образуют подобие кристаллической решетки вещества — надеюсь, я пишу достаточно понятно для тебя с твоим неоконченным экономическим образованием.
Причем он полагал, что центром этой структуры является пресловутый Монолит — да хранит нас от него Черный Сталкер, излучающей сетью — все артефакты и аномалии, а основой этой сети — своего рода мелкие его копии, так сказать — «микро–монолиты», этакие «монолитята» (чур меня, чур!), обеспечивающие функционирование базовых составляющих пресловутого «поля Зоны». Он даже разработал своеобразную гипотезу, почему мы их не обнаруживаем: они не проявляют классических свойств артефактов, и мы их просто не замечаем.
(Собственно говоря, это и было темой его исследований, на что и был получен грант, ибо последний прорыв Периметра так напугал всевозможное начальство и у нас, и в Европе, что любой шарлатан, который пообещает найти способ остановить Зону, имеет шанс на получение денег.)
По словам Бэлческу, он был близок к тому, чтобы их обнаружить, и более того — у него уже была в теории разработана методика, как ими управлять, вызывая локальные пространственно–временные аномалии, причем в отличие от тех, что мы с тобой наблюдали, вполне безопасные и управляемые.
Так это или нет, сказать невозможно — Дан Бэлческу пропал полтора года назад вместе со своей научной группой при внеплановом выбросе. Продолжались ли работы по его теме, не знаю, но судя по тому, что ты спрашиваешь, видимо, да.
Теперь о госпоже Краевской. Тут ситуация и проще, и сложнее. Дело в том, что все ее следы в наших материалахтеряются чуть менее трех лет назад — в связи с делом Агдама, когда нам чувствительно щелкнули по носу. Больше панна Северина, судя по всему, в Зоне не появлялась. Хотя это информация не достоверная — данная личность никогда не была объектом нашего внимания. Никаких сведений, что она или академик Рогинский имели какое–то отношение к исследованиям Бэлческу, не имеется — хотя, повторюсь, эту тему мы не разрабатывали.
Теперь о главном. Дело в том, что ты не единственный, кто интересовался этим давним и мутным делом. Как выяснилось, несколько раз за прошедшее время мы фиксировали подозрительную возню, связанную с именами Бэлческу и его сподвижников. Причем концов мы не находили, а человек, засветившийся в этом деле, некий Сурок (Артемий Васильевич Земляной), умер при обстоятельствах, вызывающих некоторые вопросы. Тут можно строить любые догадки — от спецслужб «северного соседа» до Хозяев Зоны. Ну, вмешательством Хозяев (как и Дьявола) можно объяснить что угодно. По докладной одного из наших информаторов, среди ученых ходили слухи, что Бэлческу удалось все же установить контакты с параллельным миром и что его гибель — дело рук чужаков.
В общем, дело мутное, как все дела в Зоне–матушке. На этом вроде все.
Остаюсь твой друг Ж–н.
Чуть вздохнув, Кондор скопировал текст на флешку. Потом надо будет еще распечатать и вложить в тонкую папку, где лежат еще несколько распечаток и краткий отчет о последнем походе в Зону — со всеми подробностями, которые сталкер смог вспомнить.
